落塵從透花房出來(lái)，他已經(jīng)連續(xù)好幾天沒(méi)有休息了。這批禮器是他單獨(dú)管事以來(lái)承辦的第一批，對(duì)他來(lái)說(shuō)意義非凡。只要這批禮器成功了，那幾個(gè)常年跟著老頭子的老家伙們才會(huì)對(duì)他心服口服。他這個(gè)大管事的位置才算是名正言順了。眼下剛?cè)霒|廂房喝口水，一眼望見(jiàn)老管家在門(mén)口徘徊著。

“于叔，有事嗎？”落塵對(duì)老管家還是很友善的。當(dāng)年要不是他時(shí)常照顧他們母子，自己恐怕也不會(huì)有今天。

老管家遲疑著走進(jìn)來(lái)給他上前施禮：“少爺，老奴今天前來(lái)是有事要求的！”

落塵客氣地示意他坐下：“有何要求于叔盡管開(kāi)口，只要我能做到！”

老管家微微點(diǎn)頭：“好，那就恕老奴冒昧了！老奴想請(qǐng)少爺明日去府上吃飯！”

落塵原以為老管家是有私事要求，誰(shuí)知他竟是接自己到寧府吃飯。從寧叔搬回去，他從未探望過(guò)一次。難道老頭子又想玩什么花招不成？

“少爺難道忘了明日是老爺?shù)膲鄢剑坎还茉趺礃樱銈兘K歸是父子，平日不來(lái)往也就罷了。父母大壽總是要去盡一下孝心吧！”老管家輕輕地在一旁勸言。

落塵冷笑：“誰(shuí)跟他是父子？他當(dāng)年無(wú)情無(wú)義狠心不管我們母子死活，我現(xiàn)今又怕什么？不過(guò)，落塵我不會(huì)象他那么薄情寡義。既然于叔您找上門(mén)來(lái)又開(kāi)了口，您的面子我終歸是要給。”他皺眉想了又想：“這些日子軒里事務(wù)確有些繁忙，明日晌午之前我會(huì)讓四喜送上壽禮，晚上我會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴宴。”老管家大喜連連躬身道謝離去。

落塵坐定下來(lái)，往事歷歷在目又涌上心頭。他突然想起在自己很小的時(shí)候，寧叔常過(guò)來(lái)看他們，抱著他在院子里看花給他喂點(diǎn)心。有一次還讓自己騎在身上滿屋子爬，母親過(guò)來(lái)喝止把自己抱下來(lái)。寧叔還怪母親把自己惹哭了。那時(shí)候的寧叔的確是一位好父親。可是，為什么到后來(lái)就變了呢？對(duì)他們母子不管不顧，任受那沷婦家欺凌。想到這里，落塵不由握緊了拳頭。

寧府此時(shí)沉浸在久違的喜氣之中，從寧叔任大管事府內(nèi)就很久沒(méi)有辦過(guò)壽席了。女主人沒(méi)有生育且過(guò)世多年，偌大的家業(yè)全部落在寧叔手上。他專心紫湘軒的事務(wù)，府內(nèi)都是交給老管家打理，多年過(guò)去一直平平穩(wěn)穩(wěn)。這次在老管家的堅(jiān)持下，他接受了沖喜的建議。他很清楚這樣張燈結(jié)彩像過(guò)新年一樣的景象對(duì)他而言很可能是最后一次了。人至暮年尤其是行將就木，悲涼之意常常會(huì)涌上心頭。難得忠心的老管家與下人們費(fèi)盡心思讓他在生命即將結(jié)束時(shí)可以開(kāi)開(kāi)心心的離去。可是落塵呢？他不由長(zhǎng)嘆一口氣。為了他一生唯一暗戀過(guò)的女子，還上了他半輩子的心血！憐花啊憐花，你若未離去會(huì)否與我共老？想到這里，寧叔面上露出一絲溫柔的笑意。

今年壽宴邀請(qǐng)的客人沒(méi)有外人，寧叔早吩囑老管家不要對(duì)外宣布。他只想好好地感謝一下多年在府上辛勤勞作的下人們。

下人們興高采烈早早便在廳內(nèi)擺上幾大席，廳中央放著大家呈上的各種各樣的壽禮。寧叔難得不用老管家攙扶激動(dòng)地坐下來(lái)拆禮品，像個(gè)孩子一樣高興。

“老爺，您看！”老管家捧起一個(gè)精致的禮盒：“這是落塵少爺一早派四喜送來(lái)的壽禮。少爺還說(shuō)今兒有些忙要晚上才能過(guò)來(lái)陪您一起過(guò)生日！”

寧叔面露欣喜之意，接過(guò)禮盒久久撫摸著。

“打開(kāi)看看吧！”老管家雙目含淚，只有他才理解主人此刻的心情。

寧叔顫抖著慢慢打開(kāi)禮盒，一只精巧的玉盤(pán)呈現(xiàn)在面前。玉盤(pán)通體奶色，小巧得剛好掌心大小。寧叔握在手中對(duì)光透視，還可見(jiàn)到隱隱的青色絲質(zhì)。

“這不是少爺以前打碎過(guò)的玉盤(pán)嗎？”老管家情不自禁驚叫。

寧叔微微點(diǎn)頭：“還記得他十二歲那年，不小心打碎了客人定制的玉盤(pán)。當(dāng)時(shí)被罰跪了一整個(gè)晚上，想不到他這么有心一直惦記著！”

老管家拭去眼淚：“那次若不是老爺賠錢，哪能只跪一個(gè)晚上。老爺差不多賠了小半年收成回來(lái)還被夫人攆在院子中罰跪。所有這些只有老奴一一看在眼里，當(dāng)時(shí)老奴的心啊痛得都跟那玉盤(pán)子似的全碎了！”

寧叔被老管家的一番話逗得笑得不停咳喘，不管怎樣能夠收到落塵的禮品他非常高興：“吩咐下去，多做些塵兒喜歡的東西！”