要說依蘭嫁人的事，艾母自是知道的，那日艾虎知道依蘭是女孩兒，臉上洋溢的笑容，以及眼里流露出的溫情令艾母動容。

知子莫如母，母子倆相依為命、寄人籬下，艾虎自進入官場后更是戰戰兢兢、如履薄冰，十五年了，何曾見過他那么發自心底的笑過。

十五年前，只有十六歲的艾虎抱著三歲的依蘭說：“蘭妹妹，虎哥要隨母親去中原了，等你長大了，虎哥回來娶你。”他的話換來一屋子大人的笑聲。艾母搖搖頭，這次在江南鎮遇到依蘭莫非真是他們的緣分。

艾虎現在的妻子是政治聯姻的結果，那個女子除了有個好娘家，其他的她一概看不上，她需要一個像她一樣能輔助艾虎成大事的人。

依蘭才情具備，只是不知能力如何，借此機會她倒要看看依蘭值不值得艾家搶過來，此其一。

漕運這么肥的差事怎么會落到孫慶這么個紈绔子弟手上，除了他姐夫是五品府臺外，還有另外一個后臺——當朝丞相李永年，也正是章敬的政敵老對頭。

朝堂上以章敬和李永年為代表的兩股勢力明爭暗斗，此消彼長，都暗中揪對方小辮子，找機會欲致對方于死地。

此次江南漕運貪污一事惹得龍顏大怒，章敬竭力舉薦艾虎查辦此案，就是想從此處打開缺口，將火引到李永年那兒。

所以這前臺幕后的爭斗自是難免，可以利用依蘭沈家兒媳的身份向沈家示好，和沈家結成經濟聯盟，利用沈家的勢力對付這些地頭蛇。此其二。

給艾虎多點和依蘭相處的機會。此其三。

依蘭哪里知道艾母心頭瞬間已轉過那么多心思，她當然高興可以解除禁錮，但她面臨著一個最為頭疼的事情，以前偶爾偷跑出來也就罷了，現在長期在外，沈園那邊怎么交待？

依蘭想了會兒說：“嬸娘，我有一事相求。”

艾母說：“蘭兒，你可是讓我到沈園把你借出來？”

依蘭驚訝：“嬸娘知道？”

艾母笑道：“傻孩子，你訂的是娃娃親，那時我也在天山焉能不知。”

依蘭心想：這下放心了，以艾母的身份借她出來自是易如反掌，終于可以離開沈園那高大的圍墻了。

“蘭兒，我也有事問你，你夫婿對你可好？”

一聽此言，依蘭悲從中說：“他——還有他們不喜歡我。”爾后，她將自己嫁到沈家的遭遇，包括昨日嘔吐落水的事全說了一遍。

艾母心疼的撫摸著依蘭：“孩子，到嬸娘這兒來，嬸娘會象你親娘一樣疼你的。”

一提到娘，依蘭再也忍不住落下淚來。

待依蘭稍平靜后，艾母問道：“只是，我以什么借口把你借出來好呢？”艾母想看看依蘭的智慧。

依蘭說：“嬸娘只需差人去沈府，說您腿腳不好，找我治病，其他的等我過來了我們再商量，嬸娘只管借人就行了。”

艾母滿意地點點頭，她沒看錯人。