李靖夜襲陰山：

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唐太宗即位的時候，中原戰事基本結束，但邊境還經常受到外族的侵擾。特別是DTZ，當時還很強大，常常威脅唐朝的邊境。當初，唐高祖一心對付隋朝，只好靠妥協的辦法，維持和DTZ的友好關系，但DTZ貴族仍舊不斷侵擾唐朝的邊境，使得北方很不安寧。

唐太宗即位不到20天，DTZ的頡利可汗便率領10多萬人馬，一直打到離長安只有40里的渭水邊。頡利以為唐太宗剛即位，內部不穩，一定無力抵抗，便先派使者進長安城見唐太宗，揚言100萬突厥兵馬上就到。

唐太宗親自帶了房玄齡等6名將領，騎馬來到渭水邊的橋上，指名要頡利出來對話。

唐太宗隔著渭水對頡利說：“我們兩家已經訂立了盟約，幾年來還給你們許多金帛，為什么要背信棄義，帶兵進犯？”

頡利覺得理虧，表示愿意講和。過了兩天，雙方在便橋上重新訂立盟約。接著，頡利就退兵了。從這以后，唐太宗加緊訓練將士，每天召集幾百名將士在殿前聯系弓箭。

第二年，一場大雪覆蓋了北方。DTZ死了不少牲畜，大漠以北發生饑荒。頡利可汗加緊壓迫其他部族，引起各部族的反抗。頡利派他的堂兄弟突利去鎮壓，反被打得大敗。

唐太宗利用這個機會，派出李靖、徐世勣等4名大將和大軍10多萬，由李靖統率，分路向突厥攻擊。

李靖很快便攻下定襄，得勝還朝。唐太宗十分高興。

頡利逃到陰山以北，擔心唐軍繼續追趕，便派使者到長安求和，還說要親自前來朝見。唐太宗一面派唐儉到突厥安撫，另一方面又命令李靖帶兵前去察看頡利動靜。

李靖領兵來到白道（在今內蒙古呼和浩特西北），與在那里的徐世勣會師。兩個人商量對付頡利的辦法。李靖說：“頡利雖然打了敗仗，但是手下還有很多人馬。如果讓他逃跑，以后再要追他，就很困難了。我們只要選1萬精兵，帶20天的糧，跟蹤襲擊，把頡利捉住，就可以大獲全勝了。”徐世勣表示贊成，兩支軍隊便向陰山進發了。

頡利得知唐軍騎兵來到，慌忙上馬逃走。李靖指揮唐軍追殺，突厥兵沒有主帥，全軍潰散。唐軍殲滅突厥兵1萬多，俘獲了大批俘虜和牲畜。頡利東奔西逃，最后被他的部下抓住交給唐軍，隨后被押送到長安。

一度很強大的DTZ就這樣滅亡了。唐太宗并沒有殺死俘虜，同時，在DTZ原址設立了都督府，讓突厥貴族擔任都督，并由他們管理各部突厥。

這次勝利，使唐太宗在西北各族中威信大大提高。這一年，回紇等各族首領一起來到長安，朝見唐太宗，擁護唐太宗為他們的共同首領，尊稱他是“天可汗”。

根據溫彥博的提議，唐太宗把投降的突厥人安置在幽州至靈州一帶，并設6個都督府進行統治。

吐谷渾是鮮卑的一支，生活在青海一帶，經常入侵唐朝的蘭州、涼州。公元635年春天，唐太宗派李靖、侯君集進攻吐谷渾。李靖率唐軍深入吐谷渾腹地，連續擊敗其精銳部隊，首領伏允兵敗自殺，伏允的兒子慕容順向唐軍投降。唐太宗封他為西平郡王。

隨后，唐太宗又派兵征服高昌、西突厥，天山南路各小國紛紛歸附唐朝。唐朝將安西都護府遷至龜茲、焉耆、于田、疏勒四鎮，稱“安西四鎮”。

對于處理唐與各民族的關系，除了必要的戰爭手段外，唐太宗更多的是實行開明的民族政策，他曾說：“自古畢貴中華，賤夷、狄，朕獨愛之如一。”對于各少數民族，不管是主動歸附的，還是被征服的，唐太宗都尊重他們的生活方式和風俗習慣，并且任命他們原來的首領擔任各級官職以進行管理。西域各族人和亞洲許多國家的人，不斷到長安拜見和觀光。在這一時期，我國高僧玄奘也通過西域各國去天竺求取佛經。

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玄奘取經：

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玄奘的原名叫陳祎，洛州緱氏（今河南偃師緱氏鎮）人，是長安大慈恩寺的和尚。他從13歲出家做和尚，就認真研究佛學。后來他到處拜師學習，很快就精通了佛教經典，被尊稱為三臧法師（三臧是佛教經典的總稱）。玄奘發現原來翻譯過來的佛經有很多錯誤，就決定到天竺去學習佛經。

公元629年（一說公元627年），當時唐朝還沒有實現全國的統一，突厥經常侵擾中原，邊塞局勢不穩，唐朝政府禁止出國。玄奘上書朝廷要求出國取經被拒絕。這年秋天，長安鬧饑荒，朝廷同意僧侶外出就食，玄奘乘機離開長安，來到邊塞重鎮涼州。涼州都督執行朝廷命令，逼令玄奘返回長安，幸得當地高僧的幫助得以逃避禁令。他晝伏夜行，風餐露宿，到瓜州時朝廷的通緝令也到了，瓜州州史為他這種立志求經、勇往直前的精神打動，毅然放他西行。途中他結識了一個西域人，并請他做向導。玄奘越過玉門關不久向導就跑了。他獨自一人繼續趕路，進入大戈壁。800里的沙漠上無飛鳥，下無走獸，他迷路了，慌亂中又弄翻了水袋。他曾經發誓，寧可西行而死，決不東歸而生，便繼續西行。幾天后，他昏倒在沙漠里，幸而離綠州不遠，他被涼風吹醒，又找到水源，才擺脫困境。出了大沙漠，玄奘經伊吾國來到高昌國，高昌王麹文泰也篤信佛教，聽說玄奘是大唐來的高僧，十分敬重，請他講經，還懇切地要他留在高昌。玄奘堅決不肯。麹文泰沒法挽留，就給玄奘準備行裝，派了25人，帶著30匹馬護送；還寫信給沿路24國的國王，請他們保護玄奘安全過境。

玄奘帶著一支人馬，越過雪山冰河，經歷了千辛萬苦，到達碎葉城（在吉爾吉斯北部托克馬附近），西突厥可汗接待了他們。從那以后，玄奘一路上十分順利，通過了西域各國進入到天竺。

天竺摩揭陀國有一座古老的叫做那爛陀的大寺院。寺里有個戒賢法師，是天竺有名的大學者。玄奘來到那爛陀寺，跟著戒賢法師學習。5年后，他把那里的經全部學會了。

摩揭陀國的戒日王是個篤信佛教的國王，他聽到玄奘的名聲后，便在他的國都曲女城（今印度北方邦境內卡瑙季）為玄奘開了一個隆重的講學聚會。天竺18個國的國王和3000多高僧都參加了。戒日王請玄奘在會上講經說法，還讓大家討論。會議開了18天，大家十分佩服玄奘的精彩演講，沒有一個人提出不同的意見。最后，戒日王派人舉起玄奘的袈裟，宣布講學圓滿成功。

玄奘的游歷，不僅在佛學上取得了巨大成功，還促進了東西方的文化交流。公元645年，他帶著600多部佛經，回到闊別10多年的長安。他的取經事跡，轟動了長安人民。在長安西郊，他受到朝野僧侶“空城出現”的熱烈歡迎。不久，唐太宗又召見了他，隨后下令組織規模宏大的譯場，調集高僧協助玄奘翻譯佛經。19年中他共譯經論74部，1335卷。他的另一貢獻是完成了由他口述、門徒辯機記錄而成的世界名著《大唐西域記》。玄奘歷時19年，跋涉25000千米的西游取經，直接溝通了唐朝與中亞、西亞、南亞的聯系，特別是中國與印度的友好關系，至今人們仍認為玄奘是中印友好的象征。

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