山的那頭還是山，始終望不到邊。從襄陽城下換下來的攻城士兵正意猶未盡地眺望天際，懶散地在營寨周圍休整。一陣輕微的晃動，大營前的安東王旗幟無風而動。“怎么了？這種地方也有地震？”營官東張西望地看了看，但什么事情也沒發現，“看來是我產生幻覺了。”

襄陽城已經被圍困三個月之久，飲水缺乏，更可怕的是許多喝水的軍民都感染了可怕的瘟疫。在這個年代里，瘟疫幾乎是不可戰勝的，得了瘟疫就只能坐著等死，而且說不好還會傳染其他人。襄陽城里人心惶惶，官兵四處捕殺著感染的患者，哀嚎聲、慘叫聲此起彼伏。

“反了吧，再這樣下去沒有活路了！”部分士兵甚至發動了兵變，雖然很快被降服下去，但是征南王的心久久不能平靜。“難道這真是天要亡我？再這樣下去，不等東軍來攻，襄陽就將不攻自破了！”征南王唏噓不已。“不好了大王，太妃她。。。”王府的親衛緊急來報。

一個晴空霹靂打在征南王的頭上，難道娘也感染了瘟疫？匆匆忙忙地回到家，太妃正躺在病榻上，氣息奄奄。“大夫怎么說？”征南王抓住管家的領口。“大王息怒，大夫說太妃發燒不止，極有可能是。。。”管家面色陰沉，全身顫抖地說。“滾！”征南王一腳踹飛了管家。

“都給我滾！”征南王趕跑了所有侍婢。“兒啊，是你么？”太妃昏昏沉沉地睜開眼。“是我，娘。”征南王跪在臥榻前，要握住太妃的手，但想了想，還是忍住了。他雖然很聽娘的話，但是更怕死，有什么比自己的生命更寶貴呢？“給我倒杯水好么？”太妃干渴難耐地咂咂嘴。

征南王面色一變，半推半就地倒了杯水抵到娘親面前。“還是我的親兒好啊，那些丫鬟沒有一個敢靠近我的，真想渴死我，等我好了，我非扒了她們的皮不可。”太妃的手顫抖著去接杯子，但是她實在渴得頭昏腦脹，一不小心居然觸到了王爺的手腕。“啊！”王爺嚇得跳起來。

杯子滾落在床褥上，浸濕了一片。“我的水，啊。”太妃哀嚎一聲，氣喘吁吁，“兒，你怎么拿個杯子都拿不牢啊。”征南王捂著那只被太妃摸過的手腕，驚慌地轉過身：“娘，您得了瘟疫了，兒，孩兒還是走了吧。”太妃淚流滿臉：“真是我的好兒子，為帝王者就該這樣。”

都病成這樣了，太妃還沒有打消讓兒子稱帝的念頭，不但沒有指責兒子的不肖，反而夸贊不停：“當年你的父王為了奪取皇位，不惜背負篡位之名，硬是殺害了自己的兄弟。為了掩人耳目，她連自己的親娘都可以毒啞。兒子，娘不怪你，真的。不過，你能再人倒杯水么？”

征南王沖出房門，抓了幾個丫鬟：“你們，去，給太妃倒杯水，不然本王劈了你們！”丫鬟們嚇得跪在地上：“王爺饒命，王爺饒命。”看見她們只是磕頭，沒有倒水的意思，征南王怒由心生，拔出佩劍指著一個丫鬟。“王爺，您還是殺了奴婢吧。”丫鬟居然不怕死地抬起頭。

“王爺，我們伺候您也好幾年了，沒有功勞也有苦勞啊。但是太妃這病，連大夫都是用金線診脈，不敢有肌膚之觸，聽說，只有碰碰手就可能。。。”另一個丫鬟試圖為姐妹求情。“啊！”征南王嚇得一把丟掉寶劍，跳進了水缸里，反復搓洗著自己的手腕，把丫鬟們都逗笑了。

疫情正在不斷擴大，軍民的怨言也越來越響。“大王，我們還是投降吧。”將官們冒死直諫。“好，馬上，我馬上降書。”征南王的態度令將官們一陣驚愕，“本王才不想這么年輕就死在這里呢，榮華富貴還沒有享受夠啊。安東王再怎么說也是我的兄長，也不至于趕盡殺絕吧。”

看見這草包王爺，眾人萬念俱灰，不少人心里升起了小心思。“報，襄陽城使者到！”安東王營中迎來了媾和使節。“什么風把你吹來了啊？”安東王和部下們歡迎著美酒，一副愛理不理的樣子。“大王，微臣是奉征南王之意前來議和的。”使臣畢恭畢敬地給安東王行禮。

“哦？要議和，前幾天怎么不議？怎么，如今走投無路，低聲下氣了？”王青冷笑著戳著使臣的脊梁骨。“這。。。大王，微臣其實是來獻降書的，另外。。。”使臣居然準備了兩份降書，一份是征南王的，一份是帳下大臣們的示好信。“真是世態炎涼啊。”安東王嘆息著看了看。

安東王讓使臣帶話：“告訴你們大王，我們畢竟是兄弟，只要他讓出太子之位，和荊襄諸郡，本王不會為難他的，保他后半生榮華富貴享用不盡。”軍營里其他大臣鄙夷地哈哈大笑。“那，那示好信。。。”使臣更關心自己的前途。“哦，你們想投效，照單全收。”安東王像個商人。

“是是是，大王英明，屬下這就去回報這個好消息。”使臣似乎一點都不介意被當做垃圾。