南皮城的東市則是貧民的集中區，這里魚龍混雜，三教九流無處不在，飛禽爬獸，盡散其中。時城南鬧蝗災，不少難民涌入南皮，尋求城市的庇佑。其實，城市是什么？城市擁有財富，而物資卻來自農村。當農村的老百姓還在乞討的時候，城市里卻依然是燈紅酒綠，酒地花天。它們什么都不創造，卻擁有了天下的消費權。

多姿、多彩便是涌入難民中的兩個，不過隨多姿、多彩一起進城的，還有她們的爺爺豐老根。爺孫三個也沒什么別的本事，便只好跟在乞討大軍中行乞。幸好這生活在水深火熱中的窮老百姓都知道心心相惜，肚皮也勉強能維持下去。但是在這種沒有任何道義保障的時代，誰也不能保證，他們吃了上頓，就一定能吃到下頓。

時辰已近中午，爺爺的肚皮還是空空的，坐在一處斷了香火的三星廟的門口，舉著一個破碗，有氣無力地喃喃：“哪位菩薩心腸的好人能賜口飯吃吧？糟老兒連見閻王的力氣都沒有了。”

過往行人不少，很多人都投來同情的目光，但是又有幾人有能力幫得了他？大凡從這里行走的人，十有八九都在乞討的邊緣。而如今，乞丐成災，很多有善心幫人的人也是有心無力了。多姿與多彩都去其他地方乞討去了，到現在還沒回來，那肯定是什么也沒討著。因為她們自幼父母雙亡，靠爺爺種了點薄地把她們拉扯大，所以只要有吃的，她們一定先給爺爺吃。

豐老根的乞求聲終于引起了一個人的注意。此人就是殘劍浪子高覽。高覽在市井中明里靠替人推車送貨維生，暗里靠替人報仇賺些外快。不過高覽有一個原則，只殺貪官污吏之間的勾心斗角之人，其余人一概不殺。當時高覽正為百味居送柴禾，路過三星廟時，見豐老根奄奄一息的樣子，于心不忍，便掏出半邊大餅，放到他的碗里。豐老根連忙感謝不已，剛要拿起來吃，墻角忽然沖出兩個年輕的乞丐來，劈手奪過大餅，一人一半分了，徑自吃起來。高覽大怒，上前一手一個抓住掀翻在地，罵道：“你這兩個畜生！都是靠乞討過生活的，不曉得互相愛惜，反而同類相殘，欺負老弱，你們不覺得羞恥么？”兩個小乞丐慘叫著半天爬起來，罵罵咧咧地說：“我們的事，你管得著么？你給老子等著，有人來收拾你！”一步一瘸地溜了。高覽不屑地說：“就你這等乞丐，還能翻出天來？”便不作理會，回身來看豐老根。豐老根口里喃喃：“真是天良喪盡，人心不古呀……”高覽心想：做好人真是艱難哪，再給自己就不夠吃了。本想算了，但是良心又耐不過，只得再掰小半塊大餅，遞到豐老根的手里。豐老根抖抖索素地拿起大餅，正要往嘴里送，忽然邊上竄出六七個乞丐來，一個個精神抖擻，滿面紅光，完全不像難民的樣子。這六七人個個都拿著打狗棒，背著背袋。為首的乞丐一手拿著半只烤雞啃得油沫橫飛，一手掂著手上的三塊被揉捏得發亮的銅板。豐老根嚇得連忙又把大餅放回了碗里，不敢做聲。

高覽一看，心想這可不是一般的乞丐呀，便上前拿起餅對豐老根說：“老爺爺，您把餅吃了，其余的事我來處理。”豐老根斜眼看了那幫乞丐，哭喪著臉說：“小老兒不敢呀。”高覽心想這乞討看來也不是個容易事，便站起來說：“你們誰是頭兒？”那幾個乞丐都齊齊地指著吃雞的乞丐說：“他是！”那吃雞的乞丐把吃剩的雞架子遞給旁邊的乞丐說：“歸你們了。”那幾個人便拉著雞架子，鬼搶粑似的拉扯著舔起那幾乎沒肉的雞骨頭來。乞丐頭兒把油手在身上揩了揩，然后不可一世地走到高覽面前說：“我可是丐幫南皮城西長老馬可。丐幫的有些規矩，我想高覽兄弟你不知道，不過我可以告訴你。按丐幫的規矩，凡事在我的地盤上行乞的乞丐，都得歸我管轄。任何人乞討所得都必須上繳一半作為地盤費，然后方可自用，對于逃繳的，我們將沒收其所有乞討所得，并處以棍刑！”

高覽大驚問：“你知道我的名字？”

馬可得意洋洋地說：“何止知道你的名字？連你在替誰做事我們都清楚！你在替郭圖的百味居做事情，是不是？我們丐幫勢力遍布天下，沒有我們不清楚的，更沒有我們怕的！”說罷回頭說：“小的們，將這個老頭罰棍二十，以嚇嚇那些膽敢破壞規矩的猴子們！”

高覽聽罷大怒：“且慢！”那些小嘍嘍們就象沒聽見似的就打上去了。馬可傲慢地說：“你當你是誰呀？沒有我的命令他們是不會停下的！”豐老根哪里經得起這打？沒幾棍就昏厥在地。高覽大喝一聲欲沖上去，馬可攔住，二人打在了一起。馬可怎是高覽對手？幾招下去，馬可已是只有招架之功，沒有還手之力了，旁邊幾個小嘍嘍亦沖上來，都被高覽一通拳腳打散。高覽拍了拍身上的灰塵，轉身來扶豐老根，卻發現那兩個小乞丐還在那里“二十、二十”的數著打豐老根，便氣不打一處來，當下大喝一聲，臨空飛起，來個“飛燕倒刺”，一腳一個將他們踢飛。那兩個小乞丐倒撞在廟墻上彈下來，撞憋了氣，動彈不得。高覽上去罵道：“你們這幫沒人性的畜生，自己是個乞丐，不想著如何乞討，倒欺負起乞討者來了，真是坐屎不知臭的家伙！還有羞恥心么？還不快滾！”二乞丐掙扎起來，抱頭鼠竄而逃。

打跑了乞丐，高覽犯難了：本來只打算施舍半個餅的，不想半個大餅能惹出這多是非來，看來想做次好事原來那么難；自己的活還要干，不干隨時都有可能失業；豐老根被打成這樣，如果不管，很有可能就會喪命。正左右為難，忽然旁邊沖出兩個人來，抱著豐老根哭喊：“爺爺，爺爺！”其聲之哀，感天動地。原來是多姿、多彩兩個討了點吃的趕回來了。高覽見了，于心不忍，便上前說：“你們別只顧哭了，趕緊把爺爺送去救治吧。”多姿聽了，緩緩站起來，看著高覽，只顧流淚。高覽細看時，竟發現多姿那破衣爛衫下的，竟是一個沉魚落雁容，閉月羞花貌。多彩見狀，也站起來，沖高覽叫道：“我們飯都吃不飽，哪有錢治病呀？”叫完又哭起來。高覽默然，這忙可是越幫越啰嗦呀，他看看柴禾，又看看這兩個可憐兮兮的小精靈，長嘆一聲：“唉！算了，今天活不干了，幫人幫到底了。”高覽走上前，背起豐老根，對多姿、多彩說：“走，西郊有個小王村，村里有個神醫叫化它，據說有起死回生之術，咱們趕緊去那里吧。”多姿輕聲說：“就聽壯士的吧。”高覽聽罷拔腿就奔小王村跑去。多彩叫住說：“你咋這么笨呀？為什么不把柴禾卸下來，把爺爺拖過去呢？”高覽頭也不回地說：“就這點路程，我背背就到了，坐車抖得緊。”

小王村是個很小的村莊，但卻山清水秀，鳥語花香，若不是世俗煙塵的騷擾，這該是多好的人間仙境啊！可是在荒蠻與愚昧統治地球的年代，就不會有什么人間凈土。死于饑餓與疾病的人幾乎天天不斷，人們紛紛逃離自己的故鄉，去外地尋求生活，只留下比畜生骨頭還多的人骨頭滿地都是。小王莊清靜了，殘屋斷垣上都長滿了草，很顯然，這里住不了人，但是不要緊，可以住隱士，化它就住這里。

一路上目睹凄涼，多彩嘀咕說：“大哥，這地方沒人，怎么會住著神醫呢？你是不是搞錯了？”高覽并不理睬，只顧趕路。多姿說：“妹妹，別亂說，救爺爺要緊。”找到化它的時候，化它正在配藥。高覽把豐老根輕輕地放在一張竹床上，搶先一步說：“神醫，請您救救爺爺。”化它起身哈哈大笑，拿起一個藥團，遞給高覽說：“我等你們等了好久了，這藥正是給你們爺爺準備的，趕緊給他服下吧。”多姿連忙端起旁邊的一碗水，跟在高覽的后面。高覽與多姿給爺爺喂了藥，也累得不行了，便席地而坐喘息。多彩似乎精神還很好，便問：“神醫，您怎么知道我們會來？”化它“噓”了一聲說：“你隨我來。”

化它帶著多彩走到后院，原來這竟是一個很大的院落，竹墻茅屋錯落有致，到處是奇花異草，一脈清泉從竹墻外流進來，更增添了院落的清幽。二人來到一池邊，化它指池說：“此池名曰觀星池，共分八池，按九宮八卦方位筑成；又有兩圓臺，曰陰陽觀星臺；中有一柱，柱倒垂雙龍，一雄一雌，曰星相盤龍柱；盤龍柱頂有天口，天口噴水，即是有事，此時只需日取陽臺、夜取陰臺，即可獲知事情真相。此池乃天柱仙道左慈所造。”多彩聽說，十分新奇，遂圍池左三圈、右三圈仔細看了看，然后狡黠地問：“神醫，您給我講這個做什么？”化它說：“星相告訴我，今天我將救人一命，收一弟子。”化它說罷，便縱身一躍，跳至陽臺，盤膝而坐，閉目調息，須臾兌池映出一少女影像來。多彩驚訝不已，因為池中少女正是多彩。化它收了法，跳下觀星臺，笑問：“多彩，你可愿意跟我學醫？”多彩又驚訝問：“神醫連我名字都知道？”化它不答，只笑看著多彩。多彩嗯呀半天，說：“那位壯士哥哥是否也可以留下來？”化它笑說：“你說的可是高覽？”多彩難為情地說：“我還不曉得他叫什么名字呢。”化它笑說：“天意豈可擅改？”多彩搖搖頭說：“我可不喜歡這個雜草叢生的地方，您還是不要收我做弟子吧。”化它搖頭嘆說：“看來你不是卦中人了。”多彩連忙說：“對對對，我不是卦中人。”化它遂引多彩出來，高覽與多姿正斜坐淺睡，多姿已倒入高覽懷中。多彩看了心里十分不快，便故意踢了旁邊一張竹椅，弄出老大聲音，然后喊起來：“哎呀！痛死我了！”高覽先醒了，看看摟著多姿，雖心里高興，卻于面子上尷尬，便連忙推醒多姿，多姿亦十分難為情，連忙坐到一邊，不知道做什么好。高覽連忙站起來，去扶多彩，來緩和一下僵硬的氣氛，多彩便趁勢撲到高覽的懷里，殺豬般地叫著，害得高覽遲鈍地一頓好哄。

化它看在眼里，知在心里，笑而不言。多姿款步上來，行禮說：“神醫，謝謝您幫我爺爺治病。只是我們身無分文，無以為報。請讓我為您做些雜務事以報答您的濟世之恩吧。”化它見多姿與多彩長相完全相同，心想卦中人也完全可能是多姿，于是欣然應允。