泰山的狪狪在谷中呼叫，聲音和鼓聲類似，南方的司幽國商人正在和蒍國的獵戶討價還價，這種野豬吐出的珠子比珠蟞(bie)的大了一倍多，不過要渾濁許多，年獸饒有興趣地看他們爭論。“今年雨水不足，狪狪都躲在深山里，我們費了好大勁兒才抓住它們，你們想用兩顆蟞珠換一顆狪珠可不行。”雖然獵人相貌兇狠，態度卻彬彬有禮，只是不肯讓步，非要拿一顆狪珠買三顆蟞珠。商人也不愿退讓：“我們那里的收成不好，蝗蟲吃掉了大半糧食，許多人只有捕撈未成熟的珠蟞才能度日，不如我給你一擔白堊土吧，你把這壺狪珠賣給我怎么樣？”

小孩插嘴道：“這里旱得連樹木都枯死了，要白堊干什么呢。”商人解釋：“你有所不知，這里的氣候旱濕兩季每年都會變化，如果現在不準備，明年雨水腐蝕房屋就來不及了。”獵人覺得他的價錢合理，于是兩人順利交易了，女娃悄悄跟在后面，確實和他說的一樣，在山上尋找多時，也不見野豬的蹤跡，她掃興地回到年獸身邊。三騅在環水上看著主人，它挽起褲腳，撈取水中的水晶石，看到女娃回來，淘氣地朝她潑水。

幽靈輕巧地躲過了，盡管沒有必要，她用并不擅長的御水術和年獸嬉鬧，水晶石的靈氣一般，不一會兒兩人都累了。這時青馬打了個響鼻，之前那個司幽國人出現了，他又拿牛肉干換了幾塊兒金子，遠遠就能看見筐子里的閃光。年獸發現他來了，立刻有了精神，向商人招手示意，對方瞧年獸的行李中有玉石，笑道：“你們和蒍國的關系不錯啊，我來這里好幾次了，他們也沒讓我上山采玉。”

飄到前面的女娃說：“我們幫他們解決了旱災的源頭，所以這里的人答應給一些報酬，要是我們和你一樣取黃金的話，估計他們不會同意。”商人說：“原來如此，我的家鄉在余峨山，那里有犰狳，不過最近水患太嚴重，蝗蟲實在除不盡，能麻煩你們來幫忙嗎？”年獸欣然接受，它想看看珠蟞是怎么吐珠的，在人魚羲和的部落得到的珍珠是她們的眼淚變化的，要惹女孩子傷心可不是年獸的性格，所以它只拿到十顆，和厭火國的三珠樹一樣，都給嫦娥做美容霜了。

幾人沿著環水來到汶水南岸，竹山上沒有花草樹木，而瑤碧之類的玉石倒是很多，南麓是激水的源頭，旱季過去之后，河流又變得寬闊了。商人用孜然烤熟了兩斤紫色螺，滾燙的鮮肉令年獸食欲大開，好久沒有吃到水物，它不禁在這里享受了一天。東南方的娶檀水流向空桑山，巨大響聲的動力是西面的湣澤，女娃問同伴：“你有什么辦法能消滅蝗蟲，那可不是輕易就能殺死的禍害呀。”

年獸沒有聽清她說什么，但是看女娃的表情，猜到是擔心自己的事情，它拍了拍胸脯道：“我的本事你還不知道，御火術雖然不怎么樣，可有的是手段收拾這種小東西。”女娃將信將疑，既然他認為沒問題，瞎操心也沒有用，她還是準備祭祀用的雞才是要緊事。食水折返至空桑山的北面，它們都向沮吳匯聚，所以這座矮山經常被上漲的水位淹沒，而南方的沙陵卻由于山體的阻隔，長期處于干旱，導致曹夕山的野獸不惜跋涉百里來尋找飲水的地方。

女娃看見一只飛到娶檀水的雉搖擺著赤色羽尾，在她的言靈術下定格，伸向水面的頭沒看到兇手就失去意識了。山神騎著形狀像牛的軨軨出現了，他的腦袋上裝飾著麋鹿的觡角，這種有老虎花紋的動物聲音和人的呻吟差不多，如果沒有山神的控制，它的御水術恐怕早就讓空桑山彌漫洪水了。年獸挺心疼埋在祭壇下的玉璧，對這個祝融同族詢問：“我的修行需要玉石，你知道這一帶哪里盛產嗎？”山神說：“西南方的嶧皋山就有玉石出產，中間的曹夕山沒有河流，你們可得多備點兒水。”

裝滿各自的水壺，司幽國的人見年獸取食水填裝，感到奇怪：“娶檀水干凈一些，你為什么要到這里呢？”小孩感慨道：“我的故鄉是食水的下游，想回憶一下故土源泉。”商人驚訝：“你說的莫不是北號山，那里可有食人獸，怪不得你離開啊。”年獸心想，其實他猜的并不準確，不過也可以這么判斷，詳細的情況不想思考了，女娃看出他不喜歡這個話題，嬉笑道：“你在北方尋覓應龍時，遇到不少食人獸吧，還是南方安全些。”提到年獸的游歷旅程，它頓時來了興致：“不能這么說，冬季下雪的時候，野獸大多肉質肥美，不是南方能夠比擬的。”

他們討論了好幾天，總算行至曹夕山，構樹已經到了落葉的節令，因為地處水旱兩極的交匯點，盡管食物不那么充足，氣候宜人的山谷畢竟是一個不錯的安身之地。許多動物選擇去嶧皋山喝水，那里的嶧皋水流入激女水，水量不如娶檀水和食水那么的充沛，但是距離要近一些。年獸作為一個出色的獵人，當然在這幾天充分補充了食物，害得商人受連累，野獸也不敢靠近他了。

司幽國有兩位祖先，一個叫司土，一個叫司女，他們是晏龍的后代，自然對樂器頗有研究，兄妹倆整天琴瑟和鳴，從不考慮組建家庭，結果后人效仿他們，大多沒有婚嫁。商人說：“余峨山是唯一還有楠木的地方，其他的山都沒有植被，他們開墾的土地沒有驅蟲的植物保護，蝗蟲越來越多，讓本來就變得貧瘠的土壤更加收獲不到多少糧食了。”年獸覺得他們過于散漫，應該有計劃地處理事情，比如多養幾頭牲畜，給大地補充一點兒養分。音樂固然可以培養情操，沉溺其中就會荒廢農務，還好他們頭腦靈活，懂得和鄰國互通有無，生活雖然拮據，總算沒有饑餓之虞。

嶧皋山是出土甚多的高山，即使被雨水沖刷了數百年，依然載有深達丈余的白堊土，女娃飛上山脊，去吸收玉石的靈氣了。年獸看到辛勤勞作的農夫，感慨道：“若是北方，這個時候已是休農的季節了，這樣消耗產量怎么上得去？”商人不高興了，小孩總是說故土這兒不好，那兒不好，他從未見過如此貶損家鄉的人：“我們才不會這么做呢，這片土地經過半年的休整了，如果消滅了蝗蟲，明年一定是一場大豐收。”

感覺到說的過分了，年獸暗罵自己不小心：“這里水源不斷，其實也沒什么可擔心的，你說水里有蛤蠣，咱們去嘗嘗鮮吧。”商人不再計較：“的確，這種貝殼是別處不能比的，可惜運送不便，否則銷量不會遜于蟞珠。”女娃回來時聽見兩人的對話：“是呀，這些動物生命嬌嫩，一離開水就活不成了，我在東海和夔戰斗前碰到一個硨磲，本來想拿回去產珍珠的，結果沒等我到流波山，它就死了，只好當武器丟。”商人佩服道：“聽說它的個頭趕上房屋的大小，你的力氣比得上一頭牛。”

紅衣女孩對這個比喻很是惱火，商人畢竟和她不熟，沒辦法發作，于是女娃故意不降下石鍋里的水溫，年獸知道她生氣，忍住燙嘴的疼痛，也不做聲。山上的礦石豐富，工人冶煉的鉚釘表面經過晶化處理，不容易被腐蝕，只是樹木不多，多數人用白堊土做土坯房，并不牢固，但是沒有辦法。大家沿著激女水往南走了五百里，來到一片流沙，這里就是葛山，綿延百里的山脈上遍布了大小不一的磨石，由于水流到此地斷絕，周圍找不到一棵樹木，地上更是寸草不生。

看見這幅景象的年獸懷疑，商人莫不是記錯了吧，珠蟞如何能夠在葛山生存呢？似乎看出了他的疑惑，青年說：“你也知道南方十里不同天的氣候，再往南走就是灃水，那是葛山的盡頭，司幽國的水流甚多，即使有珠蟞吞食蟲卵，每年還是有程度不同的蝗災。”果然，漆黑的水下有一張張向野獸肺子一樣的動物趴在河床上，它們背上的四只眼睛滴溜溜亂轉審視著幾人，腹部的六只螯爪不停地挖掘泥里的食物。

一路上年獸見居民的數量很多，它害怕蝗蟲引發的瘟疫會爆發，控制自己的口腹之欲，只抓了一只。珠蟞的味道和蛤蠣比差遠了，不過酸中帶甜的滋味有水果的清香，女娃在曹夕山召喚了一群鳥，它們嘰嘰喳喳想分得一杯羹。商人大方地任由小鳥分食，不一會兒只剩下一小堆蟞珠，晶瑩剔透的寶貝誘惑著人們不由自主地收藏起來。女娃看到商人又捕撈了幾只，忍不住問：“蝗蟲卵這么多，你怎么還不放過珠蟞呀？”司幽國的旅人說：“蝗災是勢不可擋的，我們需要它們的肉來抵御即將到來的瘟疫。”鳥群的幫助杯水車薪，年獸準備用有些殘忍的方法阻止這場浩劫。