南宮羽扔下手中的戰書，冷笑一聲，“東方瑾只是個弱女子，不過生在了帝王家，她倒真以為自己是一方霸主了？竟寫這戰書來斥責于我，說我是篡國之賊，假借天子之意掀起刀兵。”

白碧瑤笑了笑，“東方瑾此次出兵，一為沽名釣譽，二為謀取廖州。若是直接相抗，即便是取勝，我們也會落得以下犯上的名聲。與其勞力而不得功，倒不如放東方瑾進廖州。北堂依云勇而無謀，又生性多疑，而東方瑾也是狼子野心。姑且讓其二虎并處一山，久之，他們二人必然相爭。到那時，我們以相助公主之名一舉奪下廖州，便名正言順。”

南宮羽思考了一下她說的話，贊成地點了點頭，“碧瑤你說得沒錯。東方瑾和北堂依云都不是善類，我們大可借此時機制造他二人之間的不和。我們只需靜觀其變，伺機而動。”

看向一言不發的喬婉心，“婉心覺得碧瑤所言可有道理？”

喬婉心不緊不慢地回道：“妾身也認為此計甚妙。只是，有一事想請求丞相您成全。”

“不妨，你盡管說。”

只聽喬婉心道：“妾身畢竟曾是北堂依云的屬下，實不忍見他身死之狀，所以求王爺應允婉心回延州。”

南宮羽也不愿讓她為難，便體諒地一笑，“好，明日就派人送你走。”

東方瑾和祁念誠坐在馬上，率領著大軍向廖州行進。

“我們此番相助北堂依云，但愿他能知恩圖報。”東方瑾道。

祁念誠搖頭道：“公主把事情想得太簡單了，北堂依云和冷杭不同。北堂家的勢力雖然比不上其他三大家，但卻也是一方之主。況且北堂依云自視甚高，乃是剛愎自用之人，又性情多疑。他可是連自己的軍師喬婉心都猜忌，這樣的人，公主就不要期待他能對你感恩戴德了。”

東方瑾微微頷首，“這個道理本公主也明白，其實這次相助于他，最重要的還是為了對付南宮羽。”

“南宮羽雖然身為丞相，可他終究還是個挾持天子的逆臣。公主才是真正的皇室血脈，與南宮羽開戰便是為了大宣朝的江山社稷。只要我們能重創南宮家的實力，再擒了南宮羽，便是掌握了朝廷大政。正所謂‘天下之大，莫非王土’，等到那一天，別說是區區一個廖州，全天下都在公主掌握之中。”

聽得祁念誠的一番話，東方瑾不禁沉思起來。過了一會兒，她緩緩開口道：“如果是那樣的話，我又和南宮羽那逆賊有何差別呢？”轉頭看著祁念誠，“最近一段時日，我一直在想，或許，為了一己之私還是過于狹隘。我身為公主，應該胸懷天下才是。”

祁念誠有些欣喜地笑著看了看她，“公主能悟到這層，已然實屬不易。的確，要想當天下之主，權謀只是其一，更重要的是仁義之心和寬闊的胸襟。”

東方瑾抿唇微笑，“是我以前太拘泥于自己的野心，才沒有領悟到這個真諦。”

苓郡

北堂依云將東方瑾和祁念誠迎到正堂落座。一番客套的寒暄過后，北堂依云端起酒杯道：“公主能在在下為難之時施以援手，此恩此德，定當銘記于心，特此敬公主一杯。”

東方瑾也舉杯笑道：“北堂將軍無需這般多禮。南宮羽這等逆臣，人人得而誅之，更何況我身為皇家血脈，更是義不容辭。”

敬酒過后，北堂依云將酒杯放在桌上，嘆息一聲，“都是我無能，連先父留下的基業都保不住。”

祁念誠笑了笑，“雖然南宮羽兵力強盛，可也不是牢不可破。只要北堂將軍和我家公主同心同德，怎會怕了南宮羽那逆賊？”

“駙馬爺說得是，”北堂依云一拱手，“得公主相助，我廖州便可安穩了。”

第二天，東方瑾一身戎裝走上城頭。只見南宮羽已經在城下列開了陣勢，一片威嚴的氣勢。

南宮羽縱馬向前了幾步，沖東方瑾喊道：“瑾淑公主，你我多日不見，別來無恙啊。”

“南宮逆賊，你把持朝政，又不顧黎民蒼生之愿，肆意掀起兵戈。像你這等亂臣賊子，我東方瑾絕不容你，定要為國鋤奸。”東方瑾回應道。

“虧得你出身皇家，居然連‘成王敗寇’的道理都不懂。我南宮羽是當朝丞相，北堂依云行忤逆之事，派人刺殺我父親。于公，他是殺害國之棟梁，于私，他與我有殺父之仇。不論如何講，我南宮羽此次征討廖州，都是名正言順。”

南宮羽話音剛落，只見城門打開，玉蘭香率領大軍出來迎戰。

“何人前去迎敵？”南宮羽問道。

“末將杜虞霜在此！”

杜虞霜馳馬來到陣前，二位女將槍矛相斗，一時不可開交。玉蘭香槍法靈巧，而杜虞霜的蛇矛也是猶如長蛇蜿蜒多變。五十回合過后，兩人仍是不分勝負。

南宮羽在馬上看到她二人的廝殺，不禁贊道：“玉蘭香不愧是東方瑾手下的彪悍女將，果然是不同凡響。”

他轉頭看向一旁的扈柏封，“扈將軍，你和玉蘭香曾經交過手，你比她如何啊？”

扈柏封拱手答道：“玉蘭香雖然勇猛，但畢竟是女子，自不能和屬下相比。”

“虞霜在我軍中也是一員上將，這玉蘭香能和她不相上下，已經是不簡單了。”南宮羽笑著牽了一下韁繩，“北堂依云不自己出戰，卻讓東方瑾手下的女將打頭陣，明擺著是要保存自己的兵力。看來，他和東方瑾必不會同心。再依碧瑤的計策，他們之間則必生嫌隙。”

南宮羽一揮手，“鳴金收兵。”

聽得鑼聲響，杜虞霜立刻回馬歸陣。

“公主，今日南宮羽且先讓你一陣，我們明日再戰。”

“這南宮羽陣前未分勝負就退了兵，真不知他到底意欲何為？”東方瑾百思不得其解。

祁念誠微微皺起眉頭，“莫非，他是想故伎重施，不打算強攻，而要用離間之計？”

東方瑾思忖了片刻，搖頭道：“南宮羽先前離間北堂依云和喬婉心，那是利用了他和喬婉心之間的舊情。此計用在我身上，卻是行不通。”

祁念誠道：“可是南宮羽詭計多端，公主定要多加提放，不可大意。”

東方瑾離座走到窗邊，“誠郎你的話也有道理，北堂依云雖然請我相助，可還是對我心存芥蒂。今日他不迎戰，正是為了利用我來為他守城，自己卻尋得安穩。”

“南宮羽早已把廖州看作囊中之物，絕不會善罷甘休。現今公主和北堂依云的兩處兵力合在一起，足以與他抗衡。我想，他極有可能不打算正面交鋒，而是要智取。”祁念誠雙手扶在桌案上，“明知他要使詐，可我們卻只能靜等他出招，著實令人難以心安啊。”

東方瑾笑著走過去，將雙手搭在他的肩膀上，“‘兵來將擋，水來土掩’，此刻就是再憂慮也沒有絲毫益處。南宮羽就算是再詭詐，我東方瑾也不是平庸之輩，不會輕易輸給他的。”

祁念誠握住她的手，展唇而笑，“是啊，公主當年從京城中逃出來，歷經艱險，不還是最終有了今天的局面？你是天之驕女，凡事都能逢兇化吉。”

祁念誠剛走到院中，就見有一個小卒拿著一封信跑了過來。

“駙馬爺，這封信是給你的。”

“哦？”祁念誠接過信，上面寫了幾個大字：“吾兒念誠親啟。”

他心中一驚，忙將信收入袖中，對那小卒說道：“關于這封信的事，不可再對其他人提起，否則定斬不饒。”

“是。”

祁念誠回到房中，忙將信拆開，只見上面寫道：“吾兒見字如晤，自南宮家入京以來，為父被軟禁于延州，雖不似先前囹圄之苦，卻仍舊是一囚徒而已。近來身體愈發不支，便更加思念親兒。惟愿入土之前，能再見吾兒之面。”

祁念誠放下手中的信，顫聲痛哭起來。他本以為父親已死，卻沒想到竟被南宮羽軟禁了起來。這封信在這時候到了自己手中，一定是南宮羽的計策，想以此為要挾讓他對東方瑾起異心。可是東方瑾對自己一片深情，夫妻之間情真意切，他又豈忍心背叛？可是身為人子，萬萬不能置父親于不顧。忠孝難兩全，祁念誠一時難以抉擇。他嘆著氣靠在椅子上，自語道：“祁念誠啊祁念誠，你該如何是好？”