徐萍的親姑姑徐世芳是十五歲時(shí)出嫁到甘肅天水。十四、五歲的她在米脂縣也算上是個(gè)亭亭玉立的大美人，雖說世芳長(zhǎng)了雙單眼皮的小眼睛，但配在她的瓜子臉上，是那么的合適、勻稱。一頭烏黑、靚麗的長(zhǎng)發(fā)是村里姑娘們最為羨慕的，這一點(diǎn)是遺傳了徐老爺子的頭發(fā)。徐老爺子現(xiàn)今七十有余，頭發(fā)還沒有全白。

封建社會(huì)的婚姻多半都是父母包辦。世芳同樣沒有逃脫那個(gè)時(shí)代的特性，由自己的父親做媒嫁到常家。常良升常老爺子是當(dāng)?shù)赜忻拇蠓?，兒子常啟順沒有繼承父親的衣缽，從小對(duì)中醫(yī)不感興趣，常老爺子也沒有勉強(qiáng)。常啟順從小也很聰明，學(xué)什么東西都是一學(xué)就會(huì)，是個(gè)好學(xué)的好孩子，但是，在性格上卻很懦弱，這在他中年后就突顯出來。

常啟順后經(jīng)朋友介紹，對(duì)古玩字畫漸漸產(chǎn)生了興趣，也是，就在朋友的古玩店里幫起忙來。一來算是有了工作，讓常老爺子放心；二來自己也是有這個(gè)愛好，就跟工作綁在一起，何樂而不為呢。

自從徐世芳嫁到常家，啟順的事業(yè)還算順利，婚后不久兒子常麒麟出生，小家伙虎頭虎腦的，深得爺爺?shù)南矏?。世芳是個(gè)知書達(dá)理的大戶小姐，凡事對(duì)公婆都很尊敬、孝順，對(duì)自己的丈夫也很關(guān)懷，對(duì)自己的兒子更是百般疼愛。就這樣，世芳在常家看似平淡地過了五、六年好日子。

常麒麟小時(shí)候經(jīng)常到父親工作的古玩店里玩耍，對(duì)名家的字畫表現(xiàn)出了特有的喜愛。常啟順也有意的引導(dǎo)兒子對(duì)名人字畫這方面的愛好。爺爺常老爺子并沒有刻意的阻攔，他認(rèn)為麒麟的性格偏慢、偏穩(wěn)重，更適合學(xué)畫。有了爺爺?shù)哪S，麒麟天天都要去父親的店里學(xué)習(xí)，高興地不亦樂乎。

時(shí)間過的很快，這一年，小麒麟滿八歲了，到了上私塾的年齡。常家一直都是麒麟這根獨(dú)苗，世芳一直沒再生育。常老爺子忍了很多年的話，終于，找了個(gè)機(jī)會(huì)，跟兒媳婦說了出來。

“世芳，麒麟今年上私塾了，你也能輕松些了?！背＠蠣斪诱f出話引子。

“是啊，爹，這樣白天我也能得空幫幫啟順，或者，多干些家務(wù)活?！笔婪籍吂М吘吹鼗卮鸬?。

常老爺子一聽，就知道世芳沒有領(lǐng)會(huì)自己剛才所說話的本意。于是，話里有話地繼續(xù)說道：“這些都有專人干，你就不用多操心了。我是認(rèn)為，麒麟太孤單了，怎么也應(yīng)該有個(gè)弟弟妹妹啊。”

世芳先是一愣，她沒想到公公會(huì)對(duì)自己說這個(gè)事情，很是突然。馬上，世芳就轉(zhuǎn)過神兒來，委婉地答道：“爹，這事情要順其自然，急不得的?！闭f完，世芳想轉(zhuǎn)身離開。

“世芳，你別走。我的話還沒有說完?！背＠蠣斪邮呛蔚鹊穆斆鳎宦?，就是知道兒媳婦是在搪塞自己。此時(shí)，多年行醫(yī)養(yǎng)成的執(zhí)著的頑固脾氣上來了。他心想：今天，要是世芳不答應(yīng)再給常家生個(gè)孫子，就不能答應(yīng)。

此時(shí)，被公公叫住的世芳心里也是七上八下的咚咚打鼓。她不知道，接下來的談話會(huì)給自己帶來什么后果，會(huì)給自己在常家的處境帶來什么樣的影響。