金碧輝煌的宮廷玉宇之內，簫妃正在向三位藩王使者吳金，陳琦，胡亮宣講選拔賢王的指標，那就是各藩王清除屬地內的異族勢力，誰完成得越快越漂亮，誰就是當仁不讓的皇位繼承人。而三位使者聽到這一段話，你看看我，我看看你，真是啞巴吃黃連，有苦說不出啊。

安東王使者吳金忍不住開始回想安東王在揚州的所作所為。周所周知，安東王與其說是個王爺，還不如說是一個精明的商人，他最喜歡做的并不是考慮什么社稷民生，而是想盡辦法增加自己的名譽和財富。至于擺平倭寇這種事情，他一向是用錢買平安來解決問題的。

陳琦也幽怨地看看簫妃，心想：“咱們征南王哪兒是征南啊，明明是征男，他最喜歡的不是建功立業，而是醉色犬馬，平時沒事就喜歡擺弄一只中看不中用的花哨童子軍。耍耍威風，擺擺王爺譜倒還行，真讓這樣一個貴族子弟去到深山野嶺和野人打交道，他肯去嗎？”

滿腹牢騷，胡亮暗暗叫糟，本來只是來過過場子而已，怎么第一次當使者就遇上這種尷尬的回復啊。平西王是很有軍威，年輕的時候也打過幾場像模像樣的仗，但是面對太祖皇帝都沒辦法對付的西域羌人，這種靠蠻勇爭取的軍威明顯行不通，何況羌人最出名的就是蠻勇。

就在各位使者都捧著燙手山芋準備回到藩王屬地的時候，一個驚人的消息傳到了長安：北疆告急，胡王率領鐵騎二十萬南下，直逼雁門關！“什么，這可如何是好？”“和親，只有效仿漢胡聯姻，才能化險為夷。”“另外再送些金銀財帛，他們不就好這口嘛。”大臣們慌了。

“散朝！”簫妃看到此情此景，怒氣沖沖地拂袖向后宮走去。“娘娘。。。”張宗芳也無奈地嘆了一口氣，“諸位先回去吧，娘娘剛打發了三王使者，可能現在有些累了。至于胡王南下之事，我們明日再議不遲。”說完，宗芳急匆匆地尾隨簫妃，氣喘吁吁地趕上。

簫妃余氣未消：“這就是我朝文武啊！面對異族欺辱，不思奮起反擊，倒先考慮起聯姻妥協的餿主意來了。無節！無能！無恥！”宗芳聽到簫妃這一番指責，心頭突然有種說不出的暢快，看來自己并不孤獨，還是有忠義之士的啊，他甚至覺得簫妃似乎沒有想象中那么可憎。

“娘娘所言甚是，但是以我朝目前的能力來說，無論是北胡，西羌，南越，東倭中的任意一方，我們都沒有足夠的力量來遏制他們囂張的氣焰啊。”宗芳在欣喜之余，也不時透露出持續的擔憂，“攘外必先安內啊，藩王四立，實際掌握在朝廷手中的力量實在捉襟見肘啊。”

眼前一亮，簫妃奇怪地看了看宗芳：“那么張相的主張是，要我效仿漢武帝推恩削藩？”宗芳忙不迭地否認：“漢朝是漢朝，我超是我朝，豈可一概而論？依臣之見，如今先帝尸骨未寒，朝局動蕩未穩，貿然削藩只會惹惱藩，這樣我們就真的是腹背受敵了。”

聽到宗芳這樣的分析，連簫妃都嚇了一跳，特別是那句“我們”，實在是從未有過的親切。“張相所言甚是，但是如今北胡二十萬大軍壓境，我朝堪比亡國之憂，而各藩王又蠢蠢欲動，簡直是糟糕到不能在糟糕的地步了。”簫妃并沒有感到一絲寬慰，反而是越加的憂心忡忡。

“娘娘勿憂，北胡這不過是在試探而已。”二十萬大軍南下這還算試探，這個張宗芳還真敢說，“北胡是游牧民族，所謂的胡王也不過是各個部落之間推選出來的管事頭領，二十萬胡軍也不過是各部落臨時組成的聯合軍，怎么可能完全做到同心同德，號令如一呢？”

宗芳不愧王佐之才：“我們只需派遣細作混入胡營，暗中收買那些對胡王心懷不滿的部落首領。百尺堤壩毀于蟻穴，只要北胡各部落之間起了內訌，二十萬北胡聯合軍安有再戰之力？”聽到如此精妙的解說，簫妃不禁豁然開朗：“張相高明，但是收買首領開銷不小啊。”

“這個娘娘就不必擔心了，要從國庫里撥出這么多賄賂銀子未免動靜太大，我們不妨要各藩王出錢就是了。”宗芳侃侃而談，“如今正是各藩王鼓吹功績爭奪帝位的好時節，您給他們一個為國為民的大好機會，他們能不爭先恐后地參與嗎？再說他們現在還得買您的賬呢！”

如此妙計，簡直堪比神來之筆，簫妃不禁對宗芳刮目相看：“看來張相不止是善于政治，連軍事權謀也頗有所長啊。”張宗芳被夸得飄飄然，不禁生出書生意氣：“大丈夫者，不通四書五經，不曉三教九流，不可謂學文也；不修兵家權謀，不習變通之術，不可謂學武也。”

聽到宗芳所學才華，簫妃眉梢上的僅僅的一點喜氣也慢慢被一股強勁的寒意所代替。