仲姜孤身一人接連搬了好幾天的石料，雙手布滿血泡破了好幾層皮，連端碗都很困難。

“你過來(lái)！”水爺叫她，仲姜依言過去。

“今天不用搬石料了過去清洗吧！”水爺指著池中的石料。

仲姜看著自己血肉模糊的掌心，猶豫著放入水中。一陣刺痛令她眉心一皺不由縮手回來(lái)。

“你干什么？做這么點(diǎn)小事也想偷懶！”水爺?shù)芍骸氨鞠脒@幾天讓你輕閑點(diǎn)，誰(shuí)知你還挑三撿四！”

“沒有的事！只是手上有些小傷！”仲姜深吸了一口氣再次放入水中，咬牙直到自己的雙手已適應(yīng)那種疼痛。

“傻孩子，痛便是痛哪能裝得出來(lái)，一會(huì)兒給你上些藥！”守石料的白須七爺已默默觀察了她好幾天。

仲姜感激地一笑：“謝謝大爺！”

七爺笑起來(lái)滿面皺紋樣子很是慈祥：“倒是個(gè)有耐性能吃苦的好孩子！叫我七爺！”

仲姜“嗯”的點(diǎn)頭：“晚輩叫姜雪！”

晚上收工，七爺給仲姜掌心上完藥問：“你是不是得罪了落塵？”

仲姜想想搖頭道：“我都不認(rèn)識(shí)他，‘得罪’二字不知從何說(shuō)起呀！”

七爺搖頭笑道：“落塵這孩子天資很好，技藝也不錯(cuò)。就是心眼有些小喜歡胡鬧。寧叔若再由著他來(lái)，怕是難堪重用啊！”

仲姜笑道：“七爺言重了，我想大師兄也只是年青氣盛喜歡開玩笑罷了。”

七爺搖頭笑道：“你倒是挺會(huì)替人開脫！”

仲姜想落塵那不屑的神情，又看軒內(nèi)眾人如此怕他。心里又怎不認(rèn)同七爺?shù)恼f(shuō)法，只是她素來(lái)不喜在人后說(shuō)是非而已。

七爺嘿嘿一笑：“以前只要是他不喜歡的人都流放到石料房，沒出一個(gè)月就會(huì)溜之大吉。年輕人，看你能堅(jiān)持多久！”

“我是來(lái)學(xué)手藝的，不是跟他斗氣的。無(wú)論他們?cè)趺凑?我都要堅(jiān)持。只要成為一代大技師，就可以給那些人一記響亮的耳光！”仲姜堅(jiān)定地看著七爺。

七爺大腿一拍哈哈大笑：“好！有志氣！可是年輕人光有志氣還不成！還得有這個(gè)！”他手指指腦門。

他看四下無(wú)人悄聲對(duì)仲姜道：“明天，若有人叫你去后院。你就說(shuō)要給我去買藥，記住了千萬(wàn)不要去！”

仲姜雖然不明就理，心想他如此叮囑自己那去后院多半沒有好事。

第二日大清早，水爺便領(lǐng)眾人去后院集中。仲姜借口要給七爺買藥，水爺?shù)伤谎蹧]有理會(huì)她。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見七爺正在角落里朝自己微笑，似對(duì)她的舉動(dòng)很是滿意。

到晌午時(shí)聽到眾人議論她方才明白，原來(lái)紫湘軒一年一度每個(gè)工序會(huì)有一個(gè)機(jī)會(huì)升職。這個(gè)機(jī)會(huì)不分工序與身份，人人都可參與選拔。水爺早上正是組織大家在后院商討報(bào)名的事情。

仲姜又驚又懊惱忙去找水爺，他說(shuō)什么也不肯再給她機(jī)會(huì)。仲姜難過得想掉眼淚，不明白為何自己那么相信七爺而他卻要騙自己？

“是不是怪我騙了你？”收工時(shí)待眾人離去后，七爺走到正悶悶不樂的仲姜身邊。。

“剛開始是有一些，不過現(xiàn)在沒事了！”仲姜勉強(qiáng)一笑。

“姜雪，你過來(lái)！”七爺招手叫她走到水池邊示意：“拿起一塊石頭！”

仲姜遲疑著從水中拿起一塊石頭，七爺微笑問她：“你知道這是塊什么料嗎？”

仲姜仔細(xì)打量：“這是漠北冰河的石料，可以開出最好的玉料！”

七爺從她手中一把搶過扔在地上：“可我覺得它就是一塊沒用的石頭！”

仲姜笑著撿起：“怎么可能？這石料開出來(lái)它就是價(jià)值連城的寶貝！”

七爺撫須：“那是因?yàn)槟阕R(shí)貨它便是寶貝！遇到不識(shí)貨的，它就是一塊微不足道的石頭。”

仲姜想想七爺?shù)脑挼拇_有些道理，她手握著石頭怔怔的說(shuō)不出話來(lái)。

“一塊石料光被開采出來(lái)它并沒有價(jià)值，而是要經(jīng)過清洗、開料、沖砣、打磨、琢刻等很多道工序才可以變成有價(jià)值的器物。你現(xiàn)在就是這樣一塊石頭，需要打磨、需要不同的歷練到最后方可成為上品。若是光只想著一步登天，而省掉一些過程那永遠(yuǎn)也只能成為一塊璞玉。”七爺慢慢地從她手中拿過石頭放入水中。

一席話說(shuō)得仲姜慚愧不已，跪下納頭便拜“請(qǐng)恕姜雪愚昧未能明白七爺?shù)目嘈模　?

七爺呵呵一笑將她扶起：“從你來(lái)這院子里第一天起，我便看出你與他們不同。你是真正想學(xué)手藝的人要好好努力！”

“晚輩還有許多倘不明白的道理以后還請(qǐng)七爺多多教侮！”仲姜作揖。

往后數(shù)天仲姜靜下心來(lái)洗刷石料，閑時(shí)便與七爺飲酒聊天。說(shuō)起天下玉石奇珍，七爺竟無(wú)所不知，而仲姜在與他的相處中也增長(zhǎng)了不少見識(shí)，一老一少性情很是相投。

轉(zhuǎn)眼一個(gè)多月過去，仲姜非但沒被累走，反而干得更歡。落塵與水爺看在眼里大為不解，按理說(shuō)每日工量不斷加大，水爺想盡法子刁難她。可她依舊高高興興看不到一絲愁容與埋怨。非但如此，她還幫助其他工人干活。

“不行，得使出最狠的一招！讓她不得不滾蛋！”落塵示意水爺。