康熙飛身藏于別院護(hù)墻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望，院墻內(nèi)呈現(xiàn)出的一幅色調(diào)明亮、氣氛熱烈的冶煉場景。院墻中間爐座的爐火熊熊燃燒，紅星四濺，紫煙蒸騰，廣袤的天地被紅彤彤的爐火印得通明。

冶煉工人一邊拉著風(fēng)箱，一邊喊著號子，那嘹亮的聲音使清朗的天空都蕩漾起來。

四周的房間內(nèi)陳列著一些設(shè)備，無非是些炭簍、鐵鉗、鐵錘、畚箕、秤等工具，整個看上去就像一家尋常的鐵匠鋪。

馬車停在了院落外面，兩名工頭打扮的人，招呼工人把車上數(shù)箱封有官印的箱子，抬到了最右邊的房間。房間內(nèi)的炕坑中燃燒著熊熊烈火，幾名工人在四周不停的煽火加熱。這不是“冶煉白銀”的最后步驟“吹離鉛灰”嗎？這是利用“鉛性畏灰”的原理，“鉛即入灰，惟銀獨(dú)存”。

康熙屏住氣，努力回想著《天工開物》中記載民間“冶煉白銀”的方法。

第一步，下到礦井，鑿去礦石，運(yùn)到地面。第二步，在堆坊將礦石磨碎成粉。第三步，用大桶盛水淘選曠末，曠末經(jīng)持續(xù)攪拌后形成不同層次的浮沉物，礦工逐次去掉浮渣，拈去雜石，選取精礦肉。第四步，將精選出來的精礦肉用米糊攪拌成團(tuán)，排於碳中焙燒8、9個小時，形成“窖團(tuán)”。

然后把這些成塊的“窖團(tuán)”和“鉛”一起放進(jìn)小熔爐里面熔煉，為了增加白銀的成色，工人會在鍋內(nèi)撒進(jìn)沙泥和黃白硫磺，同時用一根鐵棒輕輕攪動，然后抽出鐵棒敲拍，使附在棒上的雜質(zhì)形成屑粒落下。此時“窖團(tuán)”中的“銀”會乖乖地進(jìn)入鉛中化成“鉛坨”。

最后，把“鉛坨”放在灰上，四周圍起炭火，用扇子不停地煽火加熱。經(jīng)過半天的煅燒，中央的那塊鉛坨會逐漸縮小，變成一片不再繼續(xù)小下去的亮晶晶的金屬，它就是珍貴的“銀餅”了。這時，工匠們才把火熄滅，將已經(jīng)成形的“銀餅”拿出來用水冷卻。

別院內(nèi)，工頭布置任務(wù)的聲音，打斷了康熙的思維……

“這箱子的銀兩全部都是‘折火耗’的碎銀，把它鑄成銀錠，記得最后分離‘鉛灰’的時候欠點(diǎn)火候，嘿嘿！”工頭拍拍工人的肩。

“小的明白，大人放心！”燒火工人點(diǎn)頭哈腰。

無錫知縣周永倉好大的膽子，盡敢私自搭建冶煉場。百姓上繳的稅賦，不統(tǒng)一運(yùn)抵官家冶煉場，利用運(yùn)河枯水時節(jié)的時間空擋，運(yùn)來杭州淳安縣千島湖畔，私鑄“官銀”。

而且，最后工程不完全“分離銀鉛”，居然用“鉛灰”來抵充“白銀”的重量，以達(dá)成偽造“漕銀”數(shù)量的目的。

康熙閉上眼睛，這“私鑄官銀”、“偽造漕銀”的罪名不是幾個江南七品縣令能夠擔(dān)待的，沒有朝中勢力主持，誰敢去觸犯“誅滅九族”的大罪。應(yīng)該立即通知兩江總督于成龍秘密捉拿無錫周永倉，康熙一邊想著，一邊退下護(hù)墻，準(zhǔn)備返回大槐樹，找個隱蔽的地方發(fā)信號。