當(dāng)噤若寒蟬，小心翼翼的約翰·斯諾先生，在美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)位置上惶惶不可終日的時(shí)候，那些早已對(duì)他失去興趣的華爾街的人們紛紛在猜測(cè)，誰(shuí)將是小布什統(tǒng)治下，財(cái)政部長(zhǎng)職位上的下一位？與此同時(shí)，同紐約相隔并不多么遙遠(yuǎn)的華盛頓，美國(guó)總統(tǒng)喬治·布什也在思索著同樣的問(wèn)題。財(cái)政部長(zhǎng)的寶座緊密聯(lián)系著這個(gè)國(guó)家的方方面面，自從《北美獨(dú)立宣言》簽署之后，這個(gè)因?yàn)閷?duì)自由和新生活的向往而誕生的國(guó)度，繼承了重商主義的全部精神。充滿活力的自由經(jīng)濟(jì)幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)在這肥沃大陸的土地上恣情奔逸，國(guó)家的財(cái)政政策在歷史的每一個(gè)時(shí)期，都曾經(jīng)決定和影響著這個(gè)國(guó)家的走向。凱恩斯理論的光輝，仍然照耀著這個(gè)“二次世界大戰(zhàn)”后最繁榮昌盛的國(guó)家。凡此種種，讓布什總統(tǒng)在財(cái)政部長(zhǎng)的選擇上，猶豫不決。先前的保羅·奧尼爾的許多措施，被自由市場(chǎng)屢次證明是失當(dāng)和失準(zhǔn)的。而如今的約翰·斯諾是個(gè)老好人，他的脾氣和秉性深得小布什的欣賞，對(duì)執(zhí)行白宮的最高決意，有著謙恭謹(jǐn)慎的態(tài)度。然而除了把減稅政策有步驟地推進(jìn)之外，制造業(yè)和運(yùn)輸業(yè)背景出身的他，難以在這個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)生活中，起到更富有洞見(jiàn)的作用，而這些作用卻又是這個(gè)職位的職能所在。

布什總統(tǒng)現(xiàn)在需要一個(gè)與前兩位完全不同的人，一個(gè)能夠高高地舉起美國(guó)財(cái)長(zhǎng)權(quán)杖的強(qiáng)有力的人。小布什想起了他的白宮前任克林頓執(zhí)政時(shí)期的財(cái)政部長(zhǎng)：羅伯特·魯賓。1995年，美國(guó)的鄰國(guó)，也是美國(guó)在美洲大陸重要的貿(mào)易合作伙伴墨西哥，發(fā)生了一次對(duì)該國(guó)國(guó)內(nèi)影響深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。就在整個(gè)世界以為美國(guó)會(huì)無(wú)可避免地受其沖擊的時(shí)候，羅伯特·魯賓被時(shí)任總統(tǒng)比爾·克林頓推到了臺(tái)前，他沉著冷靜，睿智機(jī)警地將一場(chǎng)可能的危機(jī)，幻化于無(wú)形之中。而當(dāng)時(shí)間來(lái)到了1997年，亞洲金融風(fēng)暴爆發(fā)，全球資本市場(chǎng)受到頗多沖擊，華爾街在這個(gè)過(guò)程中也可謂蒙受了不少的損失。危難時(shí)刻，魯賓和執(zhí)政的民主黨人果斷應(yīng)對(duì)，讓那場(chǎng)風(fēng)暴也沒(méi)能在美國(guó)本土恣意蔓延。如今，面對(duì)美元在全球金融體系中的地位不斷受到挑戰(zhàn)的現(xiàn)實(shí)局面，小布什深感美利堅(jiān)合眾國(guó)需要一位當(dāng)年民主黨人魯賓那樣的財(cái)政部長(zhǎng)。

是什么讓羅伯特·魯賓當(dāng)年能夠從容淡定地引領(lǐng)美國(guó)財(cái)政，是什么使他和美聯(lián)儲(chǔ)主席艾倫·格林斯潘，及勞倫斯·薩默斯一起，被1999年的《時(shí)代周刊》稱(chēng)為“拯救世界的三劍客”？布什想到的答案是羅伯特·魯賓的職業(yè)背景。魯賓1966年加入高盛公司，與這家成長(zhǎng)中的投行一樣，步步攀升；1987年開(kāi)始出任高盛的聯(lián)席首席運(yùn)營(yíng)長(zhǎng)；1990登上了高盛聯(lián)席董事長(zhǎng)的寶座；到1995年出任美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)之時(shí)，他有著30年頂級(jí)投資銀行的工作經(jīng)驗(yàn)，是華爾街大腕，是一個(gè)在美國(guó)金融界一言九鼎的角色。小布什想復(fù)制一位羅伯特·魯賓，于是，他將目光掃向了華爾街，最終像他的前任比爾·克林頓那樣，他把焦點(diǎn)集中在了高盛。聚焦在了我們的“華爾街權(quán)力之王”亨利·保爾森身上。如前文所述，亨利·保爾森成為布什眼中的財(cái)長(zhǎng)人選。除了他強(qiáng)有力的公司治理手腕，以及縱覽華爾街和全球資本市場(chǎng)的職業(yè)背景之外，他還曾經(jīng)主動(dòng)承攬過(guò)金融領(lǐng)域的公共職責(zé)。

例如2002年，保爾森曾公開(kāi)而嚴(yán)厲地批評(píng)美國(guó)上市公司的瀆職行為，在“格拉索案”爆發(fā)時(shí)，他還挑頭反對(duì)格拉索高達(dá)1.4億美元的薪資結(jié)構(gòu)，鼓吹對(duì)紐約證交所董事會(huì)進(jìn)行改組，并且支持高盛前首席執(zhí)行官約翰·塞恩出任紐約證交所首席執(zhí)行官。比這些更早一些的經(jīng)歷是，年輕時(shí)的保爾森曾經(jīng)在五角大樓和白宮短暫工作過(guò)。種種這些過(guò)往，讓喬治·布什愿意相信，亨利·保爾森天生是個(gè)喜歡手捧權(quán)杖的男人，他會(huì)欣然赴任，舉起美利堅(jiān)合眾國(guó)的財(cái)政權(quán)杖。然而一切卻并沒(méi)有想象中那么如意。亨利·保爾森確實(shí)是個(gè)喜歡權(quán)力的人，與此同時(shí)，他還是一位實(shí)用主義哲學(xué)的信奉者，他不喜歡那些虛妄的光環(huán)。如果美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)的職位，只是替布什及其幕僚向金融市場(chǎng)傳遞信息的“傳聲筒”，那么這虛假的“權(quán)力”又有何魅力可言呢？因工作需要，時(shí)刻注視著美國(guó)財(cái)政部的保爾森，自然深知保羅·奧尼爾和約翰·斯諾在布什政府中“可憐”的影響力，雄鷹般的他從內(nèi)心里渴望能夠擁有一片廣闊翱翔的政治舞臺(tái)，但金色鳥(niǎo)籠不會(huì)是他想要的歸宿。

于是，這個(gè)在華爾街擁有3800萬(wàn)美元年薪的精英，起初拒絕了喬治·布什提供的年薪20萬(wàn)美元的職位，盡管那個(gè)職位的名稱(chēng)是：美利堅(jiān)合眾國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)。布什總統(tǒng)當(dāng)然也不是一個(gè)輕言放棄的人，作為一位政治世家出身，在慘烈的選舉中最終問(wèn)鼎白宮，飽嘗權(quán)勢(shì)可以給人帶來(lái)改變的政治家，他深知任何一位有所作為，有所期冀的壯年男子，在這個(gè)一切都有可能的自由的國(guó)度里，總會(huì)去向往用自己的力量去實(shí)現(xiàn)一些改變，又或者說(shuō)，他深知權(quán)力對(duì)他和保爾森這類(lèi)人而言，將是永不消逝的誘惑。進(jìn)而當(dāng)保爾森同意前往白宮，就出任財(cái)政部長(zhǎng)一職面談之時(shí)，布什愿意相信，保爾森此行絕不會(huì)是一次決心已定的“婉拒之旅”，而將最終和他站在一起，承載美國(guó)經(jīng)濟(jì)編年史上新的篇章。不過(guò)布什也很清楚，這個(gè)曾經(jīng)供職于五角大樓，之后在華爾街的資本洪流里博弈了30年的家伙，不會(huì)輕易給出承諾，要想打動(dòng)他，需要準(zhǔn)備多一些的籌碼……于是，2006年夏天的某一日，高盛集團(tuán)主席兼首席執(zhí)行官亨利·保爾森先生如約來(lái)到了華盛頓。

保爾森緩步走進(jìn)了久違了的白宮，30年前他曾經(jīng)在這里短暫任職，那還是尼克松總統(tǒng)執(zhí)政期間，而那時(shí)的他還是個(gè)懷揣政治理想?yún)s沒(méi)有施展空間的稚嫩青年。此去經(jīng)年，一切早已物是人非，只是白宮的房舍仍然籠罩著自由的尊貴和威嚴(yán)，午后的草坪在斑駁的陽(yáng)光點(diǎn)綴下，依舊是綠草茵茵，生機(jī)盎然。保爾森踏入白宮之前，或許并沒(méi)有打定主意，接受布什總統(tǒng)的邀約，然而當(dāng)白宮屋頂?shù)奈⒐猓瓷涞剿钠ば嫔系臅r(shí)候，他開(kāi)始義無(wú)反顧地掂量起自己口袋里的籌碼，他等待了30年，如今，他終于回來(lái)了。他深知如果自己點(diǎn)頭同意，當(dāng)結(jié)束了這個(gè)下午的談話，走出白宮的那一刻，他引領(lǐng)的會(huì)不再是高盛的投資業(yè)務(wù)，而將是整個(gè)美利堅(jiān)合眾國(guó)的經(jīng)濟(jì)走向。而他又為什么要說(shuō)不呢？坊間對(duì)那次談話的內(nèi)容和進(jìn)程，留傳著許多耐人尋味的版本。有人說(shuō)保爾森見(jiàn)到布什的第一句話是：總統(tǒng)先生，很抱歉，我并不想做“推銷(xiāo)員”。

也有人說(shuō)，保爾森遠(yuǎn)沒(méi)有那么強(qiáng)硬地表達(dá)過(guò)什么，他只是面帶笑容地講述著自己對(duì)這個(gè)國(guó)家財(cái)經(jīng)情況的見(jiàn)解，當(dāng)他說(shuō)完這一切之后，布什聳了聳肩后說(shuō)，你想要什么盡管告訴我……不管實(shí)際上那天下午的進(jìn)程是如何演繹的，它最終的結(jié)果以及基于這個(gè)結(jié)果的事實(shí)，已經(jīng)成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)史上不會(huì)被忘卻的一頁(yè)。一位強(qiáng)而有力的“鷹派”財(cái)政部長(zhǎng)和一位愿意給予他權(quán)力的總統(tǒng)，就這樣并肩站在了一起。幾天以后，布什鄭重地邁下了白宮的臺(tái)階，步行來(lái)到了任命新任財(cái)政部長(zhǎng)亨利·保爾森的儀式之上。

布什宣布保爾森的任命時(shí)，稱(chēng)贊保爾森“有極豐富的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)和對(duì)證券市場(chǎng)的深刻理解，有能力看清楚經(jīng)濟(jì)局勢(shì)”、“保爾森會(huì)成為我在本土及國(guó)際經(jīng)濟(jì)政策方面的首席顧問(wèn)，我們將保持相同態(tài)度，為國(guó)民制定合適的政策，繼續(xù)保持美國(guó)經(jīng)濟(jì)繁榮”。而保爾森在就職儀式上發(fā)言稱(chēng)：“美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與全球經(jīng)濟(jì)緊密相連，我們必須努力推動(dòng)貿(mào)易和投資，促進(jìn)改革和國(guó)際金融市場(chǎng)現(xiàn)代化。”他同時(shí)表示，自己將盡全力使美國(guó)經(jīng)濟(jì)繼續(xù)成為“一個(gè)富有活力、彈性以及開(kāi)放度的典范”。時(shí)過(guò)境遷，我們不曾忘記亨利·保爾森聯(lián)手布什政府之初的意氣風(fēng)發(fā)。然而我們也沒(méi)有忘懷金融風(fēng)暴肆虐時(shí)，給美國(guó)經(jīng)濟(jì)留下的滿目瘡痍。或許這個(gè)世界存在先知，曾經(jīng)在那個(gè)亨利·保爾森跨入白宮的下午之后，瞟了一眼白宮建筑反射出的光芒，隨后做出預(yù)言：他們將走上一條搞垮美國(guó)的道路……