趙子恒腳步穩健踏進御吏臺，官員們各按其職的忙碌著，這里的一切就如同她在時那般熟悉，仿佛沒有一絲變化似的。她扯動唇角笑逐顏開，聲音僚亮的向眾人打招呼，“諸位同僚們，近日可還算順心如意不？”。這一嗓音喊過去，立既招來了大批平日里相處滆洽的官員們蜂涌而上，個個面帶愉悅的與趙子恒寒喧起來。“趙大人，多日不見身體可好些了？”，“子恒，前些天大伙可是為你擔憂不少心啊！你這小子居然來了個閉門謝客。”“別瞎說，子恒身子不適，需得好好靜養，要是再費心神去搭理你們這些人，那他今兒個還怎么能如此精神十足的消假回歸呢！”

趙忠與徐品才遠遠的站立在欄軒外，安靜的注視著那個身處眾人中心的人兒，她看上去是那么自在，那么隨意從容的應對著形形色色的高官顯僚們，不低不傲，與眾人相處的極為滆滆洽洽。

徐品才的目光微閃過些許傷感無奈，她是極為厭惡一切相關于官場的任何事物的，正因他知曉與明了，這才為她傷感。既使她再厭惡憎恨，也必需得強打笑顏，處處小心應對著，她嘴角的笑意越深越濃，他的心便越為她委屈。

“爺，她身處當中是極不開心的，或者說我追隨她以來，便從未見過她愉快過。”趙忠的目光緊緊追隨注望著，在人從中來回穿行著的趙子恒。他們身份低微，無主子們的命令不得踏入行事物令極為保密的吏部中心堂倌。只能跟其他官員們的私人護衛般，站立在堂倌外等候著，注望著關注的主子們。

徐品才環視四周，堂倌附近這片欄軒下，或遠或近的站立著形形色色身著勁裝的男子們，不難看出他們皆身懷武藝。此刻的徐品才一如這些人般守站于此，他不再是高高在上的封韁大吏，而是以不起眼的護衛身份守候于此。眾人中站得最靠近堂倌的只有趙忠與他，“你每一天都是這樣守護著她的嗎？”徐品才望著已經開始坐下處理官務的趙子恒，她坐在欄桿處的張方桌前，背對眾人，唯面對堂倌下的他們，就像似在遷就著他們關注的視綫。她全神關注的看著桌面上的文案，時不時的提筆批注上幾句。

“守著，看著，防備著，這便是我生活的所有。”趙忠心神關切的望著趙子恒，對自他們身邊進進去去的人們仔細的打量下，時不時圍視四周環境。沒一絲放松，手中握持著的那把大刀隨時保持著半出鞘的壯態。

“死去的那個人是什么，她似乎有些為他而傷感？”國子監派來實習的監生們，未來御吏臺的低級官員們。正各自手執各類案宗，站立于趙子恒身側向之頌讀案牘。徐品才注視著她時而皺緊眉頭，時而叮囑幾句，監生們正急促的加快筆下速度細細記載。

死去的是什么人，又為何對他傷感憐憫？趙忠哼哧一聲，那神態中滆合混雜著諸多不屑，甚至還帶有些許憎恨，他轉過頭看了看徐品才。“那個人所做下的事，對于你我而言是最無法愿諒的罪孽，那罪責既使是他死數百次也無法彌?得了的。相信我，若他還活著的話，你絕對會比我更想親手殺了他。”趙忠眼里的種種憎恨憤惡，并沒因為見證了阿虎的死亡而有所消減，他恨阿虎，這份恨透入骨的仇視，無論阿虎是生是死，在人世，在黃泉都無法消減半分。

徐品才對于趙忠眼中，身上散發出的濃厚殺氣與恨意略感驚奇，到底死去的那個管家做了些什么能讓這個老實木納的男人恨入骨髓，至死仍不休。下一剎那，徐品才便有所了悟，能讓視主如命，視主如信仰的趙忠最無法原諒，最無法放開的，兼之恨入骨髓的人或事，那便只有她了。

下一刻徐品才身上散發出的濃重殺氣，就連趙忠都極為心驚不安，那種殺氣能讓人感覺到來自戰區那漫天鋪地的腥風血雨，讓這個男人像似來自地獄的血池使者般。咯吱，咯吱，緊握的拳頭指節間發出響亮清楚的咯吱聲，徐品才皺緊眉頭，臉色難看，嗓音陰沉的開口問道。“他對她做了什么？”

趙忠深吸一口氣，平息心中因回憶起阿虎而帶來的憤恨，“他跟隨爺的時間遠長久于我，據我所知他原先只是個在高家做雜務的小廝而已。她離開高家時也帶走了他，使其得以脫離低賤家奴身份成為蓮院的管事者，那年他才不過十四歲，她將蓮院上下事務都放心的交予他之手。五年了，他深受爺的信任關心五年，卻在幾個月前心甘情愿的受人主使，尋機暗自在爺的飲食里下毒，在她的茶水里，在她的膡食里，在她的湯藥里，讓她一次次喝下那些毒藥。”趙忠臉上充滿了愧悔與痛心，在那段時間中阿虎每天一次次的當著他的面，將那些混雜毒液的食物端送到她面前，他就這樣看著她喝下，吃下。有時甚至還經由他的手送到了她的面前，勸著明顯身體已有不適的主子喝多點，吃多點，再看著她日漸虛弱，一點點的步向死亡。這點趙忠終其一世都無法原諒他自已。

“既使后來我們有所察覺，既使我跟歐大夫費心為她解毒，也還是晚了，那些毒素有的已開始深入骨髓，跟隨她終生，再難根除。”趙忠看著堂倌內看似精神氣爽的主子，眼睛慢慢的微紅了，他知道她那看似康建的身體下，有著怎樣的疲弱與痛楚。

趙忠伸手輕撫摸下胸口，面上表情略帶痛責與憐惜，只有他自已知道，胸口衣服底下藏著的三條被折疊成小塊的白錦素帕。那是他早些時候在趙子恒的枕席下發現的，那塊帕子上像似臘染著星星點點或大或小的紅梅圖案，趙忠發現時剎時心神俱痛，因為他看到的不是臘染而出的花樣圖式而是主子暗中咳出的鮮血。她為免讓他們覺察便一直暗中將它們藏匿起來，直到他無意中發現。

“是誰，是誰？指使那個人毒害于她的。”良久過后徐品才，盡力略微平定下沖天的怒恨與殺意，口氣冷的像來自地獄的勾魂使者。

面對徐品才的逼問與盯視，趙忠卻意外的沉默了，良久過后趙忠才開口，“她不想讓你知道的事，既使是我死都不會外泄半句的。今天會告訴你阿虎犯下的這些惡孽，只因我知道你也是在乎她的，所以你得必須知道一件事，那就是現在的她，比以往的任何時候都更加需要人照顧。時事危局早，已非我你所能左右得了，我不得不需要你的幫助，迫切的需要你與我一起守護她，她，已經不能再有萬一了。”

蕊娘的警語就像一道污云，蒙肬在趙忠的心頭，揮之不去，未來的洛陽怕是已經開始涌起無數險象環生的難關。他清醒的知道對于現在的時勢而言，僅憑自已的一人之力，已是再難無微不致的守護好她了，趙忠無法想像，若是有天他傷了，殘了，又或者說不幸死于那天的暗殺，她會處于怎樣的險象環生中，又有誰能來保她，護她。所以他迫切的需要來自徐品才的助力。只要是對她好，只要是為她好的事，趙忠從來都是沒底限，那怕為人恥笑，那怕自不量力，那怕心態上有著極度的不適，也難與護她的那顆強大無比的心抗抵得了。

趙忠從懷中掏出塊帕子遞到徐品才面前，“無論將來我是殘是死，都請你務必盡其所能，與我般一同護持著她吧！以她一言一行為不二已任，如果可以，如果你辦得到的話，那就想方設法帶她離開洛陽吧，只有離開這里，她才能算真正活著。”他的眼光里有的是極深切的懇求，懇摯的請求徐品才與他一起接下這份重擔。

趙忠就這樣定定的望著徐品才，等待來自這個男人的回應。徐品才若有所思的盯視著趙忠，他沉默不語，只是手微微抬起些許，接下那放置于趙忠掌心的素雅錦帕。

趙忠當下松了口氣，對于他而言這就夠了，男人之間的默契讓趙忠知道，徐品才會是個比他更盡職盡責的完美護衛，若是有天他不幸死了，她也會是更加安全的，因為這個男人與他一樣將她視之如命。

徐品才抖散手心的白錦素帕，當既整個人僵硬如石化，他雙目死死定定的盯視著錦帕上沾染的幾大片暗赤紅彩，那是屬于人的血跡，是屬于他心愛女子的。幼時曾經目睹過母親咳血的回憶，在這一剎那間如海潮般涌上他腦海。

徐品才猛地轉頭注視著坐立于堂倌里的趙子恒，他的臉色慘淡灰白，唇舌僵化無法言語，憐憫，心疼，悔恨，內疚，痛苦等種種情緒交雜上涌于那雙黑瞳中，來回重復輕呼的兩個字幾乎讓人無法聽覺，唯有他自已知道所言何字何意，“離兒。”手掌中的那方錦帕隨著手勁的加重越握越緊，最后幾乎揉捻成一團，發出幾不可聞的吱吱作響聲。