在忐忑的等待中玉府終于傳來消息，紫湘軒選送的制品包含仲姜與落塵的有五件入圍。三日后五位技師到玉府大堂由玉府上士大人親自宣布結果。這次的‘玉魁’由魯王親賜玉帶可謂榮耀之至。紫湘軒眾人聽到消息一陣歡呼，寧叔春風滿面令人備酒要與大家同樂。

紫湘軒大院內，席開二十桌。大家難得能聚在一起開懷暢飲，因而你來我往喝得痛快之極。

“別忘了我們的約定！”落塵提著酒壺走過來對仲姜說。還是那種不屑的眼神挑釁地看著她。

“放心，我想說的跟你一樣！”仲姜毫不畏懼迎著他的目光。雖然她沒有完全的把握，但至少也不會輸得那么徹底。

落塵認真地看了她半天咧嘴一笑,他實在太喜歡有這樣的對手了。

“其實留你下來也沒什么不好，你要是真走了我可能會比較寂寞！”落塵突然對她說。

“是嗎？”仲姜秀眉微揚：“可能這是我們唯一共同的想法！”

落塵一怔隨即哈哈大笑，他將酒一飲而盡：“三日后看結果吧！現在天氣乍暖還寒記得到時候多收拾幾件衣服小心著涼。”說完又是一陣大笑到別處敬酒去了。

“姜雪”老管家在叫喚她：“寧叔有事找你！”

寧叔因身體不適只稍喝了些酒便回內室休息，見仲姜進來忙招呼她坐下。

他看著仲姜取出一只錦盒遞給仲姜慈祥的微笑：“打開看看！”

仲姜疑惑地將錦盒打開，情不自禁驚嘆一聲。一枚翠綠通透的玉環在燈下發出幽深的光茫。

仲姜驚訝地看著寧叔：“難道這就是傳說中的老祖綠？”

寧叔笑著點頭：“喜歡嗎？”

“老祖綠乃是玉中極品千年難得，當然喜歡！”仲姜在手中反復把玩愛不釋手。

“這是我先祖留給我的遺物，我將它送給你如何？”寧叔問她。

“啊！”仲姜一怔寧叔今日為何要送自己這么大一份禮。她趕緊將玉環放入錦盒：“俗話說無功不受祿，這么貴重的禮姜雪受之有愧！請寧叔見諒！”

寧叔將錦盒放入她手中：“你這來我軒里也有一年了，我看得出你是個有志向有天份的孩子。自從有了你，落塵變得有沖勁而且壞毛病也改了不少。你發現水料又幫我們改工具做了很多有益軒里的事。這只是我的一片心意，你就不要推辭了。”

仲姜恭敬地將錦盒置于案上：“屬下既然入了紫湘軒的門，那所做的任何事情都只是盡玉人的本份。跟軒里面那些德才兼備的老技師相比，屬下這點業績根本算不了什么，寧叔若是要獎勵還是請多嘉獎他們。請恕姜雪不能接受！”

“不爭、不搶、不顯、不露、不貪財、不貪功！你的確是做我們這行的好材料啊！”寧叔一臉贊賞。

“屬下只想認真學藝將來能有所成就，還望寧叔日后不奢吝教！”仲姜對著寧叔深深一躬。

寧叔面色極為難又欣慰：“等‘玉魁’競選一事公布后，我便升你做副管事協助落塵你可愿意？”

“副管事？”仲姜頗感意外，要知道除非她可以勝落塵才能留在紫湘軒。可這一切寧叔還不知情。

寧叔一陣大咳幾乎喘不過氣來，仲姜忙給他遞上溫水。

寧叔休息片刻看著仲姜，神情有些怪異：“紫湘軒的未來就在你們這些年青人手上！不過你要答應我今后無論如何你都要全心全意與落塵互敬互重打理好紫湘軒。將來不管面對任何情況都要以大局為重，你能做到嗎？”

“難道寧叔已知落塵與自己的約定！”她心中思量有些猶豫的長身跪地：“多謝寧叔垂愛，姜雪一定為紫湘軒鞍前馬后在所不辭！”

寧叔虛弱地微笑著將仲姜扶起：“只要你們倆齊心，我就可以放心地走了！”

仲姜將寧叔扶上榻休息，心中卻充滿了疑慮。寧叔今天的舉動為何如此奇怪，他為什么要送自己那么貴重的老祖綠？然后又突然要升自己的職？他說可以放心的走又是什么意思？難道老人家已萌生退意真的打算將紫湘軒交給落塵與自己？

這一晚回到奔月樓，仲姜躺在榻上怎么也想不清楚寧叔今日反常的舉動。