在開飯之前，湯姆歡迎新成員的加入，也歡迎待定成員的停留。他讓所有新成員走到桌子前方，依次向眾人介紹自己。

布朗是第一個，他的聲音有些發顫，下方有人起哄，讓他提高音量，布朗抿了抿嘴唇，看向坐在下方的亞瑟，看到他向自己微笑點頭，布朗心中的緊張和害怕一下子消失了，他昂頭挺胸，大聲說出他的名字，他的故鄉，還有兇殘魔獸帶給他的悲傷，與被逼無奈下的選擇。最后他說：“我原以為我不會再好起來，但現在我不再這樣想，我相信我能好起來，我相信我能擁有力量，我相信我的同伴！”

說完，布朗看向亞瑟，露出屬于他本性的燦爛笑容。

齙牙比利以為他比布朗年齡大許多，不會和他一樣緊張，但事實上，當他來到前方，面對眾人的視線，他緊張得話都說不利落，再次有人起哄：“嘿，你是齙牙，也是結巴嗎？”

齙牙比利撓了撓頭，一張丑臉漲得通紅，他看向亞瑟，亞瑟正被起哄的話弄笑，看到亞瑟笑著，齙牙比利突然感到放松了，然后覺得，這并沒有什么，他甚至奇怪，之前他在緊張害怕什么？

“我是齙牙，但可不結巴。”齙牙比利回答，并順口說出關于女人的低俗笑話，眾人都笑了，他也一起“呵呵”笑。

杰拉德的自介很簡單，明顯不愿意多說，盡管他毫不緊張，但他依然看向亞瑟，并很快錯開視線，返回他的座位。

因為預備隊要和其它隊伍一起修復營地，晚餐很簡單，也很短暫，吃過飯后，湯姆帶三名新人，還有亞瑟他們來到他們暫住的地方，一個長型的木屋，里面放滿了床，每張床的間隔只有一米，床邊有簡單的矮木架用來放東西。

除了霍金斯有住集體宿舍的經驗外，其他人看到這一幕都有點驚訝。

湯姆將亞瑟他們和新人安排在最靠木屋一邊的幾張床，然后將剩下的事交給托馬斯后，就匆匆離開了。

奈音看向一屋子的男人，或少年們，兩手揪著裙角，低頭小聲說：“我想我晚上還是回到亞瑟身體里吧，也，也是安全起見……”

亞瑟馬上說：“抱歉，要你經歷這些。”

奈音沒想到亞瑟竟然會道歉，她驚訝說道：“你在說什么呀亞瑟，這明明是很普通的事情，我們可是一路旅行過來的，就算一定要睡，我都沒有問題的，呃，我就是，就是需要點時間適應，嗯……”

亞瑟看向托馬斯，問他：“有沒有能單獨睡的地方？”

托馬斯哼笑了下，說：“團長，副團長，還有各位隊長都有自己的小木屋，你做到他們的位置，你就能有單獨睡的地方。”

看到亞瑟撇嘴，維特打圓場，托馬斯沒再說什么，但大家都感覺到，預備隊的副隊長托馬斯對亞瑟有抵觸情緒。

不再看亞瑟，托馬斯轉向霍金斯，詢問他的病情。因為之前一直處于緊張狀態，霍金斯倒忘記他還在發燒，到夜間，他才感到身體比健康時沉重，腦子也有點發熱。

“謝謝你的關心，我沒有大事。”霍金斯回答，“繼續吃藥，今晚好好休息，應該很快就會好。”

托馬斯把霍金斯上下看過一遍，確認他病情不重，說：“團里有醫師，如果你需要，去找卡珊大媽，她會治好你。”

霍金斯禮貌地說道：“確實不用，我們的隊伍里也有非常出色的醫師。”

說著，霍金斯指向奈音。

“她一直在調理我的身體，已經初見成效，我信任她的能力。”

托馬斯把奈音上下又看一遍，點了點頭，說出一聲“哦”后看向眾人，問：“你們還有什么問題？還有什么需要的？”

得到眾人否定的回答后，托馬斯說：“如果有，就找我，我的床在另一邊的盡頭。”

說完，托馬斯走出木屋，尋找湯姆。

他的心里隱隱有不好的預感。

就在他招待亞瑟他們時，湯姆正在和哈士對談。

老哈士很無奈，他重復說：“湯姆，那不是你的錯，誰都知道那不是你的錯！”

湯姆回答：“但那是我的責任，因為是我的責任，所以是我的錯。哈士，你心里清楚。”

湯姆的表情十分堅定，老哈士煩躁地撓下巴，粗大的手指用力刮過滿臉灰白的絡腮胡。

湯姆繼續說：“還有什么可猶豫的，哈士？任何錯誤都應該即刻處理，你知道規矩。”

“該死湯姆！”老哈士怒吼起來，“我已經調查過了！那兩個混賬小兔崽子進團的時候你根本不在！他媽的你剛剛回來！你甚至是第一天認識他們！這明明是托馬斯那小子……”

“哈士。”湯姆打斷老哈士的怒吼，“只要我是預備隊隊長一天，預備隊隊員的錯誤就是我的責任，你應該明白。”

老哈士一拳砸上木桌，整個桌子搓著地面顫動。

托馬斯剛走出預備隊區，營地的鐘聲就響了。

因為鐘聲響起的次數，有人喊：“是處刑！怎么回事！？

“怎么會敲響處刑的鐘聲！？是誰犯錯了？”

“今天能有誰犯錯？不是都在忙著應對魔獸嗎？”

看木屋里的其他預備隊成員都跑了出去，亞瑟他們彼此看看，也跟隨他們出去，并隨人潮來到營地中央。

很快他們震驚了。

在人群的中央，湯姆赤裸上身，在冰寒的雪地里只穿一條下褲，兩手分別被綁在兩邊的木柱上，身體大張。

老哈士滿臉嚴肅，站在一旁，很快有人提著水桶走來，老哈士自那水桶里拿出冰涼的，浸滿鹽水的粗硬皮鞭。

他握著皮鞭，走到湯姆身后，大聲道：“因教管隊員不嚴，導致隊員違背團規，帶女支女上山，又致使魔女侵入營地，現按團規，罰預備隊隊長湯姆五十鞭！”

在眾人的驚呼聲中，老哈士揚起皮鞭，抽上湯姆的后背。

每一鞭下去，都是一道破空聲響，都刮開皮肉，劃出一道醒目血痕。湯姆抓緊繩索，低頭緊咬牙關，讓任何痛呼都止于喉嚨。