皇甫孤城見她傻傻愣在那里，假意輕咳，好在太后并沒有責怪的意思，看了阮九一眼，便起身，吩咐嬤嬤傳膳，她則在衛嬤嬤的攙扶下往前廳走去。

她回神，揣著一顆噗通亂跳的心跟著眾人去了前廳用膳。

太后不似她外表看起來那般嚴肅古板，話不多，可是還算和善，她不時會讓阮九多吃一些，阮九總會在這時怔神，有種飆淚的沖動。

好在她都忍了下來。

一席素齋用的平靜而快速，因為太后吃的很少，其他的人見太后停了筷著，便也不再吃，晚膳草草結束，太后留了皇甫孤城說話，而太后對上官瑾的態度似乎很寡淡，上官瑾看樣子也不太愿意與太后同處，與阮九前后腳出來。

出了正房，竹荷長出一口氣。

“憋死我了！”她拍拍胸脯，回頭看阮九，見她呆呆的走神，抬手在她眼前晃了晃，“主子，你沒事吧？”

她把竹荷的手拍下，輕瞪了她一眼。

這時突聽院外似乎傳來一聲驚叫，像是孩子。

主仆好奇，循聲出了院子。

就在離院門口不足數十米的地方，正有一個不太大的池子，池子里原本應是種了蓮荷的，現在是冬天，蓮荷早已枯掉，碧幽的池水泛著冰洌的光。

一個四五歲的光頭小男孩正攀著池邊的大石頭，抬起腳想往泥池里探。

阮九見狀忙出聲。

“危險！快下來！”

她緊步過去，把小孩拽了下來。

小孩蹙眉瞪向她，“你攔我做什么？我的彈弓掉下去了，我要撈出來！”

對上小孩白皙粉嫩的小臉，阮九心里突覺凌亂，這孩子生的未免太俊俏了！

看來這個地方確實養人！

回神，她看向池水，轉頭俯視著小孩，認真道，“只是一個彈弓而已，你這樣下去撈，肯定會著了風寒的！”

“你懂什么，這個彈弓可不是一般的彈弓！”小孩萌粉俊俏的小臉上寫著不耐，擺手就要再往池中去。

這下，她直接拽著小孩的衣領把他從池沿上拖了下來。

“這孩子怎么這么不聽話？”

她皺眉，正欲再說，卻被那孩子生氣地吼道，“你這人煩不煩！這彈弓可是我娘給我做的，你什么都不懂還這么愛管閑事！”

哎？！這死孩子，真不知好歹！

“再讓你娘給你做個就是了！”她說完，看到小孩背對著她的小身子微微一僵，忙改口，“好了好了，你愛下就下，反正凍病的也不會是我。”

甩甩袖子，她不打算再管，只冷眼看著小孩攀上池沿抬腳往假山上邁去。

“我娘...死了。”

小孩終于成功地爬到了假山一角，忽然輕輕低喃了一句，像是說給自己聽又像是跟阮九解釋一般。

阮九聞言，竟一時語塞，好半響才反應過來，“你下來，我給你找！”

……………………………………

池子里雖然有淤泥，可并不厚深，那彈弓掉落的地方離假山不遠，她彎腰在里面摸索不一會兒，便摸到了彈弓手柄。

原以為會是木頭的彈弓，拿出一看，竟是銀質的。

“看！”阮九起身，興奮地沖池子邊的小孩揮動手中的彈弓。