海棠出生在鄉下，她的家鄉位于107國道旁邊的小山下，五間簡樸的瓦屋平房，房屋后面是郁郁蔥蔥的小山，母親在山上種滿了桂花樹，房屋的前面有一口小池塘，靠廚房那邊有一口三十來米深的水井，父親給水井裝上了搖泵，小井的旁邊有一棵柚子樹，樹葉非常茂密，這里，也算是水旱無憂的小村莊了，交通方便，汽車可以直接開到房屋的前坪，一到桂花飄香的時節，空氣里便飄散著陣陣的清香，沁人心脾。

海棠的父親是修京廣線時的先進工作者，也是那時就入了黨，后來調到研究所上班，母親是鄉下的赤腳醫生，附近的小孩子大多數是母親靈巧的雙手接生下來的，母親在十里八鄉都算個能人。海棠有個美麗的姐姐，還有一個淘氣的哥哥，她是家中的老三，挺受寵愛的。

她的上面已經有了哥哥姐姐，照理上父母也算得上是有一男一女一枝花了，但在哥哥才半歲的時候，母親卻意外地懷上了海棠。以至于哥哥好大了還在說海棠搶了他的糧食，讓他從小只能吃餅干，營養不良，以至于后來學習成績不是很優秀。

那時，生三個小孩子也不算多，當海棠的母親準備去醫院做引產手術的時候，那位女醫生卻說打胎太傷身體了，勸海棠的母親留下了海棠，并在她出生的時候贈送了一個非常好聽的名字，叫‘’英姿”。但后來父親又從礦山寫信寄了個名字回來。叫“喜兒”，寓意皆大歡喜。長大一點的海棠不喜歡“喜兒”倆字，覺得像苦大仇深的“楊白勞”的女兒。她直到現在還在想，如果當初起名“英姿”，人生會不會是另外一種景象呢，后來，喜兒給自己取了個海棠做為筆名，源于張愛玲女士的話，一恨海棠無香，方便文字述說，文中的主人翁就稱之為海棠了。

在鄉下人的眼里，海棠他們家算是家境比較好的，她也是在鄰家小孩子羨慕的眼光中度過了自己幸福的童年。盡管那時糧食也很緊張，但母親總是想著法子讓他們仨個孩子先吃飽，母親改用搪瓷缸子蒸飯，母親杯子里的飯，總會留一點分給他們三個孩子吃，那飯可真香呀，海棠至今仍記憶憂新，以至于后來的生活中，從不浪費糧食。

海棠五歲就當上了勞模，那時，在鄉下的小孩子農忙時都會去撿禾線子，然后再交到生產隊里換成工分，工分能在隊里兌換到谷子，因為爸爸在城市上班，海棠家的谷子大多是爸爸媽媽用錢從隊里買來的，他們仨兄妹也只是放假的時候能到生產隊里做些農活，海棠的姐姐哥哥都比她機靈，被分在隊里收割小組里，主要是負責給大人遞送禾線子，哥哥會有意無意地給她多留下一點禾線子在地上，然后海棠會很不好意思地撿起來放到田梗上，等到收工，哥哥姐姐便會幫她背著那大大的一捆禾線子去隊里的曬谷坪過秤，一個假期下來，海棠是隊里小孩子中撿禾線子最多的一個，很幸運地被評上了隊里的小勞動模范，那次的獎品是一張獎狀和一條白色的毛巾，那是海棠第一次登上人生的領獎臺，當她那小手接過獎狀的時候，所有的興奮與幸福都掛在了她那圓圓的小臉上。

只可惜那時沒有數碼相機之類的記憶留存，不然，那真是海棠人生中最美的一張笑臉。

上小學時的海棠也很不錯，成績一直名列前茅，三年級就當上了少先隊大隊干部，五年級當上少先隊大隊長。照理說她的人生是一個靚麗的開場，誰料進初中后，班主任老師卻讓她當上了體育委員，不太喜歡運動的她每次體育成績都不達標，體育委員體育成績不達標，對于一直爭強好勝的海棠來說真是太沒面子的一件事情了，她的情緒一度低落，但初中的班主任卻固執地認為，海棠的姐姐體育成績很好，她應該也會一樣優秀，海棠因此一直心事重重，郁郁寡歡，學習成績也因此一落千丈。

最可氣的事情還是發生了，海棠在一次語文課上回答問題時，班主任兼語文老師皮笑肉不笑的否定了海棠的回答，并陰陽怪氣地說：“人會像太陽一樣發光發熱嗎？”老師拖著長腔的反問引得全班同學哄堂大笑。海棠至今都不明白她的回答錯在哪里了。

班主任的提問是：“用了什么修樣的修辭手法？”，海棠的回答是：“用了比喻的修辭手法?！?

老師陰陽怪氣的反問語氣引得全班同學的哄堂大笑后，傷及了海棠的自尊，海棠在語文課上再也不積極發言了，見了語文老師也是避開行走，但語文老師竟然是以海棠和她之間有隔閡為由，讓海棠每天留校去他房間，海棠見了他一言不發，他竟然說海棠和他之間，正如魯訊先生說的那樣，有一層小小的隔膜，一捅就破。

海棠沉默不語，這留校竟然堅持了二年之久，不擅長與老師交流的她背上了沉重的思想包袱，每日心情也相當憂郁，無意于學習，成績也跟著下滑，由進初中的數學考試九十五分一下子降到不及格，熱愛學習的海棠措手無策，渾渾噩噩地不得終日，郁悶中度過了三年的初中生活。

人的一生中機遇很重要，在某個對的地方碰上了某個對的人，會決定著人一生的榮辱成敗，至少會走上不同的人生道路。海棠人生的不幸第一站，便是從遇上那個初中班主任時開始的，他毀滅了海棠從小開始做的大學夢。以至于今天，很多同學都熱衷于開同學會什么的，而她，卻從來沒有想著去參加那些老同學的聚會，初中的三年，永遠是她心靈上一道看不見的傷疤，一種無法言說、無人能懂的傷痛。