鎮/壓康奴族這場戰役，宋軍自夏州以北發兵，置軍鎮戎、涇原一帶。僅調動兵馬兩萬余人，糧草充足，軍備充沛。上陣便占據輕地，反利用丘陵溝壑地域的天陷困敵于死地。時人稱之為——必勝之戰！

黑壓壓的烏云將城池掩埋在夜色中，殘月下筆直升起一縷孤煙，隨著遠處不時鳴響的一兩聲狼嗥，為溝壑間被黃沙掩埋的成千上萬的將士尸首，吟一曲挽歌。

兩軍交戰已有十八日，當初夸下海口，七日拿下康奴族，現今已成泡影。眼看著康奴族節節敗退，卻礙著地勢難以深入行軍，只得任他們茍延殘喘。

郭鳳年恨恨地捶擊地面，身側的營帳跟著一陣震顫。心煩意亂揭開帳幔，總覺得今夜的空氣里透著一絲不尋常。

“打起精神，留心敵軍夜襲！”郭鳳年在巡夜的禁衛背后拍了一把。方警示完畢，便發現幾里外火光點點，正以緩慢的速度向本營移來！

郭鳳年橫眉豎目，一手已搭在刀鞘上。訓練有素的禁衛立即敲響警鑼，喚醒沉睡中的戰友，擺開一字弓弩兵，隨時進入備戰狀態。

一個人影漸行漸近，手中揮舞著火把吶喊。銅盔和金袍肚在火光下熠熠發亮，銅盔金漆步人甲？竟是友軍！

“將軍莫要錯殺！將軍莫要錯殺！”來人表明身份，原是鎮戎軍王仲寶麾下禁兵。喘道：“前方來的是康奴族首領，攜了牛羊親自請降來了！”

“我怎知是否有詐？”郭鳳年頭一回帶兵，又受重用，頓覺氣焰不可一世。一聲令下道：“管他裝神弄鬼！眾士隨我一道上陣殺敵，寧錯殺一百，不放過一人！”

“對！寧錯殺，不放過！”底下禁兵一呼百應，高舉臂膀聲援。

這少年將軍不聽勸，怕是要釀成大錯啊！友軍急得捶胸頓足，眼見撼動不了涇原軍半分，立刻跨上坐騎返程求援去了！

此時軍中士氣正旺，卻突然躥出一員小將，約莫二十年歲。身著貉袖鐵扎甲，高頭大馬，體格精壯不亞于郭鳳年。笠帽下頭的容顏滿是污穢，看不清面貌，也讓人不愿多看一眼。

“若是夜襲，自然‘嘴銜枝，馬卸鈴。’又怎的這樣高調？”小將往眾將士跟前一擋，音渾調重：“小可雖是個二干子，未曾讀過甚書。但也知曉，兩軍相交，不斬降臣！”

果然，眼見著方才還依稀可見的火光，現下已能看出個大致。來人約有數百，牽羊馬無數，未佩兵刃，皆是徒步而行。真是康奴族攜帶家私前來請降了！

郭鳳年打心眼里瞧不上這個其貌不揚的小將，嗤道：“待我取下首領首級，再說不遲！”

小將大步上前，生生鉗住郭鳳年即將出鞘的手，力大無比：“皇上仁厚，只令我軍降下康奴族。現下將軍不是叫咱們平添折損？可有將我等當作人命？”

一番話簡陋直白，直戳一干將士心窩。一時間，聲援的氣勢大大削弱。

郭鳳年被堵得面紅耳赤，若真殺了康奴族降臣，也難堵悠悠之口。倒成了他殘暴不仁了！不得不撤銷軍令，迎康奴族入營地。但面子損了，心底也咽不下這口氣。便令人將那小將綁了，以擾亂軍紀為名，判脊杖七十！

王仲寶匆匆趕至時，見到的便是方施完杖刑，奄奄一息的小將。而那小將仍直挺挺地跪在原地，不吭一聲。膿瘡遍布的面容上，唯獨兩顆明珠似的眼眸炯炯有神。

王仲寶誠然對郭鳳年道：“這少年郎日后必成大器，將軍定要救他！”

郭鳳年氣頭未消，本不欲應承。卻記起郭映凰的再三叮嚀，粗嘆一聲，遂大手一揮，招來了軍醫。