鳳陽城外一小集鎮。店鋪熱鬧，人煙稠密。只見有許多男男女女執鼎焚香，口中念念有詞，紛紛往鳳陽城方向走。

左維明帶了幾個家人微服而行，混跡人群之間。他問身邊一位行色匆匆的老頭：

“請問老丈，大伙都焚香執鼎欲往哪里？”

老漢打量了左一眼說：“客人怕是從遠處來的吧？”

左維明：“正是?！?

老漢：“客人看你衣著和相貌，一定是發財人，正好跟老頭一同去佛前多捐款，保佑你今生來世?！?

左維明：“這是怎么回事？”

老漢：“今年正月，鳳陽城中來了一個異人，姓劉，名天敘，他有兩個兄弟天龍，天虎，三人皆有異術：都能指天天開，畫地地裂；又知人生三世因果，自言是靈山三世佛降生。因那里大雄寶殿漸漸傾頹，故此托生劉氏，募化錢鈔，修理雷音。”

左維明：“他們如何募化？”

老漢：“他們三個攜一尊小佛像，所到之處，或搭席蓬，或尋古廟，坐在其中。凡人一到眼前，就知前生今生是何等人，來生又是何等人，說得活龍活現。若是今生作孽，來生便變豬變狗，但只要布施錢鈔，央他向佛像前懺悔數語，便可轉畜為人。貧賤富貴他都預知。若貧賤之人要求富貴，只看出錢多寡，那三世佛便授與他來生官職：宰相至典史，婦女輩后妃至孺人。因此小人昨日在東村請他看，他說我一生無過，來生去托身他氏，仍做農夫。我想今生一世種田，吃了許多苦辛，豈可來生依舊做農夫？！因將數月來積下銅錢三百許了他，他便許我來生去做一個典史?！?

左維明笑道：“你這老兒，年過花甲，不該如此癡呆！官職是未來之事，我勸你將此錢鈔留在家中，倒可安享數日，豈不是今生的受用？”

老漢：“留在家中，幾日用完了，依然受苦，不若化與世尊，來生安享榮華。”

進得城東，只見人山人海擁擠塞道，你推我攘叫喊連連。遠遠望去，一片人頭之上露出一座廟宇，左維明等擠過去，只聽的上面傳來聲音。

“你出了一貫銅錢，佛爺許你來生去做個錦衣衛指揮。”

“你出了三貫錢，佛爺許你來生做個鎮國將軍?！?

“這位小娘子一股金釵，值錢三貫，許你來世做二品夫人。”

“這位公子出銀十兩，佛爺定將許你來生做個王爺?！?

左維明等退了出來，對身邊的人說：“我們先在外邊等一等再說?！?

看著日漸西沉，只聽見一聲高喝：“散罷，佛爺要入廟安歇，有誠心的明天早點來吧！”

眾人一聽，紛紛攘攘地散了，左維明一看，這里原本是一塊荒地，不遠處一座小小的古廟，正想與眾人上前，只見廟中走出三個人，手中拿著酒壺。

又從正西邊走來一個婦人，一步一哭的裊裊來到，二十歲上下，頗有幾分姿色。三人一見忙迎上去。

“小娘子，你是哪方人氏？可是來捐錢與佛爺？”

婦人哭道：“賤妾張氏，是與鄰居王婆婆一同來向佛爺捐錢的，因人多擁擠，錢也被人偷了，王婆婆也分散了，可憐奴家第一次出這門，不知該如何回去，望求幾位伯伯行個好，指引我回村去。”

三人道：“小娘子，我們就是三世佛。難得小娘子有如此誠心，待我老佛與你看一看，來生與作何等人？”

說罷一個年長的上前捧住婦人的臉，仔細看個夠，哈哈大笑道：“好個貴人！小娘子不用愁，來生乃是一皇后！但此時天色已晚，回村怕是不及了。也罷，我們成佛作祖之人，慈悲為本，可憐你婦人家，來生又是皇后，且權收留你到佛地上歇一宿罷?！?

婦人忙行了個萬福：“多承佛祖保佑，來生果得能為皇后，今生就拜在佛祖面前多多行善！”

三人擁了婦人入廟，隨即將廟門緊閉。

左維明與家人輕輕走過去。只聽見廟里傳來呼救聲。

“娘子休要羞澀，我們是為佛之人，就是讓娘子獻身也是你的榮光，你可知皇帝也是神仙下凡？今日你獻身佛祖，來生便做為皇后！”一個人正解婦人的繡襖。

“娘子如此青春美貌，令人愛煞?！绷硪粋€欲解婦人羅裙。

婦人羞赧地掙扎，滿臉通紅又不敢作聲。漸漸僅剩貼身衣褲，另一個將她抱在懷里將滿臉絡腮胡扎她。

突然廟外門環響動。

三人停止戲弄，絡腮胡問：“誰人？”

左維明：“參拜佛爺的，來送資財。”

絡腮胡：“今日晚了，佛爺已閉善門，明日來罷?！?

左維明：“小生本是楚人，游學到此，聞得三世佛降臨于此，又知過去未來，故特辦萬金來訪。”

絡腮胡猶豫了一會，向二人努努嘴，二人忙把婦人扶到廟后藏了。

絡腮胡開了門，坐在交椅上，雙目微閉。

左維明等人進廟，行禮道：“小生姓蘇，因游學到此，甚慕佛爺之名，故來請教。煩看一看小生前世何等之人？今生有何事業？來生去又是如何？”

絡腮胡仔細打量了左維明，喝道：

“秀才你前生家住涼州府，富家之女姓何人。只因天性多好善，佛力保佑轉男身。今生做了蘇家子，依然豪富有錢銀。所以容貌多俊美，蓋因前世是釵裙。將來事業非小可，飛黃騰達上 ％云，今生若是還積善，來生定做大將軍！”

左維明又是一揖：“佛爺所說極是。小生有家財萬貫，奈何不喜讀書，這一個秀才尚是仗孔方兄之力得來。老佛爺說有飛黃騰達之日，如何能夠？”

絡腮胡笑道：“男子的事業，哪里單靠詩書？秀才既有萬千家財，何愁不致富貴？譬如元末張士誠，陳友諒，都是廣散家財，結交豪杰，做出稱孤道寡的事業來。秀才可懂我的意思？”

左維明：“佛爺之話有理，怎奈現在天下太平，并無刀兵之亂，我即使有億萬家財也無法如愿！”

絡腮胡：“秀才，你道如今天下太平，并非是實，我等以慧眼觀之，大明氣數已盡，不出三年，必動刀兵，真命帝王已有人也！”

左維明：“原來如此，但不知那真命帝王何在？”

絡腮胡：“此乃天機，不可泄露。你若見他，只消出了銀子，待他事成之后，自然詔你入朝，便得君臣相見了?！?

左維明忙從衣袖內取出兩封白銀，絡腮胡接了，欲給二人，一看二人不在身邊，忙咳嗽一聲，里間傳來一聲婦人的聲音：“不要，啊——”

絡腮胡滿臉通紅，左維明問：“里面怎么有女人？”

家人欲進去，被絡腮胡攔住，左維明乘隙進去，只見廟后一柴房兩個男人正剝光了一個婦人的衣服，婦人拼命的在掙扎！

左維明大喊一聲：“大膽狂徒！”

正欲上前，絡腮胡插入中間，兩人就地動起武來。二人也慌忙起身顧不得婦人，和家人廝殺在一塊。

一會兒，三個家人都被打倒在地，左維明一人力戰三魔，越戰越勇。正廝殺著，外面擁進一隊人馬，將三人團團圍住，三人一看不妙，忙飛上廟梁欲逃，被左維明一人一石子打中摔下地來，眾軍士一擁而上綁了。

一官員上前打躬：“下官保擁不周，望大人恕罪。”

左維明：“貴府不用賠罪，先將此三個妖人帶回我巡按府中審訊！”

這時那婦人也被帶了出來，只見她鬢發散亂，如雨打梨花。

左維明：“派人將此婦人送回家去?！?

女人一福：“謝大人救命之恩。”