扣兒平素不喜嘈雜之地，便一直與丫頭桂枝居在離戲臺子稍遠一些的客房，那里倒是小院花居，幽靜的很。

空置出的幾處寬敞亮堂的廂房，究竟便宜了那幾個能鬧騰的師兄弟，少年時我與扣兒多是練青衣與花旦的唱功，詞曲多是幽囀哀怨，輾轉妙不可言。哪會像那幾個武生，每日清晨必是扯著嗓子練，比賽似的一波高過一撥。真真的擾人清夢。

小時候比著扣兒，到底是我著實淘氣了些，挑準了時間，逮了師母養在窩里的公雞放在東西廂房相接的院落里，公雞的啼鳴聲混在人堆里，真叫一個可笑，往往是他們一嗓子沒吼完，雄赳赳氣昂昂的公雞便滿院子亂撲騰。

我本就惦記著扣兒的事，只一溜煙兒經過廂房的格子窗戶口，許是前頭到底是忙，那里是進進出出的，這兒反倒是異常清靜。

也不知道前頭是哪位有頭臉的政要來了斜塘，不提東西沿街清凈，我與春香經過時，便發現是被提前肅清道路了的。

直至近了玉聲樓，三五一崗哨的迫人場面。我便有些了然于胸，現在局勢那樣不穩定，即是南下只是個不大的官，必是近身衛戍簇擁著，保護周全了。

像斜塘這樣的小鎮，雖非富庶之地，到底是魚米之鄉，像父親現在的沈園一樣的望族只多不少。

能來怎么樣的一個人物？必是牟利而來的小宵之輩！

到了客房外，敲門的當口，隱約聽見扣兒與丫頭桂枝似在爭辯，聲音不是很大。許是聽見了我們的敲門聲，說話聲自內室一路傳過來，到了門前，方才止了聲。

雕花格子的木門吱呀一聲打開了，露出一張幽幽的鵝蛋臉兒，細膚如脂，只是略蒼白了些。鳳眼瞇著，有些紅腫的樣子，黑亮的軟緞子一樣的長發披散，扣兒只著了領口及袖口紮了金絲邊兒，秀了花樣的單薄紅綢里衣，越發貼襯得臉色白皙異常。

我擰了擰眉，忙推搡著她入了房間。桂枝手里正拿了燙板熨一件漿洗過的荷色軟緞鳳穿牡丹戲服，看見了，忙問一聲好。

推扣兒進了內室，坐在鋪了軟靠的烏木貴妃榻上。

“這么著急叫了我來，便讓我看見你這樣子頹唐？”我如嗔似怪。又問：“可是發生了什么要緊的事？”

扣兒的身子微微一動，不待開口，丫頭桂枝便搶了先道：“小姐，這是病了呢！且是害于相思！”說話間，嘆息一聲。

主仆倒是一個性子來的。

扣兒挑了鳳眸，淺怒：“去，做你的活！”說罷！扭過身子，果然是像生氣。

“好，桂枝去為秋瓷小姐泡個茶水，來的倒是早，定是不曾用過早點的，我去備一些，且不留下礙眼！”見扣兒又抬眼欲嗔怪，我無意的笑笑，“好了，春香一起去吧！”

“春香姐，咱們偷個閑，去前頭看看，今日斜塘來了怎樣的大官，這樣排場大！”邊說著，識趣的挽了春香出門。

我瞧扣兒不去上妝，整潔的一套戲服疊放在榻上，依竇班主的性子，肯定是來催過的了。

“良辰昨日讓跟隨六九捎了信箋來，說是...說是...”一句話未說的完整，扣兒便抽了袖口的墨綠縐緞絹子拭淚。

“他說了什么？”我撥開扣兒拂臉的長發，柔聲問道。

半晌，扣兒止了淚，起身，在香案處翻翻找找，抽出一封上蠟之后撕開半邊的信箋。

扣兒將云軒信箋遞給我，我喝了一口熱氣，揭開，白面的宣紙上用端正的小楷寫道：“此生，良辰恐負扣兒，不若，止于此！情到濃時恨長久！”

“你說，他是哪一層意思？我是十六歲便與他相識，此后，必是日日來我們玉聲班捧場子，我知他是達理的富家子，可這情，生了，就是再難了斷！”

“他若是真心待你，便是有刀駕到他脖頸上，亦是難再變的。還是...他顧良辰用情不專呢？”我知道此時不該炭上澆黃油，助火氣！但扣兒于我如同親姊妹，我見不得扣兒這樣子愁腸百結，空瘦了自己。

“不是那樣的！”扣兒急急道，小巧剔透的耳垂上，祖母綠的玉墜子搖宕，“顧家三兄弟，老二早有妻室，哪支父輩時定下一樁娃娃親事，老三常年在外求學，更不論哪有長兄斷后的道理？獨有他去娶表親的妹子！”

“現在講求個新式婚姻，被包辦著早就落伍了！”我說。“他真當真了呢？”

“原本是沒當真的！”扣兒低低的講，兩片虛虛掩掩的長睫撲扇的蝶翼一般，薄透動人。“終究是耐不住顧家老太婆的，你道，顧家埠那剛烈的七座貞節牌坊，聽起來可讓人怕！”

顧家埠七貞九烈，那更是斜塘鎮得一個傳奇，我曾經也只是略有所聞，顧家祖上是在清廷做過的大官的。如今的老夫人曾被封為誥命夫人過。