時間過得飛快。

轉眼李三到趙二哥家做活快一年了。這期間，每逢月底發工錢的時候，趙二哥給他發工錢他都不要，也不說理由，始終就一句話：“東家，先給我留著，等我啥時候用錢再跟你老要?！?

盡管李三處處謹小慎微，平時除了趙二哥，他也是極少跟別人說話聊天。可他越是這樣越招來身邊人的猜測，甚至膩想。于是，暗地里關于趙家伙計毛新亮的傳聞越傳越多，越傳越離譜兒。有的說毛新亮是皇宮中的大內高手，因為手排擠才流落江湖的；有的說毛新亮是關內一個武林幫派的小頭頭，因為殺了幫主，被幫里人追殺才逃到關外避難的；更有離奇的說毛新亮是皇上的御前侍衛，因為長得帥氣被皇上的一個寵妃看上了，皇上知道了要殺他，他不得已才逃出京城流落到這窮鄉僻壤……

總之，在眾人眼里毛新亮是個謎，誰也猜不透。

可是，李三聽到這些傳聞以后，心里邊卻打起了小鼓兒，雖然表面上不動聲色，但心里已經做好了隨時逃離此地的打算。

真是怕啥來啥。

這年臘月底，快過年的時候村里不知從哪兒來了個小劇團，幾個大老爺們兒唱評劇，翻過來掉過去就唱一出戲《李三大鬧騾馬市》。

山里人沒見過啥熱鬧，雖然這幾個人狗熊耍扁擔——就會這一手活兒，可四鄰八村的人還是看得勁兒勁兒的，不等天黑，人們就從四面八方就扶老攜幼到四道溝村頭大場上占地方，一邊跺著腳兒取暖扯閑篇兒等著看戲。

那天，趙二哥吃了晚飯就開始攢對李三：“哎，我說毛新亮啊，你別跟個大小姐似的老在家兒偎著，也出去看看評戲，李三大鬧騾馬市，挺熱鬧的。尤其是戲中主角李三，唱念做打樣樣在行，那小跟斗翻起來一溜一溜的，看得人眼花繚亂的?！?

此時，李三正坐在鋪上拿玉米皮兒編蒲堆兒，聽趙二哥這么一說，連頭都不抬，幽幽地說：“東家呀，你老要是愛看戲，還是自個兒去看吧，我長這么大就煩看戲，幾個人往戲臺子上一站，哼哼唧唧的唱牙疼咒兒，尤其是那大老爺們兒扮女角兒，臉上涂脂抹粉兒，掐著半拉嗓子被人踩著脖子似的，聽著就難受，也看不懂，倒累的慌。”

“你呀你呀，簡直是老頑固頭。”

趙二哥無奈，搖搖頭只好自己去了。

第二天晚上，趙二哥又來找他，進了屋就眉飛色舞地說：“毛新亮，那戲唱得可好咧，還是武戲呢，根本就不像你說得那樣還哼哼唧唧唱牙疼咒兒，人家唱的老有意思咧，快去看看吧。”

說著話兒，不管李三愿意不愿意就過來拉他。李三見狀無奈地笑了笑，看著趙二哥輕輕嘆了口氣，喃喃地說：“東家呀，恐怕我這一去人家就不唱咧?！?

趙二哥不信，搖搖頭問：“為啥呀？人家又不是沖著你來的?！?

李三又笑了笑，說：“東家呀，你老不相信是吧？要不咱哥倆就打個賭?！?

趙二哥先是一愣，接著饒有興致地問：“賭啥呀？”

李三低頭沉吟一會兒，抬起頭看著趙二哥說：“賭啥？要不這樣吧，如果我去了他們不收攤子，我就接著在你老這兒幫工，要是我去了他們立馬收攤子，你老就趕緊給我開工錢讓我走人?！?

“這個……”

趙二哥被他這么一說，打了個沉兒，心里邊不禁升起一個疑團：毛新亮今兒個這是咋地啦？難道他跟這戲班子有瓜葛？可越是這么想，他越是要拽著李三出去，他倒要看看這個毛新亮葫蘆里賣的究竟是什么藥。心念至此，趙二哥先伸出去一只手，李三見了只好一掌拍下去，倆人算是擊掌打賭。

擊完掌，倆人一前一后走出家門，到了戲臺子前，開場鑼還沒敲響，演員們已經開始到臺上走步兒熱身了。李三在臺下走了一遭，找人多的地方一站。此時，臺上那個正練習走臺步兒的演員看了他一眼，立刻就退下臺去。接著，又一個人上了臺，往臺下看了足足有半袋煙的功夫才返身下臺。不一會兒，就有那報幕的小丫頭跑上臺，先沖著臺下鞠個躬，然后脆生生說道：“各位看官，叔叔大爺嬸子大娘，大哥大姐弟弟妹妹們，對不起諸位了，今天我們的主角家里有急事兒回不來，不能演出了，不好意思了哈，讓各位白等了，實在對不起，對不起?！?

小丫頭說完，又鞠了個躬，蹦跳著跑下臺。接著，戲班子就開始收拾東西，看戲的等了半天沒看著，罵罵咧咧往回走。