周府。

左維政下馬，周府家人忙牽過韁繩。

左維政一面登階一面問：“你家老爺在嗎？”

家人：“回二爺，老爺太太都不在家。”

左維政：“我去書房等候。”

書房。

周帝臣一人獨坐，手中拿一只玉釵，低頭正嘆：“咳，三小姐呀三小姐，我自春間與你分別，夢里思你千百度，可不敢去探望你，只好日日看著著玉釵，觀釵如見我三妹妹。何日姑父才把這婚來應允！”

左維明輕輕走過去，從他手中搶過金釵。

周帝臣回頭一看，嚇了一跳忙站起來。

左維政問：“這香匣子之物，你從何處得來？”

帝臣戰戰兢兢地說：“此物乃小侄家藏。”

維政道：“且借我去看個樣兒。”

說拔，回頭就走，帝臣已嚇得不知所措，呆呆地望著姑父離去。

突然一頓腳，說道：“罷了，壞了！大青錢！快備馬，隨我到迎春院或桃花院去躲避一時再做道理。”

說完連忙往外奔。

左府。

左維政回到家中，鐵青著臉，喝道：“速令三位小姐來見！”

周氏問：“相公今日有何事？如此生氣。”

左維政一揮手推開周氏：“滾一邊去！”

周氏畫外音：莫非三丫頭與帝臣之事破了？

這時，三位小姐都來到中堂，上前叩見父母。

左維政：“春上我曾與你們每人一枝玉龍釵，都在嗎？”

敬貞、順貞忙從鬢邊拔下獻上。

維政看了，依舊還與二人。問秀貞：“你的玉釵何在？”

左秀貞滿臉通紅地說：“孩兒近來身體欠佳，玉釵很久未用，還在妝匣之中。”

左維政：“快去取來！”

周氏畫外音：莫非她贈與了帝臣侄兒？

周氏忙說：“相公既與了女兒，她今日忘記插帶便罷了，定要取出來做什么？”

維政冷笑道：“我要玉釵一看，礙她何事？你卻這等慌張！”

秀貞回到房中，傾箱倒匣到處搜尋，乳娘于氏和紅云也裝作忙碌的樣子幫忙翻找，哪里找得到？秀貞罵道：“都是你們這群人不用心，我的金釵放什么地方也不知道，養著你們干什么用！”

兩人任憑怎么罵也不吭聲。

沒辦法，秀貞只得出來對父親說：“玉釵不知放哪里去了，兒一時忘記。”

維政看到女兒羞漸滿面，冷笑道：“不用找了，今日我與你尋了一根玉釵在此！”

維政說著從袖中取出一根玉釵扔在地上，玉釵被摔成三段，拍著桌子說：“賤人跪下！”

旁人都嚇得驚一跳，秀貞淚流滿面跪下來。

維政指著女兒罵道：“好你個千金小姐！你這賤人，做得好事！你怎敢與周帝臣私通茍合，把這玉釵贈他？快與我從實說來！若有半句虛言，家法伺候！”

秀貞大哭道：“冤枉啊！爹爹，女兒哪里私通了周帝臣？要殺要剮任憑，但要爹指出真憑實據來！”

維政大怒，順手取過墻壁上懸著的鐵簡，一抓揪住女兒的頭發不顧一切地揪打著。周氏不顧一切地撲上來抱住女兒，維政打紅了眼，一掌推開周氏，狠命地將秀貞打得鮮血淋漓，遍體鱗傷！昏死過去。維政打得女兒躺在地上不掙扎了，自己也吐出一口血來昏了過去！

眾家人忙上前將二人扶起，看秀貞時已斷了氣！

半晌，維政才回過氣來，他大罵周氏：“你這賤人，平時百般牽就，縱容不管，又招那小畜生進門長住，今日做出這等事來，你有何顏再做人？我已殺了那個不肖之女，等便休了你回周家去！罷了罷了，我堂堂正正一男子漢，今朝聲譽全毀你母女手中！”

維政還恨恨不休的罵著，只見家人左茂上前稟道：“老爺，朝廷有旨傳百官宣議，請老爺快去，不可遲延！”

維政聽了忙爬起來，在眾人的扶持下換了衣冠出去。

周氏一見他去了，抱著秀貞的尸首放聲痛哭起來。家人與丫環們都陪著哭泣。

哭一陣，周氏對秀貞的乳娘刁氏說：“你和你丈夫速將秀貞送入周家，此事由我那畜生侄子為禍，讓他們去安排吧！”

刁氏忙與丈夫、紅云將秀貞尸首裝上馬車離去。

左維政下朝回家，問：“秀貞何在？”

周氏：“她早已死了，我讓刁氏送到周家去理論。”

左維政打了周氏一巴掌，罵道：“把左家的人送去你周家有何用？她又不是你周家的人，只消在左家打死便了！”

說罷騎馬往周家趕。

周府。

左維政下馬直奔中堂。家人連滾帶爬進去通報：“老、老爺，二爺來了！”

周通政正在堂上，忙出來相迎，分賓主坐下，不等左右獻茶，左維政氣呼呼地說：“現在我那不肖女在你家，是死是活快告訴我。”

周通政道：“此事怎講？”

左維政道：“你那畜生兒子私通我秀貞賤女，私贈玉釵，今上午我上你家來在書房被小弟發現，回去讓不肖女尋找，尋不著，我已將那不肖女打死了，正準備去葬她，突朝廷相召，回來后你妹妹說已送至府上。”

周通政驚道：“不想那畜生做出這樣的事來，愚兄一點也不知情。周寶！快叫少爺出來！”

周寶：“老爺，少爺一大早離家去了，不知往哪里去了。”

周通政：“豈有此理！等畜生回來，我立送至府上，隨妹夫如何處治都可。但三甥女并不曾來。”

維政：“是令妹說打發刁氏夫婦并丫環紅云送來的，兄不必瞞，速交出來與我帶回。”

周通政：“怪事怪事，若外甥女果然到此，何必瞞你，也不可瞞你呀！如你不信，你可令人去搜尋一番呀！”

維政也不作聲，起來往回走。

左府。

左維政回到府上，喝問周氏：“你把秀貞送往何處？現今不在你兄家里！”

周氏：“奇怪！剛才我送出家門的，如何說無人去？此事真有蹊蹺！”

維政冷笑道：“賤人做的好事來，秀貞定是沒有死，被你藏到何處了，快快把人找回來！”

周氏號啕大哭起來：“定是秀貞沒死，被刁氏夫婦拐走了，而且還帶走了紅云！”

維政不禁頓足嘆道：“好個賤人真是有見識！此事和刁氏夫婦一定有關，現在她們把人帶走了，真是人亡事破無法收拾！都是你這個賤人壞事，什么事讓你一攪拌便會亂套的！我且去向兄長討個主意！”

維政離去，周氏及兩位小姐又抱成一團痛哭起來。

左府東廳，左維明正鐵青著臉坐在廳堂上，左右家人連大氣也不敢吭一聲。

外面家人來報：“稟老爺，二爺到！”

眾人忙起身站立，維明身也不抬，坐也不讓。

維政上前：“大哥，兄弟有件事想稟告兄長，兄長是否也得知此事而生氣？”

左維明仍舊不理。

左夫人道：“二叔到來有什么事？”

維政：“嫂嫂休提起，一提起真是活活氣死兄弟了！”于是，便將事情始末告訴了兄嫂。

這時，只見左維明冷笑道：“依你說來，這件事已很明白了，沒有可疑之處了？你奸情審明了，秀貞不見了，紅云同逃了，丑名傳開了！無一事不妥！還與我說些什么？”

眾人都吃吃地笑。

維政不解地問：“兄出此言，弟真不能理解，小賤人破壞門風，難道不該如此處理？”

左維明大怒道：“你今日還好意思說出！這敗壞門風之事算來應由你承擔！罪魁禍首也都是你！”

維政：“我自己不曾敗壞門風，兄長這些責備，何處說起？”

維明怒道：“你生出這種女兒，閨門不謹。這敗壞門風一罪，你不認誰認？你可還記得去年之事？他兩個在花園暗通，我是怎么告戒你的？誰知你都全不理會，反留那畜生在家住。盡管是弟婦要留，汝為家長管什么？我因窺破其事，曾打發人來接秀貞，你反以為我多事，任他推病不行，今日一旦做出了這種丑事，除了你還能怪誰？也罷，既往不咎，且放一邊！即說眼前更為詫疑！那有個閨門私定毫不知聞之理？直待見了周帝臣玉釵，聽了賊口親供方才曉得？既曉得了，又不能忍，只一味暴戾恣為，驚天動地。我且問你：此等事還是有礙自己家聲呢，還是誰人告你案下呢？聞你一到家中便升堂高坐，喚秀貞詰問；秀貞剛強不屈，別無實供，內中亦恐冤枉不明，須逐一搜根質對。你便不分青紅皂白立揮鐵簡，了其殘生！如今倒愿秀貞果真不端，被你打死，也還過意得去；若玉釵之贈另有傳遞之人，則秀貞情罪冤枉，無端受誣，懼禍潛逃，致遭拐騙。倘若流于秦樓楚館，變為仆妾，左門數十代祖先辱沒，俱各飲恨九泉！此辱此氣如何能了？即使決盡兩江之水也洗不清了！一天大罪都為根于你，活釘裝棺也該是你！”

維政聽得汗水涔涔，半晌才說：“兄長責備的是，但傷心后悔也遲了，叫我如何來處理此事？“

維明道：“別事不可 ％，惟此等事動不得一毫聲色！便做風影疑似之情，也只可暗中查訪。果然秀貞私定贈釵，何法不可處死？必欲活活打死，一味彰明較著，以至家丑外揚？且把紅云弄得無影無形，連刁氏、紅云一同竄逃，卻叫我怎生收末？你平日看事必告于我，今反絕不相聞！只在家中一味地大鬧。若早早來告知我，哪會出現此等大事？此時已是賊出關門，又有什么用了？”

維政：“別說了，今日追悔也沒用了，恨我不該不先告訴兄長，自家鬧得亂紛紛的，如今事已如擠粉矣，怎生是好？”

這時家人來報：“回大老爺，小的們奉命追尋三小姐，四路人馬都沒找到，又再次到周家明查暗訪，也不見蹤影，不知被拐向了何方。”

維政皺了皺眉頭，叱退家人：“知道了，下去！”

轉頭對兄長說：“大哥，此事該如何處置？”

維明道：“已無別法，且等我明日到刑部傳督捕司，只說逃去家奴四名，出幾張廣捕文書通緝。料此奴現去不遠，只消拿得刁氏夫婦和紅云，便知秀貞下落矣！”

說罷，長長地嘆了一口氣：“唉，家門不幸！”

這時，家人來稟：“老爺，夫人，二爺，晚膳已便，請用膳！”

維明：“二弟，事已如此，且不用焦心去想，先用了晚膳再說。”

夫人，三娘也說：“二叔不必心煩，明日你兄發出廣捕文書，是能訪尋出來的。”

于是一家人進膳房用膳。