耶律丹拒不見面,畢再遇不免悶悶不樂,轉(zhuǎn)回去換過了濕衣,躺在獸皮上,瞪大了眼睛瞧著石壁發(fā)愣。發(fā)了一陣愣怔,倦意漸漸襲來,朦朧中正要入睡,一名契丹義軍匆匆奔近,連聲喊道：“畢兄弟,畢兄弟,耶律將軍有請(qǐng),說是有緊急軍情商議。”畢再遇只道耶律楚等人商討已定,霎時(shí)間睡意全無,連忙跳起身來,問道：“耶律將軍同意和韃靼人結(jié)盟了？”那契丹義軍搖頭道：“這個(gè)倒沒有,將軍只說是有緊急軍情要議。”畢再遇又道：“莫非是完顏襄的軍馬已經(jīng)到了？來得好快!”那義軍答道：“完顏襄的大隊(duì)人馬還未趕到,但他的前鋒兵馬已經(jīng)到了上京西八十里處。”
畢再遇隨著那義軍來到議事廳,耶律楚一眼望見,起身大聲道：“畢兄弟來得正好,完顏襄五千前鋒騎兵已至上京西方八十里處下寨,咱們乘其遠(yuǎn)來疲憊,這便趕過去大殺一陣。畢兄弟是客人,便請(qǐng)做壁上觀,看我等抗擊金軍如何？”畢再遇拱了拱手,朗聲道：“畢某安能袖手旁觀？愿為帳前小卒,以供驅(qū)使。”耶律楚見畢再遇身手了得,有意帶他參戰(zhàn),聽他主動(dòng)請(qǐng)命,心中歡喜,展顏笑道：“好!畢兄弟既有此意,便隨我等一同去大殺金狗,挫一挫完顏襄那老賊的銳氣。”說完轉(zhuǎn)頭目視眾頭領(lǐng)道：“兵貴神速,咱們這就出發(fā)!”
耶律楚先前雖帶領(lǐng)義軍打了幾仗,但旨在炫耀武力,以便招攬部眾,而且兵力不濟(jì),沒能取得什么戰(zhàn)果。后來上京留守金軍合兵一處,兵力大增,耶律楚便再不敢冒然出兵。眾義軍大小頭目整日躲在山中,早感憋悶,聽說這次來襲的不是完顏綱,而是完顏襄那個(gè)手下敗將,況且他的前鋒只有五千人馬,早大感放心。聽得耶律楚下令出兵,都振衣而起,更有數(shù)人舉刀在手,高呼道：“殺他個(gè)片甲不留,也好出一出這些時(shí)日的鳥氣!”
畢再遇自上次襄陽(yáng)一戰(zhàn)被吳曦責(zé)備后,極易沖動(dòng)的個(gè)性雖未大改,但比之先前已謹(jǐn)慎了許多。而且泗州城下被胡沙虎所俘,險(xiǎn)些便不能生出泗州,更讓他時(shí)刻銘記于心。自那時(shí)起,他便時(shí)常提醒自己遇事要多用頭腦,少用蠻力。此刻見群情浮躁,心中暗覺不妥,便上前一步,大聲道：“將軍且慢下令發(fā)兵,請(qǐng)聽畢某一言。”耶律楚轉(zhuǎn)頭道：“什么事？”畢再遇道：“耶律將軍,完顏襄先前曾在將軍手下吃過敗仗，是么？”耶律楚點(diǎn)點(diǎn)頭,面上微露得色。畢再遇又道：“將軍,那完顏襄身居相位已有十?dāng)?shù)年,自當(dāng)是城府深沉,老謀深算之輩。他既然已經(jīng)在將軍手下吃過大虧,這次卷土重來,定當(dāng)會(huì)倍加提防。是以在下認(rèn)為,還是另派人手前往詳細(xì)打探,然后再發(fā)兵邀擊不遲。”畢再遇一番話猶未說完,耶律楚已知道自己確是過于輕敵了,現(xiàn)在手里的這點(diǎn)兵力,實(shí)在是吃不起敗仗,穩(wěn)妥謹(jǐn)慎方是上策。便轉(zhuǎn)口道：“對(duì),對(duì),畢兄弟言之有理。”揮手喚過數(shù)名心腹,指派他們?cè)傩星巴敿?xì)打探。那四人得令,轉(zhuǎn)身飛奔而去。
笠日午后,四名探子先后回轉(zhuǎn)。報(bào)說金軍前鋒實(shí)有一萬之眾,分作三隊(duì);中路軍五千人屯于上京西方八十里處;其余兩路各有兩千五百人,不舉火,不樹旗,分屯于中路軍南北,與中路軍相距約二三十里遠(yuǎn)近。金軍這般布置,顯然是以中路軍為餌,待契丹兵馬前來襲擊時(shí)便南北兩路俱出,三面合圍。耶律楚聽了,面上不由變色,罵道：“好個(gè)完顏老賊,看來是想將我軍一鼓盡殲了,呸!做你媽的清秋大夢(mèng)去罷。”轉(zhuǎn)頭又對(duì)畢再遇道：“幸好聽了畢兄弟的話沒有冒然出兵,不然豈不是正中了完顏老賊的奸計(jì)!”畢再遇遜謝道：“耶律將軍身經(jīng)百戰(zhàn),豈有料不破完顏襄這些微末伎倆之理？只不過一時(shí)不察罷了。”耶律楚將頭搖個(gè)不住,笑道：“哪里,哪里,嘿嘿,慚愧,慚愧。”
幾名義軍頭目聽完顏襄單前鋒軍便有一萬之眾,不由心生懼意。一個(gè)頭領(lǐng)道：“金狗子的主力還沒開到,單單前鋒便有這許多人馬,怎能與其交戰(zhàn)？依我看,咱們還是深匿山中,靜待金軍退去為上。”另一個(gè)頭領(lǐng)附和也道：“是啊,一萬人馬,未必便能戰(zhàn)勝,便是取勝,我軍也勢(shì)必元?dú)獯髠?完顏襄的主力一到,咱們豈不是只有束手待斃的份!堅(jiān)壁勿戰(zhàn)最好。”其余頭領(lǐng)亦各持一詞,議論紛紛,但大都認(rèn)為不與金兵交鋒為好。耶律楚面色沉重,手指在座椅扶手上不住敲擊,顯然也是猶豫不定。畢再遇聽得焦燥,正要發(fā)話,旁邊已經(jīng)有人大聲道：“不可,萬萬不可!”眾人轉(zhuǎn)頭看時(shí),卻是蕭雎與耶律丹二人不知何時(shí)來到。
蕭雎與畢再遇交手落敗之后,一直羞于見人,眾頭領(lǐng)議事,他也不來參加。直至聽說金兵開到,實(shí)在按耐不住,這才來到議事廳。不料一進(jìn)場(chǎng)便聽有人勸說耶律楚暫避金人鋒頭,蕭雎一聽大怒,忍不住便開口反駁。
蕭雎走到耶律楚身邊,橫了先前發(fā)話的那幾個(gè)頭目一眼,大聲道：“耶律大哥,眾位兄弟,咱們舉旗反金,所為何來？不正是為了收復(fù)契丹領(lǐng)地,重振大遼國(guó)的赫赫聲威!上次敗于完顏綱那狗賊之手,咱們士氣大落,至今未能恢復(fù)。現(xiàn)在金狗又來,正是我軍重振雄風(fēng)的好時(shí)機(jī)!如果裹足不戰(zhàn)的話,四方英雄豪杰必將認(rèn)為咱們是一班貪生怕死之輩,又有誰會(huì)來奔走效命？咱們?nèi)蘸筮€怎么與金人爭(zhēng)鋒？”說罷怒目掃視四方,眼光到處,先前提議避而不戰(zhàn)的數(shù)人都不自禁的低下了頭來。畢再遇聽得暗暗喝采,心道：“這蕭雎倒也是條漢子!先前我?guī)缀跣∮U他了。”當(dāng)即接口道：“蕭兄所言極有見地,今若一戰(zhàn)得勝,貴軍必然聲勢(shì)大盛,于日后招兵買馬實(shí)有強(qiáng)助。請(qǐng)各位三思。”眾頭領(lǐng)面面相覷,一時(shí)都不再開口。蕭雎見是畢再遇出言相助,不由得瞥了他一眼,心中的怨恨雖然未減,但面色也已稍見和緩。
耶律楚看眾人再無異議,遂拔出腰間彎刀,凌空虛劈兩下,道：“好,就這么定了。今日大伙兒好好休息一晚,明日出戰(zhàn),先打掉金軍前鋒,。”畢再遇上前道：“耶律將軍,敵軍分而為三,我軍合而為一。力分則弱,合則強(qiáng),金軍欲張網(wǎng)合圍,分成了三隊(duì),卻正給我軍造成了各個(gè)擊破的好機(jī)會(huì)。先在敵南北兩隊(duì)中擇一而攻之,如能取勝,敵中路軍必不戰(zhàn)而亂。我軍再乘機(jī)攻打,可獲全勝。”耶律楚不禁連連點(diǎn)頭。
蕭雎心知畢再遇言之有理,卻冷笑道：“此言大謬不然,敵前鋒三部,我軍待機(jī)殲其一部尚可,如再戀戰(zhàn),完顏襄的主力人馬一旦趕到,我軍豈不是上天無路、遁地?zé)o門？”畢再遇笑道：“蕭兄,兵貴神速,咱們既然決定發(fā)兵,就要在這三兩天內(nèi)決出勝負(fù)。如果完顏襄聞?dòng)嵑蟊兜磊s來,我軍便揮師東向,出臨潢,與韃靼會(huì)和。完顏襄前鋒落敗,必挾怒來追。是時(shí)我軍聯(lián)合韃靼騎兵,縱與完顏襄的大軍決一死戰(zhàn),也未必便沒有勝算。”蕭雎并不知道畢再遇提議與韃靼聯(lián)盟一事,聞言怒道：“你說什么？我們契丹好漢怎能和韃靼蠻子聯(lián)手？”耶律楚不想再節(jié)外生枝,插刀回鞘,擺手道：“此事先不忙說,勝了金軍之后再議不晚。都回去休息吧,明日上午,全軍出擊。”眾頭領(lǐng)齊聲答應(yīng),轉(zhuǎn)身退出。蕭雎氣咻咻地橫了畢再遇一眼,也退了出去。
聽得與韃靼聯(lián)軍抗金一事猶未有結(jié)果,畢再遇心有不甘,但他畢竟是外人,怎能將自己的意愿強(qiáng)加于人？若一再堅(jiān)持,生怕會(huì)引起旁人不滿,遲疑了一會(huì),終于拱了拱手,轉(zhuǎn)身退開。剛走出兩步,卻聽耶律楚道：“畢兄弟暫且留步。”畢再遇轉(zhuǎn)身回頭,見耶律丹也立著未去,不由面色一紅,不敢看她雙眼,低著頭道：“耶律將軍,還有什么事？”耶律楚走到畢再遇身邊,重重地嘆了口氣,道：“關(guān)于和韃靼聯(lián)盟抗金一事,我知道你是對(duì)的,只是我大遼國(guó)與韃靼仇深似海,便是有心與韃靼握手言和,韃靼人也未必答允。韃靼聯(lián)盟長(zhǎng)斜出性情乖張,又自恃手下部卒勇猛,認(rèn)為在草原上無人能敵,向來是驕狂慣了的。如何能勸得他動(dòng)心,卻也是一件難事。而且,即使斜出能答允聯(lián)盟,他手下的韃靼各族能一一答允么？此事實(shí)在是難上加難啊!”說罷不住搖頭。畢再遇展顏笑道：“原來將軍擔(dān)心的是這件事情,待打完了這一仗后,畢某愿前往韃靼營(yíng)地,代為游說。將軍意下如何？”耶律楚心中大喜,哈哈笑道：“畢兄弟果然快人快語,好,這事就這么定了!”旁邊耶律丹聽得心中暗暗發(fā)急,不由自主地插口道：“哥哥,韃靼蠻子兇橫剽悍,畢大哥前往韃靼營(yíng)地,豈不是置身于虎口么？”畢再遇看了耶律丹一眼,見她面色焦急,關(guān)切之情溢于言表,心中好生感激,遂微笑道：“耶律姑娘無需擔(dān)心,我是宋人,韃靼人未必一見面便拔刀相向;再者斜出能擔(dān)任韃靼各部盟長(zhǎng),想必也不是平庸之輩,我如動(dòng)之以理,他也未必就不肯答應(yīng)。”說完也不等耶律丹再行開口,略一抱拳,便轉(zhuǎn)身離去。
耶律丹追了兩步,想要開口呼喚,但省起哥哥就在身旁,不好過分表露對(duì)畢再遇的關(guān)切之情,只得又收住了腳步。耳中只聽耶律楚嘆道：“可惜,可惜了這條好漢子!”耶律丹不解其意,回過身來,問道：“哥哥,你說這話卻是何意？”耶律楚瞧了瞧妹妹,又嘆道：“畢兄弟英勇豪邁,實(shí)在是個(gè)不可多得的好漢!只可惜他是宋人,不是咱們契丹人,可惜啊!”一面說,一面大搖其頭。耶律丹心中好生奇怪,道：“畢大哥是宋人又怎么了？有什么好可惜的？”耶律楚注目看了耶律丹一會(huì),忽爾一笑,道：“畢兄弟若是咱們契丹人,豈不正是做我妹夫的絕佳人選!還不可惜么？”耶律丹未料到哥哥竟然窺破了自己心思,不禁大羞,一張俏臉漲的如同紅布一般,一顆心也怦怦亂跳。嚶囁半晌,忽一頓足,道：“哥哥你說什么啊？我不理你了。”轉(zhuǎn)身奔了出去,耳聽得身后耶律楚兀大笑不止。