公元686年，掌握政權的武則天擔心朝中還有一些大臣反對自己，從而在私下里秘密聯合，進而會影響自己的政權的穩固。于是，武則天心想：與其在這里如此被動，倒不如現在就查找哪些人是想要造反的人。

不久，在唐朝諸王的府內都有一群烏鴉飛到了府內。

安南王李穎看到了這種情況，說道：“這是不好的征兆啊。來人啊，快把這些烏鴉攆走！”

于是王府中的下人都紛紛驅趕這些在王府內飛翔著的烏鴉。可是，這些烏鴉仿佛不害怕人們的驅趕，還是在王府中停留，并且沒有任何要離開的意思。

下人們把這種情況告訴了安南王。李穎趕快走到院中，望著這滿天飛著的烏鴉，心中不斷哀怨道：“這種情況是在暗示我當今皇上是想要除掉我們李氏的王侯啊，是想讓我們李唐一族走向滅亡，那樣這大唐的天下就徹底變成了武氏的天下了。武則天，你真的好狠毒啊！你這是想要把我們李氏一族趕盡殺絕啊！”

一時間，告密之風盛行，弄的朝中大臣個個惶恐不安，深怕自己會被武后抓住自己的把柄。

后來，為了能夠更好地控制住政權，防止別人在私下做反對自己的事情，武則天更是提出了：“只要能夠告密，國家就會提供驛站的車馬和糧食。只要提供的消息屬實，就會破格升官；如果提供的消息不屬實，那么朕也不會責怪他。”

為了能夠更好地執行這些政策，武則天又重用了索元禮、周興、來俊臣、候思止等一大批酷吏，讓他們管理制獄。如果有人進入了制獄里面，那么酷吏們就會更加變本加厲地折磨他們，據了解，在制獄中，很少有人能從這里走出來。

這樣，朝中的大臣們更加惶恐不安。后來，武則天又殺掉了安南王李穎等宗室以及故太子李賢兒子。唐朝宗室已經快被殺光了，而剩下的那些年輕、瘦弱的人則被流放到了嶺南地區。

看到此時的情景，武則天心里想到：通過這樣一系列的措施，天下就不會再有人敢和朕做對了。

然而，武則天卻判斷錯了。公元688年，博州刺史瑯琊王李沖在博州起兵造反，而在此同時，豫州刺史越王李貞在豫州呼應起兵造反，攻打武則天。

武則天知道以后，勃然大怒道：“好大的膽子！竟然敢造反。丘神勣、魏崇裕，朕命令你們，率領大軍去鎮.壓叛軍。”

當大軍與瑯琊王大戰七日，瑯琊王戰敗。然而，瑯琊王不愿向武則天投降。后來，瑯琊王李沖自殺身亡了。

隨后，越王李貞兵敗自殺。

后來，為了殺盡李氏諸王，武則天讓周興審訊諸王。在周興的殘忍的酷刑下，韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李撰、東莞郡公李融、常樂公主都先后自殺，而他們的親信也全部遇難。

至此，李氏一族已經被武則天趕盡殺絕了。武則天的政權也更加穩固了。然而武則天的做法也為日后的政變埋下了伏筆。