中漢二十五年八月十八日，淮南國(guó)國(guó)王暴亡，發(fā)喪之日，瀟湘公主府大火，府內(nèi)眾人無(wú)一幸免，唯公主不知下落。

中漢二十六年元日，淮南揚(yáng)州城安樂(lè)坊，白云茶社。

濃濃的茶香彌漫在茶社之中，混合著嘈雜的人聲，加之窗外時(shí)不時(shí)傳來(lái)一陣爆竹炸裂的噼里啪啦聲，不免讓人感到心煩意亂。

正當(dāng)此時(shí)，隱約中幾聲弦音回響耳畔，眾人聞聲四顧，頓時(shí)安靜幾分。忽地，一陣顫抖的弦音憑空而起；緊接著，悠揚(yáng)的琴音緩緩而來(lái)。循聲望去，只見在北面的隔間中，有一白衣人，端坐而撫琴。隔間被竹簾遮住，看不清里面撫琴之人。

茶社中不乏文人雅士，這琴音不僅能使人沉溺其中，自然隔絕窗外俗世嘈雜，心思隨律而行竟還能有舒心暢神之感，直令人咋舌。茶客們漸漸不自覺(jué)地以指隨音律敲打桌沿，陶醉其中。

一曲罷，余音裊裊，不絕如縷。當(dāng)眾人回過(guò)神來(lái)時(shí)，早已是人走茶涼。

長(zhǎng)平街。劉瀟一襲白衣，戴一頂竹帽，帽檐邊垂下一尺白紗，遮著她的容顏，她身后背著一把白布包裹的古琴，腰間別著一支漢白玉笛。周圍人來(lái)人往，小販叫賣不絕，劉瀟卻像入無(wú)人之境一般，自顧自地走著。人們看其氣度不凡，以為仙女下凡，經(jīng)過(guò)她的人多多少少都要瞥眼上下打量她一番，有些人甚至停下來(lái)駐足觀看。

冬日的暖陽(yáng)照射在劉瀟身上，揚(yáng)州的冬天并不算冷，但她還是感到了一陣暖意。劉瀟現(xiàn)在仍是一身秋裝，這也是人們奇怪的一個(gè)地方，以為她是仙女才不怕冷。只可惜，不過(guò)是劉瀟身上沒(méi)有錢而已，她沒(méi)有錢買那種雪白的毛茸茸的雪貂長(zhǎng)袍，那袍子看上去是那么暖和，她最喜歡這樣的袍子。

忽然，一只小手抓住了她裙裾的一角，同時(shí)傳來(lái)一聲微弱的呼喚，“姐姐?！?

正在冥想中的劉瀟突然感到裙裾被拉扯住了，她猛地繃緊了神經(jīng)，緊接著她聽到了那虛弱的呼喚。劉瀟回頭向下看去，是一個(gè)衣衫襤褸的小男孩。

“求姐姐發(fā)發(fā)善心，給我點(diǎn)吃的吧?！边€沒(méi)等劉瀟開口發(fā)問(wèn)，跪在路邊的小男孩便懇求道。

劉瀟頓時(shí)心中泛起一陣酸苦和無(wú)奈。此時(shí)的劉瀟比這個(gè)小男孩好不到哪兒去，她也不過(guò)是幸運(yùn)地會(huì)一些才藝，在茶社那種地方彈琴、吹笛，才勉強(qiáng)掙個(gè)食宿的費(fèi)用而已。

或許因?yàn)橥翘煅臏S落人的緣故，劉瀟還是決定幫幫他。盡管她曾被沿街乞討的廢人、小孩騙過(guò)無(wú)數(shù)次錢，每當(dāng)她看到那些廢人換了衣裝大搖大擺地走進(jìn)她賣藝的茶社聽曲，或著看到那些孩子轉(zhuǎn)身把錢交到躲在巷子里的那個(gè)含著笑的骯臟之人的手中時(shí)，她的心都會(huì)隱隱作痛，不只是為那些人騙了他，也為那些可憐的孩子；但是她只能無(wú)奈，她還沒(méi)有能力去懲罰那些騙了她的人，也沒(méi)有能力去救出那些孩子，所以每次見到孩子乞討，她依然會(huì)給錢，她不想那些孩子因?yàn)橛懖坏藉X而被躲在黑暗中的人打罵、折磨。當(dāng)然，那些廢人她也會(huì)給錢，只因?yàn)樗屏剂?，生怕眼前的人真的是個(gè)廢人。

劉瀟解下系在腰間的錢袋，彎腰連同那個(gè)潔白如新的錢袋一同遞給了那個(gè)小男孩。

小男孩接過(guò)錢袋，手中猛地一沉，喜悅之情立即溢于通紅的小臉上。興高采烈地緊緊抱住錢袋跑入巷子中。

又是一個(gè)可憐的孩子啊，劉瀟心想。看來(lái)她要再向茶社老板要一個(gè)新的錢袋了。她已經(jīng)送出了無(wú)數(shù)個(gè)錢袋，好心的茶社老板知道她心地善良，所以每次結(jié)賬時(shí)都把錢裝在一個(gè)白色錢袋中交給她。

幸好今天下午還有一曲，恰好也該結(jié)賬了，不然這個(gè)月的房費(fèi)便沒(méi)有了。

從醉花樓中出來(lái)，天色已昏黑。劉瀟是極不情愿來(lái)這種地方的，但是迫于生計(jì)，她沒(méi)有辦法，而且這里出價(jià)高，一下午便頂上在茶社三日的工錢，但若不是最近手頭并不寬裕，劉瀟斷然不會(huì)來(lái)此。

劉瀟的住所在上午的那家茶社后，是茶社老板的房子。茶社老板很關(guān)照她，像對(duì)待自己的女兒一樣。每當(dāng)她暫時(shí)交不起房費(fèi)的時(shí)候，茶社老板也不會(huì)催她。當(dāng)初也是茶社老板給她出主意讓她賣藝，并給她提供茶社場(chǎng)地。

走在來(lái)時(shí)的那條街上，劉瀟忽地想起那個(gè)小男孩，也不知道他現(xiàn)在怎么樣了。

“姐姐?！眲t隱約聽到好像有人在叫她，她想起來(lái)了，是那個(gè)小男孩的聲音，她四下看了看，卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那個(gè)小男孩，她想一定是自己幻聽了。

“姐姐。”那聲音再次傳來(lái)，劉瀟站定，警惕了起來(lái)。這次聲音清晰了許多，劉瀟尋聲看去。巷子的陰影里，小男孩扶著墻緩緩走了出來(lái)，另一只手抱著那個(gè)白色的錢袋。

小男孩走近了，他舉起那個(gè)錢袋，低著頭懦懦地說(shuō)：“姐姐，謝謝你。我哥哥責(zé)怪我沒(méi)有向你道謝，還拿走了你的錢袋，所以他非要我把錢袋還給你，還要我代他向你道謝?！?

劉瀟蹲了下來(lái)，把錢袋塞回小男孩手中說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，這個(gè)錢袋你就收著吧，說(shuō)不定以后還能派上什么用場(chǎng)。你剛剛說(shuō)你還有個(gè)哥哥？”

“嗯，姐姐，你這么好心，我能求你件事嗎？”小男孩仍舊低著頭，看不見他臉上的表情。

劉瀟愣了一下，沒(méi)想到小男孩還有求于她?！澳阏f(shuō)吧，什么事，只要姐姐能做得到，就一定會(huì)幫你。”

小男孩似乎有點(diǎn)哽咽地懇求道：“姐姐，求求你救救我哥哥，他就快要死了?！?

一路上穿過(guò)幾個(gè)巷子，劉瀟曾有所后悔。她聽過(guò)那些傳言，乞討的小孩會(huì)把善良的女孩帶進(jìn)漆黑的巷子，而那里等著她們的將是一匹饑渴骯臟的惡狼。但是她的直覺(jué)卻讓她選擇相信眼前這個(gè)孩子，雖然小男孩一直低著頭沒(méi)有看她，但是憑借著曾看到這個(gè)孩子那雙清澈明亮的眼睛，她愿意相信他。

月光下，在兩所房屋所夾的角落里，劉瀟看到了小男孩的哥哥。他正側(cè)躺在一堆蒲草上，身上蓋著一件臟兮兮的長(zhǎng)衣，蓬亂的頭發(fā)斜斜地遮住了他的額頭，他閉著的眼睛在聽到動(dòng)靜之后緩緩地睜開了，并朝這邊望來(lái)。明亮而凄冷的月光灑在男孩的身上，劉瀟不禁心頭一顫。

角落里躺著的男孩試探地輕輕問(wèn)道：“小遠(yuǎn)，是你嗎？”

劉瀟身旁的小男孩急忙跑過(guò)去，一邊回答道：“是我，哥哥?！?

劉瀟慢慢走過(guò)來(lái)，仔細(xì)地打量著這個(gè)男孩，記憶中似乎在哪兒見過(guò)。

“哥哥，她就是上午好心給我錢的姐姐，我求她來(lái)救你的。”

“你。。。。。。得了什么病嗎？”劉瀟覺(jué)得他很虛弱。

“不，是這里，”小男孩把蓋在男孩身上的長(zhǎng)衣掀開，“我哥哥的腿受了傷，而且已經(jīng)化膿感染了。”

男孩的左腿上纏著一根粗樹枝，顯然是用來(lái)固定的，看來(lái)他的腿應(yīng)該斷了。白色的布條上，滲著血跡，透過(guò)了衣衫。

“還能走路嗎？”

隔著帽檐下的白紗，兩個(gè)男孩看不清劉瀟的臉，不知道他要干什么。

“腿上已經(jīng)沒(méi)有知覺(jué)了，恐怕不能了?！碧芍哪泻u了搖頭答道。

劉瀟猶豫了一下，看了看小男孩，把背上的琴解下來(lái)，“小遠(yuǎn)，你能幫我抱著琴嗎？”

小遠(yuǎn)愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)那把甚至比他高一點(diǎn)的古琴。那把琴比他想象的要重得多，他從沒(méi)碰過(guò)琴，還不知道它竟然有這么重。只見小男孩吃力地抱起古琴，畢竟只是一個(gè)看上去五六歲的孩子。

劉瀟看著小男孩的樣子，無(wú)奈，劉瀟只好放棄背那個(gè)男孩走。她把琴系回背上，把那個(gè)男孩抱了起來(lái)。那個(gè)男孩很是吃驚，起初還不停地掙扎，直到劉瀟呵斥了一聲“別動(dòng)”，男孩才安分了下來(lái)。

劉瀟一是不忍小男孩吃力地背那把古琴，他看起來(lái)也挺虛弱的；二是她也怕小男孩一不小心把古琴摔壞，畢竟以后的生計(jì)少不了它。

如果是背著，劉瀟還有自信把男孩一口氣背回茶社，她已經(jīng)背了幾個(gè)月的古琴了，男孩的重量比古琴多不了多少，他太瘦弱了；但是現(xiàn)在不僅背著古琴，還抱著這個(gè)男孩，劉瀟不得不中途停歇了兩次，才把男孩抱回了茶社。而每次再抱起男孩時(shí)，男孩都會(huì)掙扎，似乎很不情愿，每次都要?jiǎng)t呵斥他，他才會(huì)安分一些。男孩在劉瀟懷里一動(dòng)不動(dòng)，等回到茶社，明亮的燈光打在臉上，劉瀟才發(fā)現(xiàn)男孩的臉早已紅透了。

這個(gè)時(shí)間茶社已經(jīng)沒(méi)有客人了，掌柜正在賬臺(tái)算賬，見劉瀟抱著一個(gè)臟兮兮的衣衫破爛的小乞丐，后邊還跟著一個(gè)同樣的小乞丐，不禁皺了皺眉，一臉茫然。

“姑娘，你這是要干什么?。俊?

“掌柜的，這孩子的腿斷了，還化膿感染了，我不能見死不救?！?

“那他呢？”掌柜指了指劉瀟身后的小男孩。

“他是這孩子的弟弟。掌柜的，麻煩你幫我燒點(diǎn)熱水吧，讓這兩個(gè)孩子洗個(gè)澡。今晚就讓他們住我那里，明天一早還要麻煩掌柜的去請(qǐng)個(gè)大夫?！闭f(shuō)完，劉瀟便抱著男孩走向茶社后院。

掌柜的看著她的背影搖了搖頭，轉(zhuǎn)身燒水去了。

過(guò)了一會(huì)兒，掌柜的帶著兩個(gè)伙計(jì)把熱水提進(jìn)了劉瀟的房間。劉瀟起身道謝，并把腰間的錢袋解下來(lái)交給掌柜的。

“這是這個(gè)月的房錢和給這孩子請(qǐng)大夫的錢，掌柜的先收下，如果不夠，我過(guò)幾日出去賺錢了再補(bǔ)給您，這幾日我便留在這兒照顧他們倆，還請(qǐng)掌柜的見諒?！?

“姑娘不必?fù)?dān)心，我們之間好說(shuō)，我一直啊都把你當(dāng)我女兒看，這房費(fèi)我早就不在意了。”掌柜的笑嘻嘻地說(shuō)著，抖了抖錢袋，裝作不在意地把它揣進(jìn)了懷里，轉(zhuǎn)身帶伙計(jì)們出去了。

劉瀟看著只是笑笑，走上前去把熱水提進(jìn)了內(nèi)室。

“姐姐我來(lái)吧?！毙∵h(yuǎn)搶著要提水。

“你提不動(dòng)的，還是老老實(shí)實(shí)坐著吧?！?

“可。。。。。。”小遠(yuǎn)回到床邊坐下，看著躺在床上的哥哥，他已經(jīng)睡著了。

“小遠(yuǎn)，”劉瀟忽然叫他，“跟姐姐說(shuō)說(shuō)你哥哥怎么會(huì)弄成那樣？”

“呃。。。。。。這。。。。。。姐姐，我哥哥是到工地干活時(shí)得罪了工頭，搬貨時(shí)因?yàn)楸还ゎ^故意做了手腳，貨物失手了，才砸斷了腿，還惹來(lái)工頭一頓打罵，然后被扔了出來(lái)。我沒(méi)有能力，不得已只好沿街乞討，希望能得到點(diǎn)錢給哥哥治病。后來(lái)便遇到了姐姐?！?

劉瀟沉默了一會(huì)兒?；蛟S因?yàn)樘崴行崃?，她終于把帽子摘了下來(lái)。那一瞬間，隔著氤氳的水汽，小遠(yuǎn)竟還是看呆了。他從沒(méi)有見過(guò)這么漂亮的姐姐。他曾經(jīng)見過(guò)許多大家閨秀，卻沒(méi)有一個(gè)比眼前的這個(gè)姐姐還要漂亮。烏黑的長(zhǎng)發(fā)散落在她的肩上，兩道柳葉彎彎的眉梢?guī)е┰S英氣，漆黑而深邃的瞳令人難以捉摸卻又異常堅(jiān)定，薄唇尖頜，頗帶幾分傲氣。

“你們這幾日先在我這里好好休息吧?！眲t依舊平淡地說(shuō)。

第二天，大夫?yàn)槟泻⒔庸恰？粗泻⑼壬系臐⒛摰牡胤?，還有渾身上下的淤青，劉瀟再次忍不住心疼了一下。昨晚為男孩擦拭身體時(shí)，劉瀟震驚了，她真的沒(méi)想到男孩的傷勢(shì)居然這么重。

大夫走后，男孩勉強(qiáng)支起身子向劉瀟道謝。

“多謝姐姐出手搭救，救命之恩沒(méi)齒難忘，只可惜現(xiàn)在無(wú)以為報(bào)。等來(lái)日我江家冤屈得雪，定當(dāng)親自來(lái)迎姐姐做江家上賓。。。。。?！?

“江家？”劉瀟聽到江家兩字時(shí)露出了難以置信的表情。

“正是，淮南三大家之一的江家?！?

“那你是？”

“我是江家老二，江心逸。他是我三弟，江心遠(yuǎn)。”男孩說(shuō)著指了指一旁站著的小遠(yuǎn)。

“我聽說(shuō)自從去年淮南國(guó)易主之后，新王便大肆打擊淮南三大家。其中的蘇家、蕭家承受不住屈服了，唯獨(dú)江家不肯向新王低頭，又因?yàn)槠溟L(zhǎng)子在宮中羽林軍任職，所以借口先王暴病一事，責(zé)其失職，查抄了江家，并處死了江家所有人。”劉瀟恢復(fù)了一往的平靜。

“那純屬誣陷，我大哥才不會(huì)同賊一氣，故意放走刺客。”江心逸有些憤憤地說(shuō)。

“刺客？”劉瀟有些驚訝。

“對(duì)，姐姐可能有所不知，雖然一開始發(fā)喪時(shí)對(duì)外宣稱先王是暴病身亡，可畢竟紙包不住火，御醫(yī)和不少大臣在先王身上發(fā)現(xiàn)了傷口，是致命傷。先王暴病不是因?yàn)椴∏橥蝗患又?，而是被蓄意刺殺的?？上頌橛鹆謱④姷拇蟾鐩](méi)能抓住刺客，新王便借此治罪，企圖封住眾人之口。幸好當(dāng)時(shí)我和三弟在會(huì)稽游玩才躲過(guò)這一劫。”

“原來(lái)是這樣。那后來(lái)呢？”

“后來(lái)我和三弟打算回家看看能不能找到可以證明我大哥清白的證據(jù)，然后到帝都洛陽(yáng)伸冤，江家的人不能白死。可是我們沒(méi)有找到證據(jù)，江家被一把大火燒得一干二凈。再后來(lái)我們的盤纏也用完了，為掩人耳目，不得已我就到工地靠搬運(yùn)貨物賺錢。”

“后來(lái)的我昨晚都已經(jīng)告訴姐姐了。”小遠(yuǎn)接道，他不想哥哥再說(shuō)下去了。

“好了，你們就先好好在這里養(yǎng)好身子，以后的事以后再說(shuō)吧。”劉瀟淡淡地說(shuō)。