次日吃過(guò)了早飯,耶律楚在大石坪上召集全部義軍,共兩千七百六十人,戰(zhàn)馬不足六百匹。五百騎兵、兩千多步卒在石坪上列成了兩個(gè)方陣,另有數(shù)十游騎,充做哨探。耶律楚命人宰了一只肥羊,灑血祭旗。祭罷一聲令下,契丹全軍傾巢而出,投西便去,靜靜的無(wú)一人出聲,連戰(zhàn)馬也不嘶鳴。
畢再遇縱馬跟在耶律楚身后,見(jiàn)契丹士卒行伍不整,所用的兵刃又或長(zhǎng)或短,或刀或矛,種種不一,且有一多半人未著甲胄,心中不禁微感失望,坐在馬背上默默不語(yǔ)。契丹軍馬出了龍首山,卻又折而向北,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地兜了一個(gè)大圈子,方轉(zhuǎn)向東行。畢再遇不明所以,在馬臀上加了一鞭,趕到耶律楚身旁,問(wèn)道：“耶律將軍,咱們繞這個(gè)圈子卻是為何？”耶律楚呵呵一笑,道：“兵不厭詐,咱們多走些彎路,是為了迷惑金兵,教他們不知道咱們大本營(yíng)的所在。”畢再遇心下恍然,笑道：“原來(lái)如此,將軍深謀遠(yuǎn)慮,再遇佩服!”耶律楚搖手道：“哪里,只是咱們兵力太少,一旦給金人打聽(tīng)到龍首山便是咱們的大本營(yíng),那咱們便當(dāng)真只有出臨潢或泰州,逃往草原這一途了。”
契丹軍馬多走了一百多里路,也就多費(fèi)了半日光陰,直到傍晚時(shí)分,方接近金軍北方分隊(duì)的營(yíng)棚。離著金軍營(yíng)寨尚有十余里,耶律楚便舉手令眾騎兵下馬,并傳令就地休息,各人吃些干糧充饑,不得舉火,不得樹(shù)旗。暮色中這消息一人接一人地轉(zhuǎn)送出去,不多時(shí),兩千多義軍全部停了下來(lái),俱席地而坐,悄悄地吃糧喝水,靜待夜幕降臨。
上京至臨潢一帶原是契丹人故居,水草豐美,當(dāng)年契丹未立國(guó)時(shí),便曾于此地游騎射獵,放牧牛羊。契丹立國(guó)之后,一改舊俗,筑城而居,不再漂泊游牧,但此地長(zhǎng)草豐盛,卻一如舊時(shí)。舉目所望,盡是茫茫草原,草深及腰。契丹眾兵偃旗息鼓,坐在草中,連戰(zhàn)馬也拉得臥了,實(shí)是難以發(fā)覺(jué)。便是有金兵馳馬從近旁奔過(guò),也絕不會(huì)料到這靜悄悄的草叢中竟會(huì)隱藏了一隊(duì)人馬。
畢再遇啃了幾口干糧,正覺(jué)干渴,一支纖纖素手自一旁伸了過(guò)來(lái),將一個(gè)水囊遞到他面前。畢再遇順手接過(guò),轉(zhuǎn)頭看時(shí),夜色中但見(jiàn)一雙水淋淋的眼睛正默默地注視著他,正是耶律丹。畢再遇喝了兩口水,點(diǎn)頭致謝,又將水囊遞回,低聲問(wèn)道：“耶律姑娘,你怎么也來(lái)了？”耶律丹道：“這是我們契丹人和金人的戰(zhàn)事,我怎能不來(lái)？”畢再遇搖頭道：“這怎么成？你一個(gè)女孩子怎么能做這種打打殺殺的事？待會(huì)打起來(lái)時(shí),你跟在我身后,千萬(wàn)別走遠(yuǎn)了。”耶律丹聽(tīng)他言語(yǔ)中似含了無(wú)限關(guān)切,胸中微覺(jué)酸楚,輕聲道：“畢大哥,假如辛家小姐也在這里,你也是這般待她么？”畢再遇聽(tīng)得一怔,心道：“這當(dāng)口怎么說(shuō)起這些來(lái)了？”一時(shí)間無(wú)暇細(xì)想,隨口道：“她如果在這,我早就趕她回去了,怎能容她涉險(xiǎn)!”耶律丹胸中一震,繼而大痛,心道：“在你心目之中,辛家小姐始終要比我重要過(guò)了百倍!”沉默片刻,忽道：“辛家小姐生的很漂亮吧？一定比我漂亮多了。”畢再遇又是一愣,如實(shí)道：“不,不,她及不上你,你比她好看多了。”耶律丹聞言一喜,傷痛之情也去了大半,淺淺一笑,道：“你盡是騙我,我不過(guò)一個(gè)契丹女子,哪里比得上你們漢人的大家閨秀那般儀態(tài)萬(wàn)方？”
蕭雎就坐在畢再遇身后不遠(yuǎn)處,兩人的對(duì)答之言一字不落地都聽(tīng)在了耳中。大敵當(dāng)前,兩人竟還如此卿卿我我,氣得蕭雎眼前金星亂冒,直想站起來(lái)破口大罵。明明知道是耶律丹主動(dòng)去接近畢再遇,但在他心中,仍是畢再遇這個(gè)小白臉先行去勾(引)耶律丹。聽(tīng)了半晌,再也按耐不得,挺腰站起,正想開(kāi)口叫罵,一名義軍頭目走近前來(lái),低聲道：“首領(lǐng)有令,準(zhǔn)備出擊。”蕭雎強(qiáng)忍怒火,抬腿在畢再遇靴底踢了一腳,道：“起來(lái),要開(kāi)打了。”畢再遇不以為意,直起身來(lái),又對(duì)耶律丹道：“別離開(kāi)我太遠(yuǎn),否則我難護(hù)你周全。”蕭雎聽(tīng)得清清楚楚,橫眉瞪了畢再遇一眼,心道：“這小子對(duì)丹妹糾纏不清,著實(shí)可恨!不過(guò)看起來(lái)丹妹似乎也有點(diǎn)喜歡他,這可怎生是好？”瞥了一眼畢再遇的背心,一股強(qiáng)烈的恨意涌上心頭,胸中不自禁的生出了一股殺氣。
待全軍俱已起身,耶律楚伸手挽了韁繩,卻不上馬,只將手招得一招,低聲下了一道命令,五百騎兵便都挽了戰(zhàn)馬,跟在主帥身后。兩千多步卒也排開(kāi)了陣勢(shì),一言不發(fā)地向金營(yíng)走去。等走到金營(yíng)外半箭之地,耶律楚這才翻身上馬,復(fù)張目向金營(yíng)望去。營(yíng)中黑漆漆地,什么也瞧不清楚,想來(lái)金軍業(yè)已沉沉入睡。耶律楚抽出腰間彎刀,望空一舉,身邊一個(gè)親隨忙舉起號(hào)角,嗚嗚吹起。眾義軍同時(shí)點(diǎn)亮火把,高高舉起兵刃,齊聲吶喊,便往金營(yíng)沖去。
完顏襄這次前來(lái)平亂,共統(tǒng)領(lǐng)了五萬(wàn)大軍。以一萬(wàn)人合后,督運(yùn)糧草稽重;一萬(wàn)人為前鋒,卻又分做三隊(duì),中路誘敵,南北兩路伺機(jī)而動(dòng);自己親自帶了三萬(wàn)大軍,浩浩蕩蕩,往上京趕來(lái)。先前他在耶律楚手下連吃了幾次敗仗,是以雖知道現(xiàn)在耶律楚手下兵馬凋零,仍是不敢掉以輕心,生恐萬(wàn)一有失,無(wú)法日后回去向金章宗交差。卻也不想想以五萬(wàn)大軍去對(duì)付只有區(qū)區(qū)兩千多人的義軍,是否有勝之不武之嫌。便是一戰(zhàn)而定,斬殺了耶律楚,也毫無(wú)光彩可言。
金軍南北兩隊(duì)俱是騎兵,由兩員偏將率領(lǐng),又約定見(jiàn)有義軍來(lái)襲,中路軍便舉火為號(hào),以便南北兩路軍馬同往圍剿。為了防止遼人探得其營(yíng)地所在,白天不樹(shù)旗,夜間不舉火,單等中路軍傳來(lái)訊息。
這時(shí)分金兵大都脫去戰(zhàn)甲,在帳篷內(nèi)就寢,萬(wàn)萬(wàn)未料到契丹兵馬竟會(huì)繞過(guò)中路軍營(yíng)地,倍道來(lái)襲。兩千多金兵正睡得香甜,營(yíng)外殺聲驟起,叫得如同天塌地陷一般,五百契丹騎兵刀槍并舉,踏破重重夜幕,撞倒棚欄,直沖入營(yíng)寨中來(lái)。也不管是帳篷還是金兵,一股勁便平踏過(guò)去,見(jiàn)有會(huì)動(dòng)的東西順手便是一刀。許多金兵在營(yíng)帳中還未及起身,營(yíng)帳便已被沖倒,被戰(zhàn)馬活活踩死在蹄下。有的金兵雖僥幸避過(guò),可衣甲不整,兵器都未能尋著,卻又如何抗敵？金兵的慘叫聲尚未停歇,兩千多契丹步卒又隨后趕到,刀槍俱下,一根根火把只顧往帳篷上亂投亂擲,只不過(guò)頓飯工夫,兩千五百金兵便去了一半有余。