卻說甘延壽、陳湯向漢朝廷上奏書說：“臣等聽說天下的大道理，應(yīng)當(dāng)是天下一統(tǒng)，以前有唐和虞，現(xiàn)在有強(qiáng)大的漢朝。匈奴呼韓邪單于已自稱是北藩，衹有郅支單于反叛對抗，沒有受到懲罰，大夏以西的地方，都以為強(qiáng)大的漢朝不能使郅支單于臣服。郅支單于殘酷毒害百姓，罪大惡極通達(dá)到上天。臣甘延壽、陳湯率領(lǐng)仁義的軍隊，替天誅伐，依賴陛下的神靈，陰陽調(diào)和，天氣晴朗明麗，沖鋒陷陣打敗敵人，砍了郅支單于的頭以及殺死了名王以下的人。應(yīng)把所砍的頭懸掛在稿街蠻夷的官邸間，用以昭示萬里之外的人，讓他們明白違犯強(qiáng)大的漢朝的，即使再遠(yuǎn)也一定要誅殺。”
詔書到了漢元帝手中之后，事情被下到司法部門處理。丞相匡衡、御史大夫繁延壽認(rèn)為“郅支單于以及名王的頭周游各國，蠻夷沒有不知道的。《月令》上說春天是掩埋尸骨’的時候，還是不要懸頭為好。”車騎將軍許嘉、右將軍王商認(rèn)為“春秋時夾谷會盟，優(yōu)施譏笑君主，孔子殺了他，當(dāng)時正是盛夏，被斬的手和足分不同的門運(yùn)出。應(yīng)懸掛十天后再掩埋。”皇上下詔令說將軍的意見正確。
正當(dāng)甘延壽與陳湯帶領(lǐng)將士凱旋而歸時，朝中的司隸校尉(執(zhí)法官員)也從長安出發(fā)了，他們于大路之上攔住陳湯，對他進(jìn)行檢查。原來陳湯向來貪財。攻克郅支城后，繳獲了大量財物，陳湯私自藏起來不少金銀財寶，知情者在西域時便向朝廷舉報了此事，所以司隸校衛(wèi)攔路搜查，準(zhǔn)備拘捕。陳湯立即上書皇帝說：“我與將士們不遠(yuǎn)萬里誅殺郅支單于，按理說，朝廷應(yīng)派出使者來慰勞軍隊，并表示歡迎，如今卻是司隸來檢查審問，還要拘捕我，這不是為郅支報仇嗎？”皇帝便下令撤回司隸，并令沿路縣城擺設(shè)酒食夾道歡迎得勝之軍過境。
原來，起初，中書令石顯曾經(jīng)想把姐姐嫁給甘延壽，甘延壽沒有同意。等到丞相、御史也憎恨他們假托皇帝命令行事，都不贊許陳湯。陳湯因為窮怕了，所以平時比較貪婪（不應(yīng)該），所繳獲的財物進(jìn)入漢界后多不依法上交。幾名部下見了大為妒忌，選舉寄信給道上的官員。
甘延壽、陳湯回到京城后，評論功勞，石顯、匡衡認(rèn)為“甘延壽、陳湯擅自假托皇帝命令興師動眾，有幸沒有被誅殺，如果再封爵位賜食邑，那么以后奉命的使者就會都爭相想冒著危險以取得僥幸，在蠻夷中惹起事端，給國家?guī)頌?zāi)難，這個頭不能開。”漢元帝內(nèi)心嘉許甘延壽、陳湯的功勞，但難以違背匡衡、石顯的意見，此事很長一段時間沒有決定。
原宗正劉向上奏書說：“郅支單于監(jiān)禁殺害使者和官兵數(shù)以百計，事情沸沸揚(yáng)揚(yáng)于外國，損失威望，失去了別人的敬重，各位大臣都為此憂愁。陛下發(fā)怒想誅殺他，一直沒有忘懷。西域都護(hù)甘延壽、副校尉陳湯秉承圣明的旨意，倚靠神靈的保佑，統(tǒng)率百蠻的君主，帶領(lǐng)有城鎮(zhèn)之國的軍隊，出生入死，進(jìn)入無人能到的地方，才踏平康居，攻破五道城墻，拔下歙侯的旗幟，斬下郅支單于的腦袋，懸揚(yáng)旌旗于萬里之外的地方，遠(yuǎn)播威名于昆山之西，洗刷了谷吉的恥辱，建立了卓越的功勛，萬夷畏懼屈服，沒有不震動的。呼韓邪單于看到郅支單于已被殺，又喜又怕，向風(fēng)慕義驅(qū)馳前來，稽拜表示歸附，愿意守護(hù)北藩，歷代稱臣。他們建立了千年的功業(yè)，保證了萬代的平安，群臣中功勛沒有比他們再大的了。往昔周朝大夫方叔、吉甫為周宣王誅殺了殮狁而使百蠻都來歸順。《詩》上說：‘車馬喧喧，有如雷霆，既顯貴又誠信的方叔，征討殮狁，蠻荊也因畏懼威力而來臣服。’《易》上說：‘消滅敵人首領(lǐng)的人值得表揚(yáng)，因為他可以獲得更多不同族類的人。’這是贊美那些誅殺了罪魁禍?zhǔn)卓梢允蛊渌辉疙樂娜饲皝須w順的人。現(xiàn)在甘延壽、陳湯誅殺所帶來的震動，即使是《易》上所說的消滅首領(lǐng)，《詩》上所說的有如雷霆也比不上。評論大的功績應(yīng)不計較小的遇錯，推舉絕美的東西應(yīng)不顧捆小的瑕疵。《司馬法》上說‘賞賜軍隊不超過一個月，，希望立功的人快速得到他們行善事的報酬。這是由于重視戰(zhàn)功，重用人才的緣故。吉甫回去后，周王賜給他豐盛的東西，《詩》上說：‘吉甫因為被宴請，所以很高興，他受到了那么多祝福，是因為他從鎬地回來，功勞同曰月一樣長久。’千里之外的鎬地還認(rèn)為遙遠(yuǎn)，更何況萬里之外，他們的辛勤已是到了極點!甘延壽、陳湯不僅沒有受到賞賜的回報，反而因義無反顧而取得的功勞受到委屈，長期受挫于刀筆小吏，這不是獎勵有功之人、鞭策士兵的方法。以前齊桓公先有尊周的功勞，后來又有滅項國的罪責(zé)，君子就以功勞來掩蓋過錯而隱諱了他所行的錯事。貳師將軍李廣利損失了五萬人的部隊，花去了億萬的費(fèi)用，經(jīng)歷了四年的勞苦，卻衹獲得三十匹駿馬，雖然斬下了宛王母鼓的腦袋，也不足以補(bǔ)償耗費(fèi)，而且他自己的罪惡也很多。孝武帝認(rèn)為到萬里之遠(yuǎn)的地方去征討敵人，不應(yīng)計較他的過失，就封拜兩侯、三卿、二千石的官職爵位給了一百多人。現(xiàn)今康居國力強(qiáng)于大宛，郅支單于的號令重于宛王，他們殺害使者之罪大于大宛留住馬匹的罪，而且甘延壽、陳湯沒有煩勞漢朝的士兵，不用耗費(fèi)一斗糧食，和貳師將軍相比，功德勝于他百倍。而且常惠聽從想要攻擊匈奴的烏孫，鄭吉迎接自己來歸順的曰逐王，還都裂土封爵。所以說武功和辛勤勞苦大于方叔、吉甫，將功補(bǔ)遇又優(yōu)于齊桓公、貳師將軍，他們所做事情的功勞又高于安遠(yuǎn)侯、長羅侯，但大的功勞沒有得到表彰，小的過失卻到處傳布，臣下深為痛惜!應(yīng)及時解除懸案讓他們自由出入，免罪不究，給予尊寵封授爵位，用以獎勵有功之人。”
漢元帝覺得大為有理，于是頒下詔令說：“匈奴郅支單于背叛禮義，扣留并殺害了漢朝使者、官兵，深違事理，朕豈能忘記!之所以猶豫不決不去征討，是因為難以興師動眾，勞苦將帥，因此一直克制忍耐著沒有提這件事。如今甘延壽、陳湯看到可以乘機(jī)行事，就乘著時間的便利，集結(jié)有城鎮(zhèn)的各國，擅自假托皇帝命令用兵去征討敵人，依靠天地和宗廟的神靈保佑，征討郅支單于，斬得他的腦袋，以及板氏夫人、顯貴、名王和其他一千多人。雖然他們背離了道義違反了國法，但國內(nèi)沒有煩勞一人服兵役，沒有動用國庫的貯藏，借敵人的糧食用來供給部隊的所用，建立功勛于萬里之外，威力震動百蠻，名聲速揚(yáng)四海。為國家除去殘暴，斷絕兵事的根源，邊境得以安定。然而仍避免不了死傷的憂患，罪責(zé)應(yīng)當(dāng)在于遵守法令，朕深為哀憐這件事!特赦免甘延壽、陳湯的罪過，不要追究了。”韶令公卿討論封賞的事。討論的人都認(rèn)為宜按軍法捕殺單于令。匡衡、石顯認(rèn)為“郅支本來是喪失國家逃亡在外，衹在無人的地方盜用名號，并非是真的單于。”元帝就按照安遠(yuǎn)侯鄭吉的舊例，封他們千戶食邑，匡衡、石顯又抗議。于是就封甘延壽為義成侯，賜給陳湯關(guān)內(nèi)侯的爵位，每人賜給食邑三百戶，再賜給黃金一百斤。祭告上帝、宗廟，大赦天下。授任甘延壽為長水校尉，陳湯為射聲校尉。甘延壽升任為城門校尉，護(hù)軍都尉，義成侯。不久薨于官位上。甘延壽薨后，謐號為壯侯。封國傳到曾孫，王莽失敗后，封國才斷絕。
此后，漢元帝去世，漢成帝登基。才不久，丞相匡衡又上奏道：“陳湯以二千石官員的身份奉命出使，不待請命就行事于蠻夷中，不嚴(yán)格要求自己以為部下的榜樣，反而自取從康居奪得的財物，警告官員們不要再重新驗證邊遠(yuǎn)地區(qū)的事。即使事在赦免以前，還是不適合當(dāng)官。”漢成帝年幼無知，當(dāng)下準(zhǔn)奏，陳湯因此被免官。
后來陳湯上書說康居王送來侍奉皇帝的兒子并不是王子。經(jīng)過審查核實，確實是王子。陳湯被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄應(yīng)當(dāng)處死。太中大夫谷永上奏書為陳湯辯冤說道：“臣下聽說楚國有子玉得臣，晉文公因為他而坐不安穩(wěn)；趟國有廉頗、馬服，強(qiáng)大的秦國不敢圖謀井陘；近代漢朝有郅都、魏尚，匈奴就不敢越過沙漠南下。從這些情況來看，勝敵的將領(lǐng)是國家得力的武臣，不能不重視。所以‘君子聽到軍鼓聲，就想到能夠率兵作戰(zhàn)的大臣，。臣私下認(rèn)為關(guān)內(nèi)侯陳湯，以前以副都護(hù)身份出使西域，憤恨郅支單于沒有人道，憂慮君王不能給他以懲處，越想越憤怒，見義勇為的精神一下爆發(fā)，突然間率領(lǐng)軍隊急馳而行，橫穿烏孫，集合于都賴水上，攻破了三層城墻，斬下了郅支單于的腦袋，報復(fù)了十年沒有能誅殺他的怨仇，洗雪了邊境官兵往日的恥辱，威風(fēng)震動了百蠻，武功遠(yuǎn)揚(yáng)四海，漢朝建立以來，征討外國的將領(lǐng)，還未曾有過這樣的情景。現(xiàn)在陳湯因為所說的事情有誤而犯法，被關(guān)在牢裹很久了，很長時間還不能判決，執(zhí)法的官員想對他使用大辟的刑法。往日白起任秦國將領(lǐng)，南面攻下郢都，北面坑殺趟括，因為一點小小的過錯，就被賜死于杜郵，秦國百姓為他哀痛，沒有不流淚的。現(xiàn)在陳湯親自帶著武器，流血轉(zhuǎn)戰(zhàn)于萬里之外的地方，以戰(zhàn)功獻(xiàn)祭給祖廟，呈告給上帝，武士沒有不仰慕他的節(jié)義的。因為陳說事情而犯罪，并沒有很大的罪惡。《周書》上說：‘牢記別人的功勞，忘記他人的過錯，就適合做君主了。’況且犬馬為人勞苦了，還可以得到給它們蓋窩棚的報答，更何況國家的有功之臣呢!私下?lián)谋菹潞雎粤塑姽牡穆曇簦荒荏w察《周書》的含義，而忘了蓋窩棚的恩施，以庸臣來對待陳湯，最后聽從了官吏的決議，讓百姓也有秦國百姓耿耿于懷的怨恨，并不是鞭策以身赴難的臣子的方法。”奏書呈上去后，天子就放出了陳湯，取消他的爵位而成為普通士兵。
未知陳湯在普通士兵一職上，又有什么作為，請聽下回分解。