因御則淵的傷勢過重，西北軍在溪縣停滯了半月有余。如此，西北軍的行軍計劃被迫打亂，原定十一月攻打帝京，也被迫延遲到十二月。

天空飄著鵝毛般的大雪，將西北軍大營披上一件華美的長袍。當然，倘若戰士們穿著厚厚的棉衣，只怕會更欣賞這場雪。

與天氣相應和著，主帥帳內一片陰云密布。

除了軍師圍著厚厚的棉衣手中端著熱茶還是不住地打顫外，成王殿下、殿下貼身侍衛青風、貼身太監寶林皆是一身單衣。成王皺著眉，顯然有一件比攻打帝京更讓他難辦的事。

“主子……”寶林看向成王，眸中滿是擔憂，“簾軒姑娘吩咐過了，希望您不要勞心過度……”

成王依舊冷著臉，不置一詞。

如何讓他不勞心？眼見天越來越寒，將士的冬衣竟還沒著落。原先與西北軍合作的各大商行為了自保，皆不敢私自給西北軍運送棉衣。再加上御則湍堅壁清野的政策，現在，不要說大批量的冬衣，就是百八十套他都搞不到。

只是，還是他大意了，沒料到會因自己的傷勢而延誤整個部隊的攻城計劃。

“主子，要不……”寶林抬頭看看御則淵的反應，見其沒反對，繼續道，“向百姓征集？”

“萬萬不可。”聞言，凍得還直打顫的紫金立刻站起來反對，“如此勞民傷財，寶公公就不怕這滄瀾國葬在殿下手中？”

“那依軍師之間該如何呢？”御則淵看向紫金，眸中竟閃過淡淡的狡黠意味，看得紫金卻是一怔——這，殿下在給自己下套？心中暗叫不好，寶公公的建議就算自己不提出異議，實際操作根本不可行！冬季里百姓手中哪有什么棉布可供上繳？除非不怕自己凍死！

實際上，棉布全都積屯在大商號或是世族大戶手里，就算強征，老百姓也拿不出棉布，更勿論部隊所需的優質棉布。

御則淵看似心情大好地捧起寶林剛給換上的熱茶，慢慢道：“想必軍師早已想好對策，那士兵的冬衣問題本王就全權交給軍師負責了，先生可不要讓本王失望才好啊。”

背后升起一股冷汗，紫金也不打顫了，立刻跪道：“殿下可是折殺在下了，這寒冬臘月的，紫金上哪找這三十多萬套優質棉衣？”

就算他認識不少商行大戶，可這世上只有永遠的利益，哪有永遠的朋友？還有不少商家眼巴巴等著成王事敗，順帶將自己落罪呢。再說了，主子尚未行動，亦未給予任何指示，他可無權插手。

御則淵放下茶杯，冷冷地看著紫金，“軍師這是拒絕本王了？”

自己說的都是實話啊，紫金在心里叫苦不迭，面上還得斯文地應著：“在下實在是無能為力。”

“無能為力？好一個無能為力！”御則淵猛的將茶杯摜到桌上，墨綠的液體濺出，映出他一張暴怒的臉。

紫金只是跪著，一動不動。卻是擺明了毫不讓步。

氣氛再次詭異到了極點。

正當兩人僵持不下時，一名哨兵突然來報：“啟稟殿下，流云山莊家主求見。”

“流云山莊？”御則淵反問，他聽說過是近幾年興起的，富可敵國，但一直不曾有過交集，那么如今又為何來找他？

哨兵依舊跪著，道：“是，據說是奉莊主之命與殿下做一筆買賣。”

做買賣？御則淵面無表情。

哨兵繼續解釋：“對方說是關于棉衣的買賣……”

“傳。”

“……是！”

進來的是一名長袍緩帶的青年——正是柳扶風。

只見他拱手，不吭不卑地道：“流云山莊柳扶風參見成王王爺。”

“你就是流云山莊的莊主？”御則淵端坐于主座上，并未賜座，只是緊盯著柳扶風，似乎要看穿他真正的目的。

柳扶風淡笑：“殿下說笑了，扶風只是為流云山莊打雜的，豈敢以莊主自居？”

“哦？那不知莊主又是何人呢？”

柳扶風一挑眉，疑道：“莫不是殿下忙于戰事，不曾聽聞流云山莊的事情？”

流云山莊為莊主洗塵，大宴武林人士。御則淵腦中“清影”匯報的情報，一串字突然閃過。那時嵐兒剛走不久，他滿心悲痛，自是不會記住這些事。

見御則淵顯然明白的樣子，柳扶風繼續道：“莊主玉諱不容外傳，故對外界只以玖小姐稱之。今日扶風則是奉小姐之命，來與殿下商議戰士冬衣問題。”

一聽冬衣，御則淵稍微客氣了，語氣也不再咄咄逼人，吩咐道：“寶林還不給柳先生看座。”

“是。”寶林一躬身，將一把鋪著水墨彈紋椅墊的木椅搬到柳扶風身后，恭敬道：“柳先生請坐。”

柳扶風微微頷首：“謝王爺賜座。”

一撩長袍，坐將下來。

“柳先生是來與本王做買賣的，但不知這買賣如何做得？”

“王爺勿急，請先看看小姐擬的協議草案。”柳扶風一拍手，從帳外走進一個黑衫青年，恭敬地遞上一封密封的紙袋。柳扶風接過，寶林急忙過去接來，然后雙手奉給御則淵。

御則淵接過，略一遲疑，撕開信封，拿出一沓紙，迅速瀏覽了一下，眸色一沉，將其擲于桌上，怒道：“貴莊就是如此與人做買賣的么？！”

“王爺勿怪，玖小姐說了，無奸不商，何況，這對王爺也并無害處，不是么？”柳扶風淡淡地道，絲毫不畏懼御則淵的戾氣。

“王爺，可以讓紫金看看么？”

“……”御則淵看了紫金一眼，最終還是點了點頭。

紫金急忙拿去細讀，讀完亦是雙眸睜大，這……主子還真敢想，連皇家的生意都想插手！

“紫金認為本王該不該應？”

“這……”紫金沉吟著，眉頭緊皺，“誠如柳先生所言，這份協議確實對王爺無害，但是……讓朝廷將鹽業全權交給鹽商，太冒險了……”

柳扶風拍著衣角壓根不存在的灰塵，悠哉道：“據扶風所知，歷屆鹽商上繳的的課稅基本在百分之二十左右，我流云山莊可保證百分之三十，而且保證每年所繳稅不低于滄瀾自建國起的最高稅額，最重要的是，保證鹽價平衡，確保百姓吃得起鹽。如此，鹽業穩定了，王爺的銀庫有了保障，我流云山莊又有油水可賺，互惠互利的雙贏局面，扶風不明白王爺到底在擔心什么。”

“鹽業完全私化，柳先生可知將會造成何種結果？”

“倘若王爺擔心完全可以派個監察官監督，玖小姐說了，細節問題可以探討，流云山莊會做出必要的讓步。只是現在情況緊急，王爺的西北軍可是等著棉衣呢，若遲了，這后果誰也擔待不起。”柳扶風微微頓首，抿了口茶，繼續道：“況且，說句不客氣的，流云山莊憑自己的本事完全可以通過商戰，從朝廷手中爭得鹽權，壟斷鹽業，只是小姐宅心仁厚擔心過度的商業競爭會連累老百姓，故走此捷徑。希望王爺可以看得長遠一些。”

“……”御則淵仍在沉思。

整個帳內一片沉默。帳外的風刮得愈加猛烈，一下下敲在御則淵的心上。

西北軍是他從十歲時帶起的，整整六年了，經歷了無數次生死，縱是冷酷如他，也不忍心見那些生死兄弟在風雪中挨凍。

“好，本王答應你。不知流云山莊的棉衣何時能到？”

“哈哈，”柳扶風爽朗地大笑，由衷地贊道：“王爺果然是做大事之人！扶風敬佩。”

突然又狡黠一笑，“棉衣此時應該已發到各位戰士的手中了。只是沒有王爺的命令，大家都未敢穿。還望王爺趕緊簽了字，出去澄清一下，這棉衣的來歷。”

聞言，寶林趕忙去取來了文房四寶。

“……”御則淵臉上露出詫異的表情，“柳先生一直堅信本王會答應你的條件？”

“算是吧，”柳扶風淡淡道，“小姐說王爺雖然被傳冷血殘酷，但卻肯為一名無名小兵擋刀，足看出王爺重情重義。如今數九寒冬，西北軍卻仍著單衣，您必定不忍心看數萬將士凍死沙場。而且，就算王爺忍心，玖小姐也不忍……”

這個玖小姐，真似神人一般。青風在心里感嘆，竟了解主子至此。

接過寶林奉上的狼毫毛筆，龍飛鳳舞地簽上字，扔下筆，御則淵卻是冷笑：“那希望柳先生回去告知玖小姐一聲，本王不喜他人猜測本王內心！”

柳扶風一怔，苦笑道：“扶風必將話帶到。”

“哼！”御則淵輕哼一聲，站起身,前往軍營視察。

當他走及帳口時，柳扶風突然開口，聲音竟帶些悲傷：“玖小姐要我帶句話來，希望王爺，得饒人處且饒人，莫做得太過，后悔不及……”

“……”御則淵頓住腳步，半晌，才冷聲道：“本王的事，還輪不到外人插嘴！”

言罷，一甩袖，抬腿向外走去，寶林急忙上前，掀起帳簾，一陣狂風夾雜的碩大的雪花鋪卷而來，砸在臉上，生疼冷冽，冰至心底。

只是不知，是天冷，抑或言辭更寒。