壽宴一直持續到夜半，他們這些小輩因禁不起熱鬧，看過煙火之后便早早回去歇了。是夜替元一恒料理好，將他安置在清涼宮中就寢，因朱顏已成少女，元一恒也有七歲，富貴人家男女七歲便不同榻，再者元一恒也習慣獨自一人，不纏著朱顏，朱顏將他房中燈熄了，才回到自己房中。

就著濕噠噠的衣服，才要收拾自己，解了外裳聽見一陣敲門聲，披上件干凈的，走向門口，竟不知怎地生生停住問了一句：“是誰？”

靜默一陣。門上投出的人影并沒撤去，朱顏疑惑，虧她長了心眼多問了一句，這天黑黑的，不知是誰如此明目張膽敲她的門，別再有詐。

朱顏心中略微害怕，拿起柜立上花瓶旁修剪花枝的剪刀藏在袖中。今日元一恒能背出朋黨論，半路殺出個井蒲百合，且不知怎曉得她被擄敵軍之事，實在巧合，不得不叫她堤防。兩廂都不做聲，外邊守夜的奴才沒有警覺，太過蹊蹺，腦子飛轉之間，門砰一下子被打開，深秋夜間的冷風噴薄進來，照在月光下的男子一身五爪金鱗的皇袍未卸，眼眸深邃如潭的盯著眼前的美嬌娥。

二人靜立兩秒，朱顏微微吃驚，檀口微張，星目圓睜，腦中涌現出千萬種猜測、計量。電光火石間終是一個跪仆下去，額頭磕在冰涼的地上，口呼道：“拜見吾皇萬歲，萬萬歲?！?

話畢頭不敢抬，她不覺得天啟帝會虧待自己，況今天是他的四十整壽，拿他做生辰之禮犒勞自己，也沒什么不可的。手里的見到緊了緊，刀尖戳破她的指尖，一滴血順在刀刃上。

咣！月光被木門阻隔，只剩房內一支小小的油燈，昏暗的甚至看不清門廳的物事。他剛使袖風合上門，見朱顏仍跪在地上一動不動的，躬身伸手摸向她的纖細瓊臂，架著她的腋窩，慢慢將她扶了起來。

朱顏這下不得不起，手臂被他控制著又掙脫不開，只得臉上一派無波，并不對視他的眼睛。天啟帝上下打量她片刻，手劃向她的一只揉夷，展開它用大手裹住，塞給她一物。朱顏感受到，渾身一激靈，悄悄看了一眼便愣住了。

天啟帝瞧她呆住，溫柔的講：“你今日能送朕壽禮，朕很高興，這便算作還禮吧。”

朱顏不知在此呆立多久，連他什么時候走的都沒去注意，直到另一只手中的剪刀落下，掌中的鮮血已經干涸，心上才感到略微的苦楚。

他還的，正是她的檀木八音盒，她以為她打算死的那天，她就不該再奢侈的東西，不該被諒解，不該被關心的。她該為一些無辜死去的人恕罪，但他們原諒、寬容她的任性和殘忍，可她這樣上輩子不潔，此生仍不詳的人啊！

罷！罷！大不了她茍且偷生，一點點還好了！