襄陽官驛上，五位翰林告別父母妻兒一齊躍馬赴京。

左公與欽差左光斗依依話別：

左光斗道：“大人還是隨下官一同回京吧，魏賊已橫行朝野，惟有大人尚能制他一二。”

左公道：“御史大人言重了，左某一生與奸佞勢同水火，在京時多此欲除閹賊，無奈圣心不明，弟也無力回天，且歸意已決，不再有赴京之念，還望大人婉轉愚意于圣上。”

左光斗道：“想我大明三百年基業將毀入閹賊之手矣！”

左公嘆道：“萬事萬物沒有永無不息不滅之理，自盤古開天以來，往歷了多少朝多少代，新舊更替與四季之變換，不足為患，你我亦只有聽其自然，皆無法以血肉之軀去違逆歷史潮流也！”

左光斗亦嘆道：“丞相所言甚是，但我等世代受君恩，當以死報國才是。”

左公道：“我等惟一可做的是生為大明人死為大明鬼也！”

左光斗道：“大人言重了！下官告辭！”

左公道：“大人慢走！多多保重！”

左光斗上了轎子，眾人簇擁而行。左公望著遠去的親人久久佇立。

魏忠賢府。

客氏道：“相公，前日聽說圣上下旨讓左光斗去湖廣宣左維明回京，恐姓左的歸京后我們又要不安穩了。”

魏賊笑道：“夫人過慮了！我的人早已矯詔去了襄陽，只怕左光斗此去招回的是左維明的人頭！只怕昏君還在做夢也！”

正說著，家人來報：“赍詔之人回來了！”

忠賢一聽，大喜道：“速速命進！”

四位從人手捧木匣來到廳上，魏賊笑著走下去，迎著木匣一躬身，哈哈笑道：“早知丞相來到，下官該出城相迎！想丞相蓋世英雄，不想今日卻躲在匣中！”

四從跪著獻上木匣，魏賊問：“張能、李干如何不見？”

四人驚道：“左家人說張李二人被廠公召見急干，讓小的們護匣而回，難道二人還未回京？”

魏賊大驚問：“這就奇了！我何曾有旨喚他倆？你且說到了襄陽后之事，細細稟來！”

四人道：“我等到襄陽宣傳圣旨后，左維明說要乞本圣上恩準寬限一月料理家事，一月后左府人將此木匣交與小人，說張李二人被廠公召回，由小人等護匣回京。”

魏賊一聽，心驚肉跳起來，道：“此賊奸詐至極！必定有了密折進宮！既是這等，如何這木匣中又是左賊首級？難道我的欽差厲害，逼他自殺了不成？快快打開木匣！”

從人忙將木匣打開，魏賊看到的是兩個首級，驚道：“左維明的首級只該一個，如何有兩個人頭，還蓋著一個帖子？”

從人將首級提出來，正是張能、李干二人之首，魏賊從匣中拿出那張帖子，只見上寫：“矯詔拿人，膽大妄為，殺你欽差，讓爾懊悔，不日赴京，拿爾首級！”

魏賊大喊一聲，一口鮮血噴出，昏死過去！

皇宮，五翰林朝拜圣上畢，退回班中。

皇上道：“左愛卿為何身體愈下？朕甚念他。下詔再催左卿，誰人領旨去宣？”

魏忠賢奏道：“萬歲，左丞相既有病在身，不宜萬里奔波，且待其痊愈后再召不遲。”

皇上點點頭道：“愛卿所言甚善。”

魏府。

魏賊臥病在床，客氏與魏鵬等俱在床邊侍候。

魏賊嘆道：“我非為他病，乃因左維明太厲害，屢屢遭他反算，確是一塊心病！且他五子來京數月后一直不曾來過東廠，目中無人欺人太甚！”

魏鵬道：“這五個賊子做事兢兢業業，毫無差錯。前日使許顯純、黃立極等人去賄賂他等科場作弊皆被回絕。實在沒法設計。”

黃立極道：“孩兒有一計可害五人性命！”

魏賊道：“計將安出！”

黃立極道：“這五個后生，都在少年，又未帶家眷，只消使一個美人計去害他，再無不中。”

客氏道：“未必能。當先我的三個小女，花園選婿，哄他等在樓上一日兩夜困于女陣之中，也不曾動念。”

魏鵬道：“今非昔比，一者他們當日妻子都在京中，正值新婚之際，二來三位妹子容貌平常，所以他不動念。如今若使一個佳人去引誘他們，包管立時中計！只是沒有上等美人，倒是樁難事呢！”

崔呈秀道：“我家有兩個小妾，名巫仙、月姬，原是兩個biaozi，我因見她等美貌，故不惜巨金買來做妾。不是小官自夸，她倆不但貌比王嬙，而且才如謝女，詼諧談笑，無一不能！絲竹管弦，件件皆會。若叫她等去引誘五人，包管就落圈套！”

忠賢笑道：“只是崔侍郎的小夫人，卻怎好褻瀆？”

崔呈秀道：“這說哪里話！千歲要用時，小官就出妻子亦無所辭，何況于兩個小妾？喚她們是廠公看得起下官！”

魏賊喜道：“若能成功，事后咱家保奏你為刑部尚書！”

崔呈秀忙拜伏在地：“謝千歲恩典！”

左永正、桓楚卿、杜起孝、王禮乾、趙夢魁五人來京后，共住在一棟院子里，每日下朝后相互詩文互答，飲酒作樂。

惟王禮乾常不安于室，每每在院中走動，窺視戶外行人仕女。

一日下朝歸來，聞得隔壁院子傳來絲竹之聲，又有女子嘻笑詐怒之音傳出，王禮乾忙從二廳側花墻洞內望去，只見隔壁院子里有兩個年青美貌女子在嘻玩，一人調弦一人撲蝶，旁邊有兩個丫環伺候。

一會，進來五個公子，撲蝶的姑娘上前問：“干甚么的？”

五人道：“聞得兩位天仙姐姐從江浙來，我兄弟五人欲親芳澤，不知可否？”

姑娘道：“出得起價嗎？”

五人道：“姐姐貌若天仙，小生也不是非凡之輩，要什么價都可以，敢問二位姐姐芳名？”

撲蝶的姑娘道：“我叫月姬，我姐姐叫巫仙。”

說罷下了花亭，飄飄拂拂往柳陰里去了，再看巫仙早已離去。五人趕忙跟著月姬而去。

王禮乾看得眼都直了，嘴角流出口水來。

在院對面，有兩雙眼睛盯著院子的動靜。

第二天下朝，王禮乾又忙不迭地返回家中，來到二廳上瞧過去，只見昨日那兩位姑娘坐在花亭之上，亭上鋪設桌椅，好似擺酒一般。今日妝扮更加秀麗，妖媚可愛。

王禮乾正看得出神，杜起孝來到他身后拍了他一下：“看什么嘍？王兄！”

王禮乾忙把杜起孝拉到洞邊一望：“兩個好美人！”

杜起孝一看，也不想挪動腳了。

這時，里面三個人也過來了，五人一塊在洞邊輪流看那亭上美女，對酒互飲，時歌時舞，妙舞蔓歌讓人心醉。

突有丫環來報：“小姐，昨日那五位公子又來了。”

月姬妖艷一笑道：“放他們進來！煩人！昨日纏個不休，今日又來了！”

這時，只見昨日那五公子又聯袂而上，月姬迎上去用手絹在他們臉上拂著，笑罵：“無情郎，說好上午來的，為何這么晚才到？讓我姐妹倆空等一個上午！”

五人笑道：“姐姐休怪，我等因去會一個朋友來遲，愿打愿罰。”

五人說著擁抱月姬到亭上桌邊。見巫仙一言不發地坐著喝悶酒，忙問：“姐姐哪里不舒服？”

巫仙理也不理，月姬道：“姐姐嫌你等只會纏人不休，不會作詩吟文，現在又在想情郎了，姐姐的情郎要文華正茂之少年郎，你等只配與我玩耍！”

五人竟不敢去惹她，規規矩矩坐著喝茶。

突然，巫仙口中念出一首詞來：

好趁春晴著意栽，亭亭出水映紅腮，綠萍魚躍不知回。曉風吹，一半兒含香，一半兒催。

五人不能解，竟不叫好。

突然，墻外傳出一首詞來，乃是王禮乾不由自主地念道：

閑倚屏風春寂寥，繡床金剪莫輕拋，且把鴛鴦悄地描。怪郎瞧，一半兒佯羞，一半兒惱！

巫仙突地站起來一問：“是誰？”

王禮乾忙將院門打開，笑道：“美人，是我！”

巫仙忙下亭，仙女臨風一般飄過來，月姬也跟在后面，兩人過了院門，王禮乾忙將門關了，留那五人在亭上干著急。

二女來到院中，朝王翰林盈盈下禮道：“妾乃巫仙、月姬，本嚴康之女，今歲義母去世，妾身姐妹從江浙來京，暫租隔壁園子居住。妾身自幼飽讀詩書，因父親遭貶，家道中落，姐妹倆淪落紅塵。來京后雖蒙剛才五位公子眷顧，但恨無知音，正巧偶得一詞，不料這位公子的詞更好，讓妾仰慕不已，想必五位公子定是飽學之士了！”

王禮乾道：“姑娘免禮！我等兄弟郎男五人皆翰林苑詞臣，平日飽讀詩書，此等詞句乃家常便飯！”

巫仙道：“今遇五位公子，真乃妾三生有幸也！”

王禮乾道：“姑娘不要客氣，既來之，則安之，我們且回廳上歌舞一番！”

月姬道：“公子都上我們那邊去吧，那邊還有人等呢！”

杜起孝道：“五人粗不可耐，今日來了且在此一聚，明日五人不來我們再去府上拜訪。”

巫仙嫣然一笑，笑若傾城：“拜訪不敢當，改日請五位翰林爺園中一歡則妾身永世之歡好！”

如此，五位翰林與兩美女作詩吟詞，品酒彈弦，輕歌鶯舞，不亦樂乎。

不久，對面有一騎馬朝南飛奔而過。