左府。

左維明取出寶劍與賽三娘觀賞。

三娘：“老爺這劍雖不過一尺長短，但真個是吹毛斷發，鋒利無比！這是從何處得來的？”

三娘愛不釋手地觀賞。

左維明：“這是我師傅臨走時送我防身的，他說我今后會為官，將得罪奸佞之臣，須得此劍防身。”

三娘：“老爺的師傅一定是位世外高人。”

左維明：“的確如此，我是在街頭玩耍時遇到他的，他看到我后便提出要收為徒，在我家五年時間不收一分報酬，爾后又飄然離去。若師傅在應是七十開外的人了。”

此時長女左儀貞上前，向父親及兩位母親請安后說：“爹爹的配劍賞與孩兒吧。”

左夫人叱道：“爾乃女子，不去學刺繡之事何來要動刀動槍？”

左儀貞：“母親不知，孩兒早就拜二媽為師，學習武功了。”

左夫人問三娘：“真的？”

三娘點點頭：“儀貞天資聰穎，三娘認為她是可教之材，果然進步非凡。”

左儀貞：“爹爹，你為官忠直，得罪奸臣，他們雖不敢奈何爹爹，但恐暗中對我們家中婦孺不利，孩兒學武也是防身，即便爹爹不在家中，有二媽與孩兒也可以對付呀！”

左夫人：“這丫頭都讓你們兩個慣壞了。”

三娘笑道：“姐姐，可惜三娘來左家已五六載一直不曾生育，三娘視儀貞為親生，望姐姐成全三娘。”

左夫人笑道：“這孩兒從小由她爹管教學詩詞，長大了又有妹妹教她學武，我這做娘的也管她不了了。真是的，若永正孩兒象她就好，那孩子溫文儒雅象個女孩。妹妹喜歡她，就讓妹妹好好管教她吧。”

左儀貞：“謝謝母親成全。爹爹，現在你的劍可以分一把與孩兒了吧。我笑那鄭瑤仙真沒志氣，她父親讓她撞死在堂上，如果她真的敢撞，恐怕爹爹在皇上面前也不好交待。”

左維明：“如果爹爹讓你去撞死，你肯么？”

左儀貞：“孩兒若是也學鄭瑤仙一樣辱罵她的父親，爹爹若肯無言而受，孩兒便從命。”

左夫人笑道：“這真是老爺教訓出來的好孩子，父子倆鋒針相對，半點不差！”

左維明笑道：“只要她說的有道理，為夫的也不能專權，好，看在你和二媽學武的份上給你一柄劍，此劍削鐵如泥，鋒利無比，你可好生藏了。”

左儀貞接過寶劍：“謝謝爹爹。”

方府。

宰相方從哲嘆道：“國舅爺夫子被左維明這廝擠出了朝廷，我們少了一個盟友，以后對付姓左的會更難了。”

方天一：“父親，孩兒認為國舅爺是設計不密才敗露的，今孩兒有一計，保管讓姓左的身敗名裂。”

方從哲：“孩兒說來聽聽。”

方天一附到父親耳邊說了，方從哲聽了連連點頭。

方天一：“來人，去請秀鶯小姐。”

下人答應去了。

一會兒，走進一位風姿綽約、花枝招展的女郎，只見她左顧右盼，眉目傳情。

方天一：“秀鶯小姐，這位是我父親，當朝宰相。”

秀鶯盈盈一福，笑道：“秀鶯拜見宰相大人。”

方從哲大笑，伸手扶起秀鶯：“美人，你在天香院的大名老夫早就耳聞，真是百聞不如一見，果然國色天香，愛煞老夫、愛煞老夫。來，坐老夫身邊來。”

秀鶯秋波一閃，笑眼媚開，倚在方從哲身邊坐下，嬌聲喚：“大人，你過獎了。小女子能一睹大人慈顏，乃三生有幸之至。”

方從哲喜笑顏開，一邊撫摩著秀鶯，胡子都刺到她的俊臉上去了。

方天一咳嗽一聲。秀鶯忙從方從哲懷里掙扎出來。方從哲一見忙揮揮手：“你先下去。”

方天一：“父親，剛才孩兒說的事……”

方從哲：“我這就和美人說，你先去安排。”

方天一：“是。”

方天一退下。方從哲看到兒子出了廳堂，忙又把秀鶯摟入懷中親熱。

秀鶯在懷里問：“大人，你老找小女子有什么吩咐？”

方從哲：“老夫主要是想一親芳澤，同時還有一事相托，只要美人幫老夫成全此事，老夫將你從天香院贖了身，娶回家來如何？”

秀鶯更加嬌媚的纏著方從哲，說：“只要大人吩咐，小女子赴湯蹈火在所不辭！”

方從哲：“真是個人見人愛的美人，老夫現在就先成全你！”

方從哲抱起秀鶯往內室走去。

方從哲掀開蚊帳，一邊下床一邊系衣褲，秀鶯一絲不掛纏住他，嬌喚：“大人，小女子還要……”

方從哲親昵地捏了捏她的臉蛋說：“快起來，等事辦成了，老夫再犒賞你。”

左右報：“大人，左大人求見。”

方從哲：“請到大廳見。”

方從哲笑呵呵的對正在喝茶的左維明說：“左大人來了。”

左維明起身行禮：“大人喚下官來，有何要急事？”

方從哲：“御史寬坐，從哲有幾件有關國家之事相商。”

左維明：“請大人吩咐。”

方從哲便東拉西扯的與左維明商議。

畫外音：左維明心想：這老賊到底在玩什么花招？剛才說的都是一些雞皮蒜毛之事，我且看一看，看他要耍什么陰謀。

方天一上前：“參見左大人。父親，晚宴準備好了。”

方從哲：“左大人，陪老夫小酌幾杯如何？”

左維明：“恭敬不如從命！”

家人陸續將酒菜擺上，方家父子陪左維明飲酒，方天一不斷地殷勤勸酒。左維明已喝得面紅耳赤，醉眼惺惺。

忽然，一陣環佩聲叮當而來，只見一體態輕盈的女子走進來。早有丫環上前說：“二小姐，有客在此，不便進來。”

秀鶯裝作吃了一驚的樣子，連忙退回去。

方從哲問：“是誰到此？”

家人稟道：“二小姐才走進來。”

方從哲大怒擱下筷子喝道：“過來！”

秀鶯又轉過身上前。并瞟了一眼左維明。

方從哲：“汝為孀婦在家，我今有客在此如何擅自亂闖？”

秀鶯滿臉通紅，低著頭說：“只因今朝七夕佳辰，孩兒偶向廳前散步，卻不知有客在內，一時誤走過來，求爹爹恕罪。”

方從哲：“以后不許胡行亂闖了。”

秀鶯：“是。”

秀鶯退下。

左維明畫外音：這女子為何這等面熟？是了！昔年二弟在天香院游蕩，我為教訓二弟，把秀鸞、秀鶯二女接到家中，那賈秀鶯正是此女！是了，老賊將她假裝自己女兒，今夜用美人計將算計與我了！

左維明：“方才可是令千金？”

方從哲：“是。我本二女，長女嫁與金家，次女嫁童家，去年新寡在家奉養。今年才二十歲，無一孩半童，真是可憐。”

左維明放下筷子說：“大人慢用，下官去方便一下。”

方從哲：“大人請便。”

左維明走出大廳，暗暗向守在外面的左升招招手，左升隨他到天井中假山后，左維明吩咐：“汝可速回家到天香院，問那賈秀鶯姊妹可在院中，如在，你不說什么便回來，若被別家接去，就去打聽是誰家。倘或打聽得二人都在方府，你與我把鴇母拿回府上，鎖閉廳廂，若賈秀鶯在方府，就把秀鸞拿回府上，亦閉廳廂，但不許說出姓名！若拿得人回，立即來此復命，以咳嗽為號，我便知之。”

左升忙告辭而去。左維明重新入席，方家父子再次殷勤勸酒。

方天一：“前月大人在刑部堂上審那張差、鄭國泰時，聞得鄭國泰的女兒趕上堂來與大人拼命，聞說大人袖中取出寶劍，招架瑤仙，不知是何等神劍，可以藏之袖內？”

左維明：“方公子，我生平每每帶暗器防身，那是叫盤龍寶劍，可屈可伸，因此可以放入袖內中隨身帶。”

方從哲：“難道御史入朝也袖此寶劍？”

左維明笑道：“豈有此理，入朝即付家人。哪有懷刃朝天子？大人喝醉了！”

方從哲也笑道：“的確，老夫今日醉了。”

左維明起身辭道：“下官不勝酒力，必須告辭。”說著雙眼朦朧往廳外走，早看見左升遠遠上前，咳嗽一聲，左維明點了點頭。

方天一忙上前攙起他，招手讓丫環們上前攙扶左維明入了內室，左維明任由他們搬弄到床上，沉沉睡去。

方天一把門攔合，帶領丫環們退了出去。

左維明沉沉酣睡著。

外面更夫一打二更的梆子由遠而近來了。

左升等家人也都伏在外面堂上的桌椅上睡去，桌上擺滿了吃剩的酒菜。

這時，房門響了，一個輕盈的身影飄進來，來到左維明的床前。

左維明偷偷睜開眼一看，正是下午那秀鶯。

秀鶯伏在左維明耳邊輕輕喊：“御史大人，醒醒，御史大人，醒醒！”

左維明裝作沒聽見，一副熟睡的樣子。秀鶯便在床沿上坐下來，伸出纖纖玉指撫摸著左維明英俊的臉龐，輕聲說：“左大人，奴身并非別人，是方大人的二小姐，只因命薄丈夫先我而去，可憐青春年少獨守空房，花容月貌苦度良辰。今日見了左大人，奴家芳心亂紛紛的想是緣分到了，聞得大人醉了睡在書房，奴家拼著貞潔不要也要會一會大人，奴家自負容貌不差，愿學卓文君私奔司馬相如，紅拂女私奔李藥師。大人，良辰苦短，妾身急渴，你醒醒吧。”

左維明還是一動不動，秀鶯索性將唇貼到他嘴上去吻，一只手不安分地在左維明身上撫弄起來。

任憑秀鶯如何撫弄，左維明象死去一般一動不動。

突然外面一聲咳嗽，秀鶯站起身走到門邊。

門外聲：“怎么樣？”

秀鶯：“他睡死了。”

外邊聲：“再去，只要弄醒他，讓他坐起來與你交談，我們馬上進來捉他，你便撕扯衣褲喊救命。”

秀鶯點點頭，又返回床邊。這回她爬到床上，掀開被與左維明并枕而眠，雙手不停地在被中攪動。左維明翻一個身，面朝里又蒙頭大睡。

門外邊方天一與幾個家將在來回不安地踱著。突然，他從懷中抽出一把尖刀，長約九寸，其薄如紙。對六個家將輕聲說：“你們誰有膽殺人？”

一家將上前：“小人方豹愿意。”

方天一附他耳邊輕語，方豹連連點頭。

方豹輕輕敲了門進去，秀鶯正從床上下來。

方豹低聲對她說：“少爺怕他今晚難得醒了，讓你自己將衣裙撕了，只說他奸了你，讓他百口莫辯。”

秀鶯點點頭，忙將頭上釵環扯掉扔在地上，把外面的長衣都解下，撕裂里面的裙子。只見方豹突飛起一刀扎進秀鶯的喉嚨，秀鶯張大著嘴巴，雙眼圓睜慢慢倒下。

左維明從床上看到這一幕。（畫外音）這廝是美人計用不上才出此下策的，看他到底要如何，只可惜這么一美嬌娘冤枉死去！

方豹將殺秀鶯的刀子插入左維明脫在床邊的靴筒內，輕輕開了門出去。