完顏襄率領殘存的三萬余軍馬，高奏凱歌，浩浩蕩蕩地回到了中都。早在返京之前，他便已派人傳回了捷報，述說自家如何奮勇擊敗契丹和韃靼的十萬聯軍，斬首六萬余級，俘敵五千多人。然酣戰之余，遼酋耶律楚遁走，深以為憾。不過契丹叛軍經此一戰，已然元氣大傷，再無力擾我疆土，大金北疆自此可保無虞。云云。至于蒙古鐵騎來援之事，則只字未提。金章宗不知端底，看了報捷折子，自是龍顏大悅。親自率了文武官員，吹鼓奏樂，出城十里，去迎接完顏襄的凱旋之師。
完顏襄返京之后，每日里都有不少官員登門造訪，祝賀丞相大人得勝而歸，為大金國掃平了心腹大患。更有人乘機大肆吹捧，說完顏襄能以五萬客軍擊敗韃靼及契丹的十萬雄師，以少勝眾，簡直是用兵如神。什么孫武吳起、韓信孔明，這些功臣名將比起完顏丞相來，只不過是些黃口孺子、斗雞小兒，根本不值一曬。奉承之余，自然少不了進奉大批金銀珠寶，名貴藥物，以慰丞相大人軍旅操勞之苦。整日里溢詞如潮，完顏襄不覺飄飄然忘乎所以。過了半個多月，訪客漸稀，完顏襄方記起鐵木真才是大金國的心腹大患，與他相比，斜出才是黃口孺子、斗雞小兒。急忙面奏金章宗，述說蒙古兵精馬壯，悍勇好斗，鐵木真更是當世梟雄，不可不防。金章宗本不以為然，然而見視若腹心的完顏丞相十分鄭重，不由亦為之驚懼。君臣兩人商議了大半個時辰，方擬出了一套對付蒙古人的方法。
再過月余，金章宗派出的使者到了蒙古草原，封鐵木真及脫斡鄰同為大金鎮北招討使，以表彰其從戰之勞。此外又給脫斡鄰賜名王汗(即眾汗之汗)，以障其名。鐵木真的屬下赤老溫、木華黎等人聽得鐵木真與脫斡鄰同被封為招討使，原本歡喜，但又聽脫斡鄰被賜名王汗，卻個個憤憤不平，紛紛道：“他們克烈部有什么了不起？刀劍比咱們利么？勇士比咱們多么？這名字應該賜給鐵木真汗，憑什么賜給脫斡鄰？”鐵木真一眼便看出了金廷的險惡用心，冷笑之余，極力約束部下，令諸將不得與克烈部生事。脫斡鄰智略雖然不及鐵木真，卻也不是庸碌之輩，生恐〝王汗〞兩字會引起周圍各部的嫉恨，遂將〝汗〞字改為〝罕〞,從此便以王罕馳名。兩部依然和好如初，完顏襄的計策全然落空。直到數年后，鐵木真與王罕聯手擊敗了鐵木真的義弟扎木合所統領的各部聯軍，大草原上再無任何一個部族能與兩部相抗衡，乞顏部和克烈部為了爭奪地盤，才轉友為敵。最后鐵木真獲勝，統一了蒙古各部。更被部下尊為〝成吉思汗〞,名揚天下。
大草原上的連場戰亂，金都城內的機械陰謀，似乎都沒有給大宋王朝帶來任何影響。臨安城中一如往常，君臣們日日宴飲，夜夜笙歌，一片太平景色。
宋光宗趙惇自從指趙擴繼太子位后，一直沾沾自喜，將政事交付留正，宮事交付李皇后，自己也不去朝見太上皇，每日里不是觀賞歌舞，便是攜著黃貴妃，于御花園內飲酒散心，倒也自得其樂。但他連著數月不去朝見孝宗，全無半點身為人子的仁孝之心，惹得朝中官員大為不滿。朝臣們多次上書勸諫，光宗甚感厭煩，依舊我行我素。一次留正及老臣京鏜當面勸諫，反而被光宗罵了個狗血淋頭，自此朝臣人人緘口，光宗也落了個耳根清凈。
如此過了數月。忽一日，宮中傳出消息－－－光宗瘋了。因此事過于駭人聽聞，是以朝臣中無人敢信。但到得后來，消息確鑿，光宗確實瘋了！一經證實，朝中上下登時一片嘩然。
其實早在孝宗剛剛傳位之時，光宗便險些瘋癲。那時光宗初嗣大位，心情暢快，又滿心好奇，每天都要在宮中四處巡視。一日午后，光宗巡視時見到一名宮女在攀折花枝，那宮女的一雙手生得光潔如玉，無半點瑕庇，十指纖纖，與花枝相映成趣。光宗瞧在眼里，便隨口贊了一句，夸那宮女的雙手生得美麗。這原是無心之言，不料李皇后聽在耳中，卻禁不住妒火中燒，暗中使人將那宮女的一雙手生生砍了下來。次日正午，光宗正在進膳，兩名宮女奉了一個食盒晉上。光宗令人打開一看，卻是血淋淋的一雙人手。光宗自然明白是怎么回事，他原本心情甚好，吃了這一嚇，頓時出了一身冷汗，變得癡癡呆呆。后來經過御醫精心調理，方始愈可，但這一塊心病卻始終未除。
這數月來，光宗常與黃貴妃同游御花園，李皇后又禁不住妒發如狂。竟然乘著光宗面會群臣之機，指使宮人將黃貴妃亂棒打死，以警戒光宗。光宗散朝回宮，得知此事，登時如雷轟頂，新傷與舊痛一時俱發，一連號哭了三日三夜，水米不進。過后全身發顫，口角流涎，目光呆滯。李皇后見此情景，這才慌了手腳，忙令御醫前來診治。太醫院的一班御醫使盡了渾身解數，遍尋古方，調配良藥，光宗仍是落得個時昏時醒。清醒時混若無事，狀如常人；犯了病便滿宮亂跑，嚎啕大哭，御醫們也束手無策。李皇后急上心來，一連下令斬殺了數名御醫，其余的御醫無不膽戰心驚，加了倍的小心伺候，卻還是治不好光宗的瘋病。
再過數月，紹熙元年已過，新春降臨，光宗的病癥方漸有好轉，行止也略復舊觀。但只要一聽見旁人口中吐出一個〝黃〞字，立時便愣愣怔怔，繼而大哭狂奔，非三四日不愈。李皇后遂明令全宮，任誰說了一個〝黃〞字，殺無赦。如此一來，光宗便大有起色。
三月春閨過后，臨安城內顯得格外繁忙。進京的考生們四處找門路，訪親友，請客送禮，銀子花的流水一般，唯恐自家名落孫山。其間自然不乏已經得到許諾的生員，自問已成竹在胸，不急不燥地待在下處，等候張榜。
這一日光宗坐在勤政殿內，百無聊賴，便喚過王公公，令他取過幾份策問卷來，要親自閱覽。王公公豈敢怠慢，一溜小跑，捧來了十余份策問卷，置于案頭。光宗隨手拿起一份，展開便讀。看不數行，忽〝啪〞地擲在地下，罵道：“什么狗屁文章？簡直難以入目！”王公公連忙彎腰撿起，心中暗道：“看來這一位今年是沒指望了。”光宗再取過一份，看了片刻，又擲在地上。王公公心道：“得，又是一位。”
光宗打開第三份卷子，瀏覽片刻，面上忽露喜色，再讀數行，竟然連聲叫好。王公公看皇上喜上眉梢，心下詫異，不知光宗讀的是何等妙文。正想伸長了脖子過去瞄上兩眼，忽聽皇上朗聲誦道：“臣竊嘆陛下之于壽皇蒞政二十有八年之間，寧有一政一事不在圣懷？而問安視寢之余，所以察辭而觀色，因此而得彼者，其端甚眾。亦得其機要而見諸施行矣。豈徒一月四朝而以為京邑之美觀也哉！你聽聽，你聽聽，這才是真正的名士手筆！好文章，好文章啊！”王公公正凝神傾聽，忽聞皇上轉而向自己發話，忙躬身道：“陛下圣明！這一段文字鞭策入理，條理分明，真乃千古妙筆啊！”口中這般說，心下卻道：“這些文字正對了你的胃口，怪不得你這么喜歡。”