烈日當空，毒辣的太陽毫不忌諱地釋放光芒，盡情烘烤著這片土地，就連樹葉也耷拉下腦袋，有氣無力的地一晃一晃，干涸的土地上，大軍正一步步艱難行進，走在最前面的赫然就是打了勝仗的端王楚榮燁和大將軍穆楓。

知了成群不停叫喚著惹人心煩，士兵的衣衫早已被汗水浸濕，又穿著厚厚的盔甲，黏在身上悶熱不堪好不難受，托著沉重的步子挪動前進，大滴汗水落下，剛一接觸到地面，便立刻滲入地里不見蹤影。

眼看士兵們累成這樣，穆楓只好下令原地休息。

將士們三三兩兩地找樹蔭遮蔽，在這樣的高溫下行走，簡直比打仗還累，還不如上陣殺敵揮汗如雨那才叫痛快。

“二哥，二哥。”前方有一人策馬而來，馬蹄所踏之處揚起一片塵土，熟悉的聲音引得剛坐下的楚榮燁復又起身。

含笑看向來人，一襲白衣隨著他的動作飄起落下，粉雕玉琢的娃娃臉上梨渦深陷，好看的鼻梁上方一雙星目熠熠發光，這不是楚榮敏又是誰？

“六弟，你怎么來了？”

“二哥，”痞痞地笑了一個，“人家這不想你了嗎？這才提前出來迎接你啊！難道二哥不喜歡小六來接你嗎？人家會好傷心的呢。”隨即配合地做了個夸張的大哭的表情，倒把旁邊休息的一眾士兵逗笑了。

楚榮燁無語地看著楚榮敏耍寶，眉宇間盡是無奈的笑，他這個六弟瘋起來就是讓人哭笑不得，以為三年沒見他會成熟穩重些，誰知還是改不掉這不正經的毛病。真不知道以后有哪家的姑娘會看上這么孩子氣的他。

連日的步行前進，士兵們都沒好好睡過一覺，此刻累到了極點，坐下沒多久便開始犯困，一個個垂下頭昏昏欲睡。

“嗖！”利箭劃破空氣的聲音，穆楓第一個反應過來，一躍而起一劍斬斷從暗處飛來射向楚榮燁的箭，大喝一聲“有埋伏，保護王爺。”這一箭目標再明顯不過了，他們要殺的是端王。

頓時從四面八方飛來無數的箭，密密麻麻的。突如其來的變故將所有人的瞌睡蟲趕到了九霄云外，眾人紛紛揮劍去擋，并在無形間準確而又迅速地形成一道以端王為中心的屏障。

楚榮燁武功不弱，他想加入士兵們之中和他們一同抗敵，可是眾將士將他團團圍住根本不給他行動空間，對方有備而來誓要取他性命，他親手培養的將士們在這一刻自然會義無反顧地保護他。然而畢竟能力有限，既要保全自己又要顧及他人，楚榮燁只能眼睜睜看著不少士兵都中箭倒地，氣絕身亡。

楚榮敏注意到有的士兵雖未傷及要害，卻仍然沒能再站起來，瞳孔驟然緊縮，心中警鈴大作，失聲喊道：“箭上有毒。”

穆楓也早留意到這一點，揮劍的手更是加快了速度。毒箭鋪天蓋地而來，瞬間，所有人都拼了命地去擋箭。場面一時混亂不已。

“啊~”一聲慘叫聲，眾人看到樹上掉下一個人來，緊接著又是一聲慘叫。是御風。眾人如同見到了救星，御風一人對付樹上的黑衣人頗顯吃力，穆楓就地一滾避開利箭，抄起掉落在地上的弓和箭，瞄準樹上三箭齊發，正中黑衣人。不消片刻，地上便多了十幾具蒙面的尸體，漸漸地箭也少了。最后，御風從樹上落下，單膝跪地道：“御風來遲，請王爺降罪。王爺，您怎么樣了？”

“無礙。御風，幸虧你來得及時。”

“這還叫沒事！我怎么這么倒霉，一來就遭暗算，每次都攤上這中破事。御風，我說，拜托你下回英雄救‘主’能不能來早點，非要我們扛不住了才出手，這才叫英雄是吧…”楚榮敏的話還沒說完，御風一個冰冷的眼神就讓他把接下去的話咽了回去，“什么人嘛，這么溫潤如玉的主子怎么就有這么個冷冰冰的手下。真是奇了怪了…”充滿孩子氣的話很難讓人想到眼前的這位六皇子已經二十歲了。

穆楓扯下一個黑衣人的蒙面巾，陌生的臉他沒有任何印象，沉思片刻掰開黑衣人的嘴，大驚：“王爺，你過來看下。”

“是死士。”楚榮燁掰開每具尸體，均在他們的牙齒縫里發現了淡紅色的粉末，這是一種劇毒，瞬間能使人斃命。神色不覺凝重起來，通常這種粉末只會用在死士身上，行動前在他們齒縫中藏以毒藥，一旦死士被抓他們就會咬碎牙齒自盡以表衷心，手段可謂殘忍至極。

養這種死士的，絕不會是普通人家，在煊燁，誰和他有那么大的仇為了殺他不惜動用死士。他想，他已經猜到是誰了。

“是太子嗎？”穆楓沉了聲聞。

“十拿九穩，不是太子就是德妃。”他們兄弟終究是要兵戎相見了，身在皇室，雖有享用不盡的榮華富貴卻因為他們身份背景的不同不能享受最平凡的兄弟之情，這是否也是一種悲哀。

“此地不宜久留，王爺，我們得趕緊出發。”穆楓心有余悸，他倒不是擔心自己，他是擔心楚榮燁要有個萬一，那他豈不是沒法跟煊帝和寧兒交待。就算是為了女兒也好，他也必須保護楚榮燁。

楚榮燁和他雖然是翁婿關系，說到底他還沒有和寧兒圓方，就不能算是真正的翁婿，何況戰場上不講私情，他們也沒有時間去探討別的，所以至今為止，他和楚榮燁的關系也還只停留在和楚榮燁幼時的師徒情份上。只是出于私心，他也會多關心楚榮燁的安危。

“嗯，把弟兄們葬了就上路。”本應死在戰場上的熱血男兒如今卻為了他變成一具具冰冷的尸體，連馬革裹尸都不能做到，他唯一能做的，就是親手將他們埋了讓他們入土為安。

“傳令下去，安頓好死去的弟兄們的家屬，多接濟他們的生活。”

“是。”御風應道。

葬了士兵楚榮燁跨步上馬，忽然想起什么，問御風：“交待你的事辦得如何？”

“王爺放心，東西已在運送途中。”御風心里疑惑為何王爺突然讓他南下托人給王妃送去新鮮荔枝，但他相信王爺做任何事都有他自己的理由，既然王爺不說他也不會多問。

“嗯，穆將軍，出發吧。”一聲令下，大軍又繼續前進。他們哪里知道，前方還有更多埋伏在等著他們。

皇宮，鳳儀宮

“皇上，御醫新開出的方子熬得藥，一定有效，您快趁熱喝了吧。”皇后捧著藥碗坐到床邊，扶起煊帝喝藥。

“朕不喝，太醫院那幫統統都是廢物，開的藥方喝了一點用都沒有，苦死朕了，還是改天再讓寧兒進宮為朕扎幾針吧，朕還是喜歡寧兒為朕治療。”煊帝的身子一天不如一天的，已經到了必須每天靠喝藥來幫助他打理朝政的地步。

“好好好，都依皇上的，那現在先把藥喝了。”像哄孩子似地哄煊帝，把藥碗湊近了煊帝嘴邊。

煊帝低頭喝了幾口藥，道：“燁兒這會兒回宮應該快了，皇后盼了三年，這回總算可以見著燁兒了。”煊帝臉上露出難得的笑容，他最疼愛的兒子為煊燁打了漂亮的一仗，將東雷徹底打敗，他心里也十分高興，就連說話也帶了幾分喜氣。

“皇上光會說臣妾，皇上就一點都不想燁兒嗎？”皇后笑道。

“想，當然想。”楚榮燁走后不久，太子一方就開始拉攏各方勢力壯大力量，其勢有如破竹般狂增猛漲，他極力維持平衡，朝堂之上連同左相一起打壓右相，他做夢都想著楚榮燁早點回來，苦等三年，天知道他盼這一天盼了多久。燁兒這一仗真的打得太久了。

“是啊，連皇上都想燁兒了，更別說臣妾了，這么長時間沒見著實怪想念的。只是這委屈的怕是不止臣妾一人，端王妃不亦是嗎？這三年來，寧兒這孩子是怎么挑起整個王府的皇上也有目共睹。唉~寧兒這孩子脾氣倔，要真受了委屈也是不吭一聲的，皇上這次可要好好賞賜她，切莫虧待人家了，也讓大將軍心安啊。”皇后動之以情曉之以理，情真意切的話語如同她臉上精致的妝容一樣完美的沒有一絲破綻，見到煊帝點頭去寫圣旨，心底開始盤算起楚榮燁的將來。

幾個皇子里面，皇帝最器重最疼愛的就是燁兒，雖然現在太子之位不是燁兒的，但她感覺的出，煊帝實際是有意傳位于燁兒。

太子之位本就該屬于燁兒，既然煊帝有此想法，作為母親她當然要多為楚榮燁考慮，為他鏟除異己，拉攏有用之人。

在這一點上，她和德妃倒是一樣的。她從來就不是個輕易認輸的人，德妃搶了她兒子的地位，她怎么也不能再輸給她一次。一人得道雞犬升天，他朝燁兒繼位，那她就是太后，到時榮華富貴享之不盡。光為這一點，她也要博一博。