“此事皆由我而起的，要罰，便罰我吧。”徐品才暗中伸手拉扯住剛準備站起身的趙離，險些讓她站不住腳的摔個跟頭。可徐品才突然沖口而出的話語，讓在場夫子們一時間沒發覺，他對趙離暗中的制止。

不只是山長與夫子們，就連高化與趙離也在驚異的注視著徐品才。這件事與他何關，他除了沒日沒夜，盡其所有的照顧趙離外，并沒做過任何違背院規的事啊！可他卻出人意料的搶先攬下了這個責罰。

“徐品才，你說此事由你而起！那好，你便說說這整件事到底是怎么一回事，與你又有何關糸？”陳夫子可不是那么好糊弄的，沒個完美的解悉，可別想他能相信。

趙離剛想開口否認，徐品才便悄悄的掐緊握住左掌中趙離臂腕，止住了她的出聲。“趙正離院了，他們兩個想去暗中送行。但因著我素日里與他們并不滆洽，所以便起了捉弄心理，將趙離與高化騙至遠處，讓他們無法如愿為趙正送行。”徐品才沉穩無異樣的訴說著，講的是那么真實，那么符合他平日里的囂張杰傲心性，就連參與其中的高化也有點不由自主的信了，好像似乎真有此事一樣。

“既然如此，那你又是為什么一塊沒個蹤影的？最后你們三個又是怎樣一塊回院的？”陳夫子將信將疑的繼續追問。

徐品才漫不在乎的笑了笑，“我跟上去原只是為了恥笑他們呆笨樣子，可沒想到卻害得趙離意外落河，險些害得她溺死。我害怕了，也后悔了，便跟隨著高化一起帶著趙離去找大夫醫治，趙離落河受了寒，我們便在山下小鎮滯留了三天。直到今日才回歸書院。”真正能讓人信服的謊言便是三分真，七分假。編個能讓人全信的謊言，于徐品才這個將相人才而言并非難事。

“難怪呀，我從剛才起便發覺趙離的臉色，慘白沒點血色，原來是落水受寒凍之故啊。”向來對趙離諸多賞識的李夫子，不由對關愛學子疼惜不已。

“剛才我便猜測著此事定然與徐品才脫不了關連，趙離，高化素日里行為憂良，怎能無故違規呢！”眾位夫子聽完了，紛紛滿臉不出所料的神態，他們心里都定然的認定此事，必然與這個平日里便惹事生非的徐品才有關。

“既如此，那趙離與高化二人為什么不直道出真相，而是沉默不語呢！”老山長撫摸著臉上微白的胡子，向高化微微追問，那雙閃著智慧光茫的眼睛像似能看透任何事一樣。

面對老山長的追問，高化有點難以回答，只是無奈的低垂著頭，“我，我，我們…”徐品才能將謊言說得眾人信服，天衣無縫，并不表示他也有這個能力。

徐品才淡淡的渺了高化一眼，接下了他說不出口的未盡語，“因為我威協他們不能對夫子們道出實情，否則的話！我絕繞不過他們。”他臉上那蠻不講理的神情，幾乎讓在場夫子們為之氣結，難以接受，如此光明正大的威協同窗，實在是太過惡劣了。

老山長臉上的嚴苛漸漸地退去了，轉而帶有趣味的詢問徐品才，“喔！既如此，那你如今又為什么自個說了出來呢！”作惡之人自個擔下所有責任，可是不多見喔。

“看如今這局面，我若不說，他們也會說，還不如由本少主自個承認呢！”徐品才臉上的神情更是張狂了，只有趙離能知道握著她臂腕的那五根指節有多緊，有多牢固。

“好，既然真相大白了，那也不必多說了。徐品才既是幕后操縱者，那便在刑房領十棍，記一大過，再于院外，跪拜在孔子像前好好思過吧，沒得允許不得起身，另讓全院學子前去觀看，以警惕于心，莫要郊仿。趙離，高化雖是無意違規，但犯了院規也是無可置疑的，各自罰抄論語二十遍，不知這樣的處罰老山與諸位夫子同意嗎？”陳夫子訊速的依規對他們三人作出不同的處罰，不偏不坦，公正公平。沒因徐品才顯赫的家世手下留情，也沒因趙離，高化的無意而另行寬免。

老山長擺擺手，表示無異義，只是臨走前眼睛微含笑意而又意味深長的看了看趙離，“什么時候想通了，便來找我這個老頭子吧！”說完便往后院走去了。其他夫子們對徐品才平日里的張狂早已心生不滿了，此番處罰卻實是是大快于心，陳夫子見眾人并無異義，便示意徐品才去領那十棍棒。

趙離默默不語的望著一臉蠻不在乎的徐品才，他把全部罪責都擔待下來了，將自已形容成個張狂蠻橫的紈绔子弟，擔了全院上下諸多罵名，卻以此維持了她與高化在山長，夫子們間素來良好的舉止行性。夫子要全院同窗皆去看他捱棍子，這對于向來心高氣傲的他而言是何其羞辱，他出身顯赫，何時受過這份罪責。

徐品才慢慢松開了暗中握住趙離的左手，徐品才知道趙離正默默的看著他，可他卻沒有轉頭對視過她的眼神，好像真如他所言般與他們結怨甚深似的，微帶不甘怒意的起身離開。

趙離靜靜的注視著徐品才，他就連表情也演的那么像，那么真。高化忍耐不住的站起身拉住了徐品才的左臂腕，“徐品才，你…”是意外，也是愧疚，他沒想過徐品才居然會為他們擔下的所有無需有的罪名。

徐品才沒理會高化的種種感慨，在夫子們注視下漠然置之的推開了他的拉扯，只是經過高化身邊時，悄不可聞的說了句，“照顧好她。”高化的身子不由輕輕一震，他微微點了下頭，示意他放心。

很快諸位夫子們便散了，他們要與學子們一起去看徐品才的杖責，以此勸阻學生們莫要步其所塵。高化訊速扶起趙離，從方才起他便注意到趙離更為慘淡的臉色了，擔憂的詢問，“怎么啦？是不是那兒不舒服了？”

她還是沉默不語，只是微微搖了下頭，高化看了看漸漸陰暗的天空，怕過會就要下雨了。“我扶你回房吧！你這時候可不能再受寒了。”趙離沒回應，只是像個精致的木偶似的由著在高化扶持下慢慢走動著，連日的高熱已讓她疲軟至極了，若非高化的扶持，她已以虛弱的連站起來的力氣都沒有了。

刑房院落內，院丁們強行脫下了徐品才的外衫，在冬季寒泠氣候中只讓他穿著件單薄的內衫趴在刑臺上，準備受接下來的杖刑。整個院子里站滿了書院學子與夫子們，陳夫子站在徐口才面前歷聲宣讀著他所犯下的院規。“未經許可私自離院四天，對同窗毫無情義，任意戲耍，面對山長，師長們質問更是毫無悔悟之心。今日便罰你受了這十棍，讓你，也讓書院眾學子們知曉。不管你身份是何等顯赫富貴，進了開平便得尊規守則，院規大于天。”

站在人群中的徐達再也忍耐不住了，看情形陳夫子是真要對他家少主施以杖責，不是演個形式而以。徐達急忙從人群中跑了出來，跪在陳夫子面前連連求繞，“陳夫子，少爺有錯便也是我們下人的過錯，求你了，放過我家少爺吧。”少主身份尊榮無比，何曾受過這等羞辱啊，真要是打下去莫說少主了，就連他徐達都深覺屈辱啊。

陳夫子憐憫地看著哭泣不止的徐達，這孩子倒是個有情義護主的。“犯了錯便得受罰，皇子尙與庶民同罪，更何況是他徐品才。徐達，我知道你是個忠心的孩子，可你要知道今日我若不罰了他，就等于宣告著院規無效，不日里任何人都能無視于它，任意為之。徐品才，你可知曉夫子罰你的用意為何？你現在可曾有一絲悔意。”書童忠城可憐，可主子卻未知是否能因此有悔悟，罰他也是為他好啊，若不因此磨礪下他的戾氣，將來怕是因此斷了前程甚至是性命。

徐品才抬頭與陳夫子對視，“學生知道夫子苦心，也自知自已犯下的過錯，甘愿受罰。”徐達一聽更是急的哭了，他撲著擋在徐品才身上，“既如此，那便求夫子讓徐達替少爺受了這杖刑吧。少爺已經知道錯了，陳夫子求你讓徐達受了這十棍吧。”

“閉嘴，還不給我下去。”徐品才皺緊眉頭，喝責著徐達。“少爺，不能啊！你從小到大何曾受過之種苦啊，老爺知道的話怕是要心疼死的。”徐達死死的趴在徐品才身邊，就是不甘肯退下，仆人的職責便是護衛，就算是拼了命也得護在主子面前。