話說那許子謙自打小少爺被李三從綁匪手里贖回來，而且不收他分文好處，他從心眼兒里對那義士李三更是敬佩得五體投地。敬佩之余，他忽然想到：自己這么大的家業，特別是自家那興泰德燒鍋酒，名氣是越做越大，已經做為宮廷御酒在京城供不應求。可是，由于各地匪患猖獗，酒廠往京城送酒時常被土匪半路打劫，擔驚受怕不說還影響了供貨，皇宮中大內總管對此頗有微詞。如果把李三請來當保鏢，憑他那一身功夫和那隨機應變的機靈勁兒，豈不就萬無一失了？想到此，他立刻找來身邊幾個謀士共同商議這件事。可是，商量來商量去，幾個人都拿不定主意。因為，熟悉李三的人都知道，此人雖然武功高深莫測且非常講義氣，但個性較強，脾氣倔強，他如果不愿意干的事情，一般人很難說得動他。

“那……怎么才能請到他呢？”

許子謙有點著急。

正在此時，那天跟李三一起到綁匪窩子說票的那個仆人出主意說：“老爺，據我所知，大凡練武之人都特別喜歡交朋友，互相切磋武藝，咱不如在莊上設個演武場，建擂臺比武招賢納士，我就不信那李三爺他會不動心。”

許子謙聽了，當即眼前一亮，興奮地大叫：“哎呀，我怎么就沒想到呢！好！好！咱這就操持擂臺去。”

那幾個謀士一聽，也隨聲附和：“確實是個好主意。真要設立擂臺比武，以許老爺您的聲望和財力，肯定會招來各路英雄好漢聚集麾下，到那時咱還可以成立個鏢局，專門押運進京御酒。”

許子謙本來就是個急性子人，加上招賢納士心切，當即鋪紙磨墨寫告示：定于三天之后在興泰德燒鍋酒廠，建演武場，設擂臺比武，廣招天下賢士，誠邀所有愛武人士踴躍報名打擂。

許子謙揮毫潑墨，很快就寫好了一摞，不等墨跡干透就派仆人四處張貼。又吩咐精壯家丁緊鑼密鼓清理場地，搭擂臺、買兵器建演武場。

此舉果然湊效。

興泰德設擂臺比武的告示貼出去不到兩天，薊州境內以及外地游方至此前來報名的武林俠客就達百十名，但惟獨不見燕子李三——李芬。

三天以后，演武場建成，打擂開始了。

第一天，波瀾不驚。

雖然報名的不少，但一上臺比試，都是些花拳繡腿，中看不中用的套路。因為，興泰德本來就家大業大，許子謙的名號在薊州境內外方圓幾百里叫的都挺響的，加上本人為人厚道，時常在災荒之年舍米舍面救濟災民。所以，人們都愿意為他做事，甚至連那些在大集上打把式賣藝的也都上來了。想那許子謙設擂的本意是想讓李三出山，可是眼看著報名打擂的武士來了一撥又一撥，就是不見李三出現。許子謙看著直撓腦袋，他早就看透了，這些人報名打擂沒別的目的，充其量就是哄哄事，到許家燒鍋謀個差事，混口飯吃。

你還別說，到了第二天，演武場擂臺還真就熱鬧起來了。

這天一大早，從薊州城西公樂亭來了個叫商洪亮的壯士。此人身高七尺，細腰乍背，黑紅的臉膛，濃眉大眼，鼻直口方，算得上相貌堂堂，而且說起話來聲若洪鐘，一上場就把所有的人都給鎮住了。

但只見演武場擂臺之上，商洪亮那一桿烏龍槍舞動起來如怪蟒出洞，似烏龍翻卷，槍人合一，綿綿不斷，那槍使得只聞其聲不見其人，對手根本無法近前，更無法躲避。

商洪亮使完槍，又打了一趟拳。

那拳法也是自成一體，既有少林武術內功功法陰拳功，又有武當派的通臂拳法。但見這拳法，剛柔相濟，內力雄厚，氣勢威猛，人在三尺開外就能感受到拳風的震蕩。當時，酒廠內有一口水井，正好坐落在演武場擂臺一側。商洪亮打著打著一時興起，躍下擂臺，站在井口，以拳下擊，只一瞬間就見井水噴涌而出，水柱子噴出進口有四尺多高。此情此景，驚得那百十口子看熱鬧的觀眾大張著嘴巴半天喊不出聲兒，隨后就是雷鳴般的掌聲。看臺上的許子謙則站起身子，一邊拍手跺腳連聲驚呼：“真乃奇人，奇人吶！”

此時，有當地武界人士悄悄告訴許子謙：“這個商洪亮乃薊州武林泰斗商仕芝商老師之子，人稱大力士，據說能力挺千斤臉不變色心不跳。”

許子謙聽了大喜，立刻留住商洪亮，并把他立為擂臺的擂主。