院子里，紅艷艷的好日頭，刮著寡颼颼的風，有些冷。天空泛起一片蒼色的烏云。幾只悠閑的雞在咕咕著覓食。興許是受到老人家的大聲恐嚇，花公雞首先高昂著脖子呱嗒呱嗒叫起來，其它雞婆也跟著一聲接一聲地爆嘈著。

“咻！吵，吵爆了。”坐在凳子上的老人家雙手捧著飯碗，不耐煩地啞著嗓子攆雞。心里受委屈的妞芳抹著眼淚靠著門幫納鞋底。老人家的聲音似乎也震懾的她手里的鞋底不自覺地揚了一下，雞們邊跑邊呱嗒得更兇。二晗蹲著看紅曼手里的鳥，頭上的繃帶遮了眼，小手一抬，干脆揪了下來，站起身追著雞們雞。“叫你們吵！打死你們叫！”雞們呱呱著滿院子里跑。

招寶從家里舀了飯往外走，心里也知道二晗吃了虧，可他不曉得他老婆夏新克把他嫂子妞芳也打了。意思也是聽聽老娘的嘮叨，換二晗個公道。一貫高傲的夏新克，聽到院子里老人發狠的呼喚聲，就不耐煩，心里就急。所以就跟著男人走到門口，立住腳，手臉都涂著肥皂沫，像唱戲上的白臉奸臣似地橫著脖子：“說吧，我來了。”她閉著一只眼，大概是肥皂沫蟄的眼疼而不耐煩地說。

“難道說，孩子們打鬧就不用拉開？我問你，你嫂子要拉開孩子們，你為什么還要撲過去打她，還揪她的頭發？還那么狠。難道說，你是狼，是老豹，要吃人呀？別嫌我說話不好聽。”老人家咳嗽著，雙眼望著她堅定地問道。

“老東西，端著我家的飯碗，還斥責我，還是有病呢，說話這么難聽。依我看早些死了算了。”夏新克心里這么想著罵過之后，立刻換成一幅笑臉，臉上的肥皂沫也扭成了幾條小河道，說：“娘，你先喝飯吧，嘗嘗我做的菜湯。”嘴上她這么說，心里想的“我可不和你一般見習，土埋脖子的人了，還說那樣的難聽話。就不怕一口菜湯噎死。”她臉上的肥皂沫已經沉到說話的嘴里，呸呸地吐。

大曼見奶奶端著碗，抖動著手臂，沒有筷子，轉身回家拿來筷子給了她。紅曼見了也跑回拿來筷子，從老人家手里抽出大曼給的筷子，老人家傻眼看著兩個孫女說“拿誰的筷子不一樣。”兩個閨女可不這么想，你拉我拽，把個老婆子在中間折騰得哭笑不得。她哼哼呀呀咳嗽著坑出兩眼淚花，一口飯也沒吃就被拉拽得急了，啞著嗓子說道：“這兩個小祖宗要拽死我呀，我不吃了，先說事兒。都給我站過一邊去。”她甩開兩個孩子的手，生氣地說道：“都給我出來！”她喘著粗氣，整理剛才弄亂的頭發，大曼和紅曼見奶奶動了氣，便住了手，安生了。

“娘，你有病，可悠著點，別弄傷了筋骨。你是知道我的。”夏新克邊擦眼角的肥皂沫邊笑嘻嘻地說：“我對你好不好，你不會不清楚。我在家里一直圍在你身邊，陪伴你，和你說話，聽你嚼老牛筋似地仿古，逗得我一會兒開懷大笑，一會兒驚嚇的毛發直豎，直往你跟前湊，好像真的有鬼來了似地。你捻線做生活，我嗑著瓜子曬太陽。她倒像個牲口（妞芳）挑著茅糞，肩膀上的扁擔吱吱呀呀，滿臉淌汗，一趟一趟地往地里挑。她有心站一會兒歇歇腳，手里拿著扁擔，傻乎乎地笑著湊過來，沒有說話。你揚起線陀螺的手，瞧著她說，快離遠些，你身上的臭味能熏死人啦。于是，她釘子似地釘在那里，臉色突變，很尷尬，很無奈，更是難堪，灰溜溜，傻乎乎地轉身離開，挑起糞桶抹著臉上的汗出了門。咱倆望著她的后背，噗嗤一聲都笑了。你說，她天生就是個憨貨，沒嘴葫蘆。這會兒，你倒為她說起情來，說我不該教訓她。難道她對你那里好了，她陪過你一會兒嗎？”夏新克快嘴利舌滿嘴吐唾沫星兒，說的頭頭是道，繞來繞去把老人家繞糊涂了。“對對，還是老二家的對我好。”于是，她瞪著老眼，逼視著妞芳，啞著嗓子吼道：“老大家的，我一直以為你為人厚道，心地善良。聽老二家的這么一說，原來你是在糊弄我，才裝扮出憨相來，沒想到你真不簡單呀。你出出進進，忙忙碌碌，起早搭黑地動彈，是為了變戲法給我看，你說，你給我挑水，撒得滿地是水，弄得泥泥歪歪，給我燒火做飯耦得滿家是煙，嗆得我直咳嗽，挑大糞你身上的臭味想熏死我呀？啊？”她又咳嗽起來，說：“都回家吧，這就不用說了。老大家的，你自己去想吧，再往下說你就沒法活了。嗯呀，你呀，想不到，原來你就沒安好心。”

老二家的夏新克被老人家判贏了，一家人都高興。紅曼喜出望外地拉著老奶奶的手，邊走邊囑咐說：“奶奶你慢些，”回到堂屋，閉了門。“羅曼，回家。”夏新克得意地呼喚著二女兒。院子里刮起了冷颼颼的風，卷起來灰突突地一股塵土。剩下鮑妞芳一家人，招財對老娘的斷案不公，又說不得嘴，直生悶氣。鮑妞芳氣得嘴唇哆嗦，“天哪！”

什么叫鐵樹開花，啞巴說話。逼到這等份上，她鮑妞芳也豁出去了，站到院子，冷風卷起她的衣衫。她笨嘴鴃舌地顫抖著嘴唇一字一頓地大聲吼道：“你，你們怎么都說瞎話呢？哪還有天理呀？非命是四個孩子因為搶斑鳩打成了一團。誰見了也不會不管的，我上去拉架，難道我錯啦？啊？你（指老二家的）出門不分青紅皂白撲過來就揪我的頭發。我不說你一個字的瞎話。娘，你老人家嫌棄我，說我不好，我無話可說，你出來親眼看看，我家二晗頭上被紅曼揪掉的一片頭發，我的頭上也被她夏新克揪掉了一撮，不信你來瞧瞧，你瞧瞧呀。”她欲哭無淚，“我受多大委屈也不想說，認為都是一家人，要維護一家人的名譽和尊嚴。然而，她得寸進尺，蹬著鼻子上臉，我不說也就罷了。這會兒她倒好，像豬八戒一樣倒打一耙。你說她到成了好東西，我成了惡人。娘，你病得起不來炕的那些日子，我日夜守護在你的身邊，喂湯喂飯，端屎倒尿，伺候你，她夏新克那會兒去了哪里，他伺候過你一夜嗎？她喂過你飯嗎？你，你這會兒……”她哽吟著說不出話來，一雙眼睛噙不住的淚水像卻堤的江河一樣一瀉而下。

回到家里的老人家聞聲院子里的哭喊，心不在焉，出了門，說：“來，我瞧瞧，”老人家走下平墀，哆嗦著干柴棍的手指，舉著胳膊，要扒拉妞芳的頭發，妞芳索性低下頭。老人家果然發現抵在眼前的腦袋上有一片紅紅的血跡，沒有頭發。她驚顫著感到這個老二媳婦說的不是實話。

妞芳淚水滴在老人家的粗布褲腿上，濕了一片。她抬起頭，吸著鼻子，抹了辛酸的眼淚說：“娘，你不問也就罷了，俺就吃了這啞巴虧。你既然問開，就說個公道，論個長短，就給孩子們做個主，都是一家人，誰該欺辱誰。她總是這樣莫名其妙地像蛇蝎一樣偷偷地害禍人吧。俺又不是不知道。”

“你說這話，嫂子，誰欺辱你了？你是白癡，還是傻瓜，就那么好欺辱？”夏新克一踱腳，右手在空中夸張地劃了一圈，臉上飄下些許像雪花一樣的肥皂沫，支愣著個大花臉跳著高兒質問。

老人又坐回凳子上，看到老二家的奪門而出，那么的兇，心里就知道這事情鬧大了。如果不控制住這只母老虎，很難收拾局面。于是她咳嗽著問道：“你倆都先別爭吵，俗話說得好，有理不在言高。”咳嗽聲斷斷續續，繼續說：“嗯呀，你倆個加起來有一百多了，一個沒一個，那要是不依不饒的話，那就一個一個地說。”她瞇縫著老眼瞅了一圈，招財、招寶倆兒子都在低著腦袋吃飯，沒有吭聲，也不會鬧事，但心里都知道是怎么回事。她掂量著每一個人心中想說的話和想弄清楚的分量，說：“那就你先說，老二家的，你說說到底是怎么回事？”

“誰知道是怎么回事。孩子們從地里回來，她家二晗就是個啼哭。要什么鳥。”夏新克說。

“爺爺在地里攆兔子，兔子還是我看見的，爺爺兔子沒逮著，倒捉回來三只小斑鳩。在地里紅曼和我就搶死一只。爺爺就把剩下的兩只都給了紅曼和羅曼。”大曼氣憤地說：“回到家來，二晗還要要，紅曼不給，就橫著臉怒氣沖沖地推他，二晗被她推倒了，我拉他起來，發現他屁股底下有一只壓死的鳥。”

“我知道了。這事兒就怨你爺爺，他在地里不干活，像個老孫猴子似地攆什么兔子，捉什么鳥呀。老東西，待他回來我就收拾他。”老人家說著聽到籬笆門外老頭子的咳嗽聲。

“別吵了，都不是大事。散了吧。”招財吃畢飯，站起來邊走邊說。“娘，這事兒到此結束吧。”

“你可說得輕巧，你還當爹呢，二晗頭上被揪掉一片頭發，你知道嗎？你看見了沒有？”老人家激動地望著招財，說：“二晗過去，讓爹瞧瞧。”招財看二晗的頭，果然是一片血跡，沒有頭發。他深沉地嘆了口氣。心里很是難受，但也沒說什么，可見他的表情很怒。一院人沒一個人吭聲。他還是說：“大曼，你怎么看護的你弟弟？你知道是誰揪你弟弟頭發的嗎？”大曼斜視著紅曼沒有說話。“說，是誰揪你弟弟的頭發，不怕，說。”“是，是紅曼。”大曼怯生生地說。“紅曼，你……”

冷年根在門外的咳嗽一聲聽不見了。他沒有進家，便直著拐到牛場里看牛去了。“老黑，過來，”他心里盤算著走到大黑牛跟前，黑牛嘴里嚼著反芻，一對圓溜溜的大眼睛看著他。他伸手摸它的膘眼如何，“還行，不算瘦。”自言道。

院子里，招寶心里樂呵呵地想道，我的女兒沒有吃虧，可是，他的臉上還是裝出一副嚴肅地表情，問女兒：“你不要揪二晗的頭發嘛。”紅曼低著頭沒有回答她父親的話。

“呱嗒，呱嗒，”二晗把公雞趕到門外，它們不情愿地在門外一個勁兒叫個不停。

大曼盯著紅曼，心想，“紅曼，你要是敢說瞎話，誣陷我娘，我永遠都記著你，我要給我娘報仇，撕爛你的豬嘴，信不信？”她想過這些話之后，大聲地說：“紅曼，你說吧。”這會兒夏新克的一雙眼神注視著她的女兒，擔心女兒會說真話。又想道，“不會的，我閨女不傻。要是她真的說了真話，我該怎么辦呢？如果，她要是真的說了真話，我就對她也不客氣，像揪妞芳一樣揪她的頭發，叫她知道知道老娘我可不是好欺負的。”她極度彷徨憂郁。招寶已經看出了女兒很難為情，也看出了他老婆的不安。

二晗突然跑到老奶奶身邊哼唧著說：“奶奶，雞攆跑了，我頭疼。”眼里噙著淚水。

“喔，別哭，奶奶為你做主。”坐在板凳上的老人家抖著雙手摟了二晗。望著紅曼，又脧一眼夏新克，她母女倆的眼睛在說話。于是，她心里有了底數，“跑不了這老二家的在我面前賣乖，耍賴。我立刻就……就能判她個輸。好好敗敗她的興興。”

蹲在梨樹下吃飯的招財也有預感：這閨女在她娘的教唆下學壞了，瞅她那眼神，怪怪的。又一次七嘴八舌爭吵起來。“行了。你把二晗的頭揪出了血，還是姐姐呢，這樣做就不近人情味兒。”老人家似乎不耐煩地嘶啞著嗓子說。

“沒人揪他，反正我沒看見。”羅曼猶猶豫豫地也這樣吱唔著。大曼一聽就急了，問道：“紅曼，你怎么說瞎話呢？非命是你揪掉二晗的一片頭發，你這會兒說你沒揪他。那是狗揪來，是老鼠啃來？”

“我問你，老二家的，你到底揪沒揪你嫂子的頭發？”那邊兩個閨女爭執，這邊老人家又問開話。那一臉肥皂沫的奸臣——夏新克這會兒光滑的干干凈凈，漂漂亮亮，陰陰一笑，從牙縫里擠出蚊子一樣的聲音說，“我看見——我嫂子，”她本不想這樣稱呼，呸！吐唾沫后，說道：“是她和孩子們扭打在一起，我過去拉的架。”她夏新克悶著良心這么一說，老人家又把蒼白的頭臉轉向淚跡未干的妞芳。妞芳心里明白，老人糊涂，可她可千萬沒想到，老人家說道：“原來是你一個人在作弄人，看著你倒是一臉憨象，你，老大家的，你還有臉說冤枉你了。”

夏新克和女兒紅曼都咧著紅殷殷的嘴不無聊賴地發笑。

“行了，娘，你真是……”招財站起來氣悻悻地邊往家里走邊埋怨著說：“老糊涂了。娘，你不分好壞人，也分不清青紅皂白。”

“哥，我先走了。”招寶得意地說了一聲，出了門。招財心里不愉快，沒理他。還是對老人家說：“娘，你回家吧，先歇一會兒，不管你怎么說妞芳不好，我叫妞芳給你做一碗熱湯面，暖和暖和，這冷的天，別凍壞了身子骨。”招財回頭對媳婦恭維地說：“芳，娘一時糊涂，你不要生氣，回去給她做一碗熱湯，都吃飯吧。”

“你個沒出息的，我瞎了眼了撞在你這一家狗窩子里，給你開膛破肚生孩子，到頭來你不給我們娘們做主，還是個男人，你去死了吧！”她憋不住心中怨氣，大罵自己的男人。但還是給老娘做了一碗冒起波浪的湯面。

院子里，又下白了，一口褐紅色的棺材做好了，人們痛哭流涕，把裝裹起來，入殮。招財已經癱在地上，哭的嗓子都啞了。老人家這會兒才想明白，真正孝敬她、親近她的人沒了。她要走了。于是，她大聲喝道：“老二家的，你，你給我出來，給你嫂子磕頭，認錯！賠不是！”在眾目睽睽之下，夏新克耷拉著腦袋羞恥地跪下。