一天．維政回京，帶來一個女孩來拜見母親。

左太夫人問：“此乃誰家閨女？”

維政：“回母親，此乃大伯父孫女。前年大伯父之子維恭去世，僅留嫂子申氏與一女，家境艱難，此番兒子回老家時將二人帶了出來。”

左太夫人：“你大嫂子在何處？”

左維政：“正與二位嫂子說話。”

左太夫人：“你讓左升給他們母女安排住下，每月供給銀米。你大嫂子賢惠勤勞，在家時待母如親娘，你等兄弟亦不可負她。”

左維政：“兒謹遵母命。”

左太夫人對小女孩招招手：“上來，奶奶看看。”

小女孩上前，叩見左太夫人。左太夫人扶起她，拉到懷里，愛憐地說：“可憐見的，叫什么名字？今年多大？”

小女孩：“回奶奶話，小女孩喚孝貞，今年九歲。”

左太夫人：“孝貞，今后這里便是你的家，你知道嗎？”

孝貞：“孝貞記住奶奶的話了。父親臨終時讓我向奶奶說，奶奶就當多個孫女了，向大叔二叔說，兩位叔叔就當多個兒女了，孝貞一定聽話。”

左太夫人聽了抱著孝貞哭了，左維明也不停的拭淚。

一日，左太夫人與桓氏、三娘、二兒媳周氏、申氏一起閑聊。

周氏突然說：“聞得這位伯母，是大房的，為何日日在此，她倒不想回去么？”

桓氏：“伯母孀居無靠，因此婆婆接回奉養終身的。”

周氏：“怎叫孀居？”

老夫人笑道：“做了寡婦，叫做孀居。”

周氏點頭笑道：“哦，原來是個寡婦，難道不回去了嗎？”

三娘：“自家骨肉，何分彼此？”

周氏：“這樣說來，她家中一定徹骨之窮了。今年多少年紀，可有兒子么？”

桓氏：“伯母三十二歲，只這個侄女。”

周氏仔細把孝貞看了一看，又點點頭：“有些窮相，怪不得克了老子。”

三娘見申氏低下了頭，問周氏：“弟媳家很是富有吧！”

周氏：“我娘家親哥現為太仆卿，家富萬貫。二夫人娘家哪里人？”

左太夫人笑道：“媳婦不知你嫂子來歷？若不是你嫂子賢惠，連老身見了她都要下跪引禮呢！她乃忠順王之女，是個公主，懂嗎？”

周氏：“乖乖，難怪哥哥不敢把你當小妾，看上去你可比大嫂還年輕！”

三娘見桓氏臉有不悅，便說：“弟弟家的說話太直率，姐姐已是生過三胎之身，且現又懷孕在身，三娘至今未有過生育，當然看上去不顯老，等你大嫂子生了小孩后，不知比三娘勝多少倍呢！”

周氏：“怪不得維政嫌我丑，我大概是一場生了三個孩子的緣故。”

左太夫人等人大笑。

左太夫人：“媳婦，為何你那三個閨女中只有秀貞長得還好，其他敬貞、順貞黃皮寡瘦，愁眉雙鎖呢！莫非有什么病不曾？”

周氏笑道：“那兩個有甚么病？生成這般苦相，不上五歲，都要死的。”

老夫人：“這也奇怪，聽你口氣，好似不愛這兩個么？”

周氏：“當初我家請了一個算命先生，說這兩個丫頭十分命硬，要克父母；只有秀貞差一個時辰，所以她命不同，將來福壽雙全，又興旺母家。因此我便只愛秀貞，見那兩個，便如眼釘肉刺，常時將她倆打罵磨滅，怎奈再不肯死！算命的說五歲上有個關煞，只怕要到五歲，就得死了。”

左太夫人：“你說的哪門子混帳話，三個都是你親生的，算命先生的胡話也能聽嗎？虎毒尚不食子，你怎能如此作為？孫女也是我左門骨肉，這都是維政那畜生之過！”

周氏不悅，起身離去。

左太夫人生氣的說：“如此粗俗不堪之人，怪不得維政嫌她。桂香，去呼大爺二爺來。”

桂香答應去了，一會兒，左維明兄弟聯袂而上。

左太夫人：“維政，汝媳婦磨殺兩個女兒之事你知否？”

左維政：“媳婦為人愚蠢，孩兒也拿她無法，不過她偏愛小女，將兩個大的不時打罵之事也有，但說磨殺，恐也未必。”

左太夫人：“她親口說要磨殺，汝為家長反不知其弊？”

左維明：“只恐你也信了算命胡言？這且勿論，但剛才她奚落嫂嫂許多言語，嫂嫂現在房中哭泣。你應該教導弟婦，無論是有心無心斷不可再講。嫂嫂乃左門之婦，非左氏養膳，還仗何人？我斷不能容人將她奚落欺壓，難道你忘了兄長臨終遺言？我早就曉諭全府上下，不得讓嫂嫂半分為難，你可知妻孥犯法，罪為家長。我只與你說話便了。”

左維政：“弟這就回去問她。”

起身辭了母親兄嫂。

左維政家。

周氏正打兩個女孩，維政進門一見忙拉住：“你欲打死她倆？”

周氏：“喪門星，就該打。”

左維政：“你真個愚蠢，算命先生的話也算話？你今日說了大嫂什么話？是有心還是無心？”

周氏：“半個多月來我經常看到那大寡婦，她來此吃白飯，還要丫環伺候，我是看不慣才說的。”

維政大怒：“你這個婆娘不是人，口中出言如放屁！左家之婦，自在左家養膳，如何說吃白飯？今夜我與你說過，此后若與她有甚爭論，累我受責，只向你算帳！”

周氏怒道：“放屁！你敢欺我？”

維政：“并無別樣，只以此拳奉敬！”

周氏啐了一口，罵道：“你這個王八蛋！我的哥哥是周太仆，比你的官兒大幾層，你敢今朝欺了我，管叫打斷你的脊梁骨！”

維政冷笑道：“你的哥哥真嚇人，你快去請你哥哥來，看他是吃飯還是吃草！”

周氏氣沖沖走到外面倒了酒喝，維政一見，搖了搖頭出去了。

周氏喝了酒，踉踉蹌蹌走出來，在廳上看見三個女兒，一把將秀貞抱在懷中，口對口面對面地親熱。看到兩個大女兒也站在身邊，瞬時圓眼怒睜，一把提起一個擲在地上，手持戒尺劈頭打下。兩個小女孩嚇得滿地翻滾。丫環奶媽們也嚇得不敢噤聲。

正巧賽三娘過來，看到周氏施暴，忙趕上去奪了周氏手中戒尺，周氏紅著眼撲向三娘，三娘一只腳一勾，便把她踢倒在地，踏上一只腳，周氏殺豬般嚎叫。

三娘：“你如此沒有人性，兩個閨女不被你打死才怪！快將敬貞、順貞抱到老太太那邊去。”

奶媽們七手八腳把兩位小姐抱走，周氏竟伏在地上睡覺了。

左老太太看到兩個孫女，滿身傷痕，青紫片片，老太太傷心得眼淚直流。

“維政這東西不會持家，看我這兩個孫女被打成什么形了！今后不準再到西院去了，兩個孫女住我內房，免得被她娘害死！”

丫環忙帶兩個小姐進去安排。

周氏一覺醒來，也不梳洗，來到東院。

左太夫人：“媳婦為何又對兩個女兒下此毒手？”

周氏：“兩個小女太頑皮，我不過教訓她們幾句。現在讓我帶回去吧。”

左太夫人：“不行！你好生看管秀貞吧，這兩個閨女交給三娘了。”

周氏：“賽三娘欺人太甚！哪象什么公主？”

左太夫人：“你還沒看到她更厲害的一面呢！三娘能指揮千軍萬馬，能上陣殺敵，你怕嗎？”

周氏伸了伸舌頭，也不再爭論便回去了。

一天，儀貞和妹妹德貞邀姐姐孝貞去后花園內玩，正走到門口，看到周氏將兩個女兒扔向池中。嚇得儀貞趕緊回到大廳，看到父親正和兩位母親在談笑，哭道：“爹爹，快去看看，嬸嬸把兩個妹妹推到池子里去了！”

左維明趕忙起身，兩位夫人緊跟在后面出來，只見池中水波亂晃，波旋浪轉。左維明正欲下池，忽見三娘一個蜻蜓點水將兩位女孩帶上岸來。兩位奶娘忙接在懷里，幾個家人趕過來幫她們搶救。

一會兒，兩個女兒救活，維政匆匆趕來。問：“怎么跌下池去的？”

二女哭道：“我們想到花園來玩，恰好媽媽在花園，喊我們過去說池中有金魚，我們去看了，就被媽媽推下水去！”

維政一聽大怒：“先前把兩個女兒打了，母親接過去我尚且不計較了，這番越來越變本加厲了，我找那婆娘拼命去！”

正在窗外聽動靜的周氏正欲逃走，突見維明拉住維政，說：“此事不宜擴大，有損左家聲譽，更何況小孩之言不能全信，便是告到官，她不承認也是疑案。但據兄來看，這二女不象短命之人，你可將二女生辰說來，為兄對五行八字相理也知一二，待我推算。”

左維政說：“二女乃甲辰年乙亥月丁酉日癸卯時，秀貞乃甲辰時。”

左維明沉思一會，笑道：“八字甚好，有何不美？丁酉日主坐下貴人，癸水官星透露生于十月，正是水歸冬旺。戊土子星，無傷無破。女命全看夫子二星，今二女之命，兩星俱秀，豈有不好？且火生冬月，正是衰微，坤造貴柔，焉能妨克父母？但只嫌印綬太多。譬如濕木，生火甚難。丁火乃一點燈光，若遏濕木之壓，必然撲滅。此三女之命，都應受父母之害，目今五歲，果有一關，名為斷橋落水關，今日驗矣。此后一派順運，福壽雙全，夫榮子秀。更有天解星坐定命官，處處逢兇化吉，再不為人所害。倒是有反克之相，誰欲害她倆，必反害之。”

維政問：“秀貞如何？”

維明：“大不如其兩姊，弟今后半生全靠兩女，望善待之。”

維政：“謹遵兄言。”

維明：“還有，弟媳本性如此，不可再去責她，她乃書香門第之家，縱然粗俗亦有自知之明之日。”

維政點頭應諾。

左維明回到后院，兩位夫人接著。

桓氏：“兩位侄女無妨吧。”

左維明：“無妨。”

三娘：“周氏太可惡，維政又昏暗不明，妾為二女今后操心。”

左維明笑道：“無妨，今日我做了一回算命先生，那兩個丫頭都有天解星坐命，處處逢兇化吉，將來富貴無比。我知周氏在窗外聽了，她必不敢再加害二女。”

桓氏：“原來夫君精于星命，何不將自己一家八字詳察？”

左維明笑道：“我們一家富貴無比，不必再算，況且星命變化無常，不能知道太詳，為人在世，何必前知？亦難后知矣！”

三娘笑道：“如有前知，三娘何不先前尋上府來，何必兩國大動干戈！”

左維明笑了：“知我者，三娘也。夫人太癡，癡者易受騙也！”

桓氏笑道：“三娘別聽他哄騙，此人幸好是忠心為國，若是心懷不軌，定為一代奸雄！”

左維明搔她癢：“你敢罵夫君？罪莫大焉。”

桓氏笑著躲開，突然蹲下地去喊：“啊也，怕是要生了。”

左維明大喊：“快去請接生婆來。”

全府忙成一團。