“妹子，你的身子也調(diào)養(yǎng)得差不多了，不知你有什么打算？”三月后，阿朵拉著明月（小瑤改名了）的手問(wèn)她，“不如你也住下來(lái)，我兩做個(gè)伴。不瞞你說(shuō)，綠洲的瓜果最養(yǎng)人，卻養(yǎng)不出你這般人才，小伙們可是個(gè)個(gè)托我向你示好呢！”明月早注意到了，她住的房子隔三差五會(huì)有年輕的男人拜訪，雖然熱心的房主阿朵夫婦總是推說(shuō)明月的身子需要調(diào)養(yǎng)；但小伙子們依然樂(lè)此不疲。

說(shuō)實(shí)話(huà)，綠洲人民風(fēng)淳樸，綠洲里的青年們高高的鼻梁，黑黑的眼睛，也有帥氣逼人的。但阿朵每次說(shuō)這事，明月總會(huì)出神，阿朵是過(guò)來(lái)人，知道她可能已有心上人，也不再逼她。綠洲里的篝火晚會(huì)很特別，男男女女載歌載舞，小孩子們圍著火堆吃西瓜，老少們自得其樂(lè)。看著情人們眉目傳情，夫妻間恩愛(ài)有加的場(chǎng)景，明月心中頓起一種失落之感。

這樣一天一天過(guò)去，本以為再無(wú)出頭之日，誰(shuí)知突然有一天一只遠(yuǎn)道而來(lái)的西方商隊(duì)路過(guò)這里，補(bǔ)充水源。據(jù)他們自己說(shuō)，他們是從遙遠(yuǎn)的中東來(lái)中原做生意的。自從張騫出使西域，開(kāi)辟了絲綢之路以來(lái)，這條路一直沒(méi)有斷過(guò)，多年來(lái)東西方你來(lái)我往還使這條路越來(lái)越繁榮，所以不少西方的商隊(duì)都千里迢迢慕名而來(lái)。一聽(tīng)到這個(gè)消息，明月就迫不及待地同阿朵夫婦辭別，想同商隊(duì)一起東行。阿朵與明月相處數(shù)月，親如姐妹，如今離別少不了囑咐明月，請(qǐng)求商隊(duì)沿途照顧的。明月雖然不舍，也只能忍痛，安慰了阿朵幾句，收了她一些饋贈(zèng)。

東行路上，沿途并不如明月想的那樣荒涼。特別是到了羅布泊后，那里水草豐美，全然是沙漠中的魚(yú)米之鄉(xiāng)。樓蘭古國(guó)雖然早已不復(fù)存在，但樓蘭城的貿(mào)易還是小有氣候，東西的貿(mào)易使者們討價(jià)還價(jià)也是一件盛事。商隊(duì)一直開(kāi)到敦煌才停下。自樓蘭國(guó)滅后，羅布泊水源日減，貿(mào)易中心也隨即內(nèi)遷，敦煌也就是理想中的第二寶地。在這兒設(shè)有西域都護(hù)府，也算是漢人的領(lǐng)地了。

入城辦理手續(xù)后，中東商隊(duì)頭目把明月的事也報(bào)與衙門(mén)，明月道了聲謝，就隨官兵去了。官兵領(lǐng)明月見(jiàn)過(guò)城主，城主是個(gè)中年男人，眉間透著霸氣，一派天下豪杰之相。“那個(gè)走失沙漠的中原姑娘就是你？”敦煌城主王凌上下打量明月，“好吧，先委屈姑娘住在驛館，我再派人幫你處理回中原的事宜如何？”明月想到自己不久后就可以回鄉(xiāng)與心上人團(tuán)聚，內(nèi)心喜悅?cè)f分，自然千恩萬(wàn)謝。

“你，給我看緊一點(diǎn)兒。這次皇上下令各地進(jìn)獻(xiàn)美女，我可不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)升官發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)。假如她跑了，你就提頭來(lái)見(jiàn)！”城主說(shuō)的干脆，把士卒嚇了一身冷汗。

私下里，城主與那支護(hù)送明月來(lái)敦煌的商隊(duì)頭目再次接觸。商隊(duì)頭目一看就是珠寶商人，手上還戴著一枚炫目的紅寶石戒指。“你說(shuō)這女人是你中途撿來(lái)的，要送給我？“王凌用他固有的官腔不動(dòng)聲色地說(shuō)。

“當(dāng)然，小人從遙遠(yuǎn)的波斯來(lái)中國(guó)不就是為了賺一點(diǎn)小錢(qián)嗎？只要城主高興，這位美女就算是鄙人送給閣下的。”商人話(huà)說(shuō)到一半，峰回路轉(zhuǎn)，“今后咱們就是自己人，關(guān)稅就。。。”城主神情立馬變得嚴(yán)肅起來(lái)，把商人下個(gè)半死：“關(guān)稅是朝廷定的，怎可私自更改！”

城主故意掉下一塊令牌：“除非持有我的令牌，和我洽談過(guò)的守法外商才可能享有關(guān)稅特權(quán)。”商人趴在地上叼起令牌，如獲珍寶：“是是是，鄙人以后一定遵紀(jì)守法，時(shí)常同城主到城里杏花樓里洽談。”看著商人諂媚的行為，城主哈哈大笑而去。

這時(shí)明月卻全然不知，一個(gè)人在驛館里沐浴。沙漠里水比金子還貴，她根本沒(méi)有機(jī)會(huì)洗澡，現(xiàn)在可好，她可以好好享受一下了。這時(shí)，一道黑影卻朝著她背后的窗戶(hù)緩緩走來(lái)。