很快，夜幕降臨，星光滿天。

路旁的沙面上有不少枯樹，隨著月光的照耀，枯樹像是剛剛睡醒一般，突然“活”了起來。

初到絕望沙漠的人見到這一幕一定會被嚇到，枯樹并非真的是枯死的大樹，它們其實是一種沙漠獨有的三階異獸，力大無窮，但行動遲緩，名為枯木怪。

枯木怪白天形如枯木，呆立不動，晚上只要一有月光，它們便會開始行動，通過特殊的方法傳遞信息，常常成群結(jié)隊襲擊過往商旅，若是沒有經(jīng)驗的商隊，肯定防備不及。

“咯吱！”

葉尋聽到一陣奇怪的聲響，詫異地轉(zhuǎn)頭望去，只見身側(cè)一只枯木怪伸展開烏黑的枯枝，主干也跟著微微晃動，然后枯瘦的根須便如觸角一般，支持起整個身體在沙漠上移動起來。

那只枯木怪的目標，正是不遠處的葉尋。

“嚓嚓……”

隨著枯木怪的移動，沙面上傳來陣陣摩擦聲，枯木怪的速度確實很慢，葉尋懶懶地揚起劍來，等了十幾秒，枯木怪才從幾米外挪到跟前。

“嗖！”

一根枯瘦的枝條倏地從枯木怪身上伸出，如同利箭一般朝著葉尋涌來，這一擊倒是速度飛快，與枯木怪的行動速度相比簡直是天壤之別，不過落在葉尋眼里還是太慢了。

從容不迫地揚起長劍，葉尋隨手調(diào)運起異化斗氣，漆黑之劍上附帶著淡淡的火紅氣勁朝著枯木怪伸展出來的枝條斬去。

枯木怪與沙漠鬼鼠一樣都是三階異獸，實力僅相當于人類中的中、低階劍師，如今已成為大劍師的葉尋，自然不必將其放在眼里。

枯木本就怕火，摻雜了天地靈源的異化斗氣一碰觸到枯木怪，當即便燃了起來，火勢順著枯枝一路蔓延，直到將枯木怪那如圓桶般的身軀完全點燃，火焰躥起了老高，枯木怪口中發(fā)出一聲聲慘烈的怪叫，最終依舊沒能逃過被燒成灰燼的命運。

要怪就怪它挑錯了獵物，竟然敢對葉尋下手。

葉尋淡淡地掃了一眼，沒有理會，繼續(xù)向前趕路。

過了半晌，前方忽然傳來一陣慘烈的打斗聲以及驚慌的呼救聲。

“啊，二師兄，救我！”

“小師妹！其他人都別管我，快、快先去救小師妹……”

“……”

走得近了些，葉尋才看清那是一伙被十幾只枯木怪圍困住的隊伍，隊伍共七人，一女六男。葉尋大致掃了一下，七人中實力最強的是低階大劍師，最弱的是低階劍師，同時面對十幾只枯木怪，實力分布的不均勻讓隊伍中危險頻發(fā)。

此刻一名十六七歲的白衣女孩被三只枯木怪團團圍住，枯黑的枝條將其死死纏住，女孩手中的劍不知在何時已脫手而出，僅憑手上的力量，任由她怎么掙扎，也無法掙脫枯木怪的纏繞。

另外六人身側(cè)均有不同數(shù)目的枯木怪圍攻，其中一名灰衣男子奮力地劈砍著圍繞在身側(cè)的三只枯木怪，急切地想要去營救女孩，他看上去已經(jīng)是隊伍中實力最強的，卻依舊無法在短時間內(nèi)擺脫這么多枯木怪的糾纏，反而被枯木怪死死困住。

“二師兄，救我……”女孩淚眼婆娑，聲音中已經(jīng)夾雜了些許哭音，看上去顯得極為無助。

“師妹，你再堅持一下，我馬上就來！千卉斬！”

灰衣男子心中一奮，忽然大喝一聲，使出一記絕招，瘋狂地攻向環(huán)繞在周身的枯木怪。

葉尋就站在不遠處，目光淡漠地望著這一幕，絲毫沒有要插手的意思。路見不平拔刀相助？這種事情不適合發(fā)生在絕望沙漠，在這里只要沒有人背后捅刀子就該萬幸了。

淡淡地收回目光，葉尋面無表情地走過混亂的戰(zhàn)場，可就在他靠近的時候，一只空閑的枯木怪發(fā)現(xiàn)了他，“咔咔”地怪叫一聲，立刻張牙舞爪地朝他襲來。

“叮！”

飛刺出來的枯枝彈射在漆黑之劍上，發(fā)出一道尖銳的聲音后，立刻被反彈開。枯木怪馬上又揮動另一根枯枝襲來。

葉尋微微皺眉，看來現(xiàn)在他想不出手也不行了。有陌生人在場，葉尋沒有動用異化斗氣，而是運起淡青色的葉家斗氣，他一劍朝著傾襲而來的枯枝斬去。

“咔嗒”一聲，強有力的一擊讓枯枝盡碎，葉尋沒有給枯木怪任何喘息的機會，順勢斜撩一劍，再一劈、一刺，眼前這只枯木怪哀嚎一聲，化成碎屑。

這時距離最近的便是挾持女孩的三只枯木怪，眼見同伴被殺，三只枯木怪一起揚起枯枝朝著葉尋襲來。

一只不在話下，三只又有何難？當力量進階到一定程度，數(shù)量已經(jīng)無法彌補實力差距。

葉尋猛地一躍，跳到三只枯木怪中間，長劍利索地斬斷了纏于女孩身上的枯枝，大力一甩將其扔到安全的地方，引得女孩連連驚叫，葉尋卻絲毫不做理會，大刀闊斧地開始了對枯木怪的砍殺。

很快，葉尋這邊的戰(zhàn)斗便結(jié)束了，身側(cè)的幾名中、高階劍師仍舊在經(jīng)歷慘烈的戰(zhàn)斗，沒有枯木怪再纏上來，葉尋收了劍，準備走人。

被救下的白衣女孩此刻正張大了嘴巴愣愣地看著葉尋，她們要費好大力氣才能殺掉的枯木怪，在眼前這人手上怎么就像不堪一擊的玩具一樣？

想起在她被枯木怪圍困，正處于萬般無助之時，那道身影高高地躍起，猛地沖入中間，如同守護騎士一般將她解救出來，這不正是她小時候幻想中總是能夠救公主于危難的無敵英雄嗎？

想到這兒，女孩忽然甜甜地一笑，與先前可憐無助的模樣判若兩人。

眼看著葉尋朝她走來，女孩目光一閃，臉色羞紅地低下了頭，以為對方要說什么，卻沒想到眼前一陣清風(fēng)掠過，那人竟絲毫不理會她，徑直朝前走去。

“喂！”白衣女孩急忙抬頭喊了一聲。

“有事？”葉尋沒有轉(zhuǎn)身，只是微微偏頭，淡淡地問道。

目光接觸到那深紫的眼眸，女孩臉色一紅，又低下頭去，小聲說道：“謝謝你剛才救了我。”

“不必，舉手之勞而已。”葉尋淡淡地應(yīng)了一聲，步子再次邁開，兀自向前走去。本來他也沒想管這閑事，誰讓這些怪物先來惹自己呢？

“喂，你要去哪兒？沙漠里一個人走很危險的！”女孩在身后大聲喊道，卻見葉尋沒再停下，最后越走越遠，她不由得喃喃道：“好生奇怪的人……”

這時，灰衣男子終于擺脫了身旁枯木怪的圍困，殺出重圍來到女孩身邊。“呼……小師妹，你沒事兒吧？”

“我沒事！剛才是那人救了我……”女孩抬起手指向葉尋離開的方向，卻見前方只剩下一片茫茫黑暗，哪里還有那道修長的人影？

“咦？人呢？”女孩茫然地望著前方，喃喃自語道。

“小師妹？你怎么了？”灰衣男子一陣奇怪，忍不住伸手在女孩面前晃了晃。

“我……”女孩腦海中不斷回想著千鈞一發(fā)之際，那襲高高躍起的修長身影。

深夜的這一小小插曲葉尋很快就忘記了，在沙漠里連續(xù)趕了兩天兩夜的路，期間路過一個無人占領(lǐng)的小型綠洲，他在那里得到了淡水與蔬果的補給，然后通過地圖大致確定自己所處的位置，又繼續(xù)上路了。

重新踏入黃沙之上，葉尋一步步走著，忽然發(fā)覺腳下一硌，好像踩到了什么東西，他移開腳掌低頭一看，是一支古樸的卷軸。

葉尋蹲下身去撿起卷軸，不由得一愣，這種泛黃羊皮紙卷制成的卷軸，不就是大賽前發(fā)給他們四人的傳送卷軸嗎？細細一觀察，葉尋發(fā)現(xiàn)卷軸側(cè)面還亮著四顆紅點，意味著參賽的四人中至今無人退場認輸。

這種傳送卷軸乃是特制的，只有他們四人擁有，而且是最后保命用的，其重要性不必多說也能明白，這么重要的東西都能遺落，卷軸原先的主人恐怕也是兇多吉少了。

問題是，這支卷軸是誰的？

縱目四周，滿地黃沙之上再也找不到其他線索，葉尋眉頭微皺思索一陣，最后收起了卷軸，暗暗留心起來。

按照地圖的提示，這里已經(jīng)是蛇人領(lǐng)地的外圍，附近應(yīng)該有一個較小的蛇人部落。無論是尋找九幽玄塔還是去見蛇人女皇，都必須先進入蛇人族的領(lǐng)地。

正巧半路遇上一小隊蛇人，葉尋便不緊不慢地吊在蛇人身后，一路尾隨。

期間，隱約聽到幾個蛇人在閑談著。

“知道嗎？半個月前有位祭祀大人在牧蛇時失蹤了，他一同帶去的手下一個也沒回來，這事兒連女皇陛下都被驚動了，命令蛇王大人必須盡快查出真相，否則就不必再當蛇王了！”一個蛇人說。

“事情這么嚴重？”另一個蛇人說。

“那可不？現(xiàn)在可是非常時期，再過不久就是蛇神大典了，卻突然發(fā)生這么一檔子事，能不讓女皇陛下重視嗎？由于蛇神大典舉行之日臨近，而大典之后就是十年一度的闖塔大會，所以最近出現(xiàn)在絕望沙漠的人類越來越多。蛇王大人懷疑祭祀大人失蹤之事和人類有關(guān)，回來以后馬上在族中啟動了禁令，在闖塔大會之前，只要有人類進入咱們領(lǐng)地范圍，通通都要抓起來拷問！”第一個蛇人說。

“怪不得昨晚的巡邏小隊抓到了一個白衣服的人類女人，嘿嘿，那小妞姿色還挺不錯……”

“姿色確實不錯，但是實力也不弱啊，聽參戰(zhàn)的兄弟說，要不是最后放出了花蛇，根本抓不住那女人……”

不知是否是得到美杜莎的力量傳承的緣故，葉尋現(xiàn)在不需要蘇暖雪做翻譯，也可以聽懂蛇人語言了。

聽到前面幾個蛇人的談?wù)摚~尋忽然有些不安起來，白衣服的人類女人？林傲霜不就總是一襲白衣么？再聯(lián)想到那支無主的傳送卷軸，葉尋腦海中驟然生出一股不祥的預(yù)感，他懷疑被蛇人抓去的人就是林傲霜！