煬帝的顧問、參掌朝政的門下省納言蘇威奉旨代駕，帶人迎賀璋回京，之后和禮部尚書柳述一起陪賀璋去顯仁宮見駕。

煬帝見了賀璋，抱歉地說：“愛卿多年戌邊，勞苦功高，今日凱旋歸來，孤因國(guó)事繁忙，未親去迎接為歉。”

賀璋連忙說：“邊關(guān)平定，全仗萬歲圣威。臣區(qū)區(qū)寸功，萬歲讓蘇大人代駕率眾位大人迎至城外，臣深感圣恩。”

煬帝問：“邊關(guān)現(xiàn)狀如何？”

賀璋說：“突厥王已遞降表，誓不再犯我大隋。臣安排部將留守，安然無事，才回京面奏圣上?！睆男渲刑统鲆豁匙嗾?，“此是突厥降表和臣的奏折，呈請(qǐng)圣覽。”

煬帝先看突厥降表，不由得高興，喜滋滋地點(diǎn)頭：“嗯，好，沙納爾可汗終于死心塌地，再不犯我了！”又看奏折，見是厚厚的一沓，便翻看起來。翻到功勞簿：說，“將士的功勞簿倒是不少?！表槺隳闷鹨豁常豢矗恰痘鹃Σ邉资D(zhuǎn)》，便問賀璋：“怎么，花木棣一個(gè)人的功勞，竟然這么多嗎？”

賀璋回答：“是的?；鹃能娛?，年年數(shù)次立功。邊關(guān)將士，數(shù)他的功勞最為卓著?！?

“花木棣是什么人？”煬帝問。

賀璋介紹說：“此人乃梁郡商丘縣營(yíng)廓鎮(zhèn)人氏，先朝時(shí)的名將花弧之后，將門虎子，自幼受教于高人，武藝高強(qiáng)，熟知兵法，深有韜略。在與突厥的數(shù)百次戰(zhàn)斗中，他領(lǐng)兵出陣，十有九勝，實(shí)是奇才！”

煬帝聽了，高興地說：“好。這些奏件，容朕以后詳細(xì)看來?！苯又^續(xù)問起邊關(guān)的事來。賀璋向他作了詳細(xì)介紹。

君臣說了半晌話，煬帝滿意地說，“愛卿從邊關(guān)歸來，鞍馬勞頓，暫回府休息，明日早朝上殿，有事再行啟奏吧?！?

賀璋起身：“謝萬歲?！北愫吞K威、柳述一起告退。

次日早晨，煬帝早朝，眾臣齊呼萬歲。

煬帝望著眾臣說：“眾位愛卿，兵部尚書因病謝職，此職缺任，今日早朝，先議此事，望眾愛卿以國(guó)家為重，舉薦賢才，提請(qǐng)眾議。”

禮部尚書柳述出班啟奏說：“啟奏萬歲，賀璋多年掛印邊關(guān)平敵，為國(guó)家立下赫赫戰(zhàn)功，現(xiàn)為三軍之帥，臣薦賀元帥任兵部尚書，恭請(qǐng)圣裁。”

煬帝望著眾臣：“眾愛卿以為如何？”

眾臣除尚書仆射楊凌素和左詡衛(wèi)大將軍宇文述之外，齊聲回答：“賀元帥勞苦功高，應(yīng)當(dāng)此任。請(qǐng)萬歲圣裁。”

“好。”煬帝說，“若無異議，兵部尚書一職，就由賀愛卿擔(dān)任吧！”

楊凌素一聽，慌了手腳，正要奏本，賀璋忽然出班啟奏說：“萬歲，臣有本奏。”

煬帝問：“是否請(qǐng)求對(duì)立功將士封賞？朕已將愛卿的奏折看過，交吏部以功而定，不要再奏了?！?

賀璋說：“萬歲，臣要奏的是臣任兵部尚書一事。萬歲宏恩，臣理當(dāng)領(lǐng)受。然而臣年逾花甲，諸多傷病，不但智力不如以往，武藝也力不從心，縱然勉充此任，也難善完職守?！?

未待賀璋說完，楊凌素急忙上前說：“萬歲，兵部尚書一職，臣已薦楊化龍。賀元帥既不愿就任此職，還是讓賀元帥另任別職吧！”

眾臣聽了一驚，面面相覷。

煬帝說：“愛卿所薦楊化龍一事，已經(jīng)朝議，眾意以為楊化龍無特殊軍功，不可越級(jí)提拔，還是讓他暫任兵部給事郎。”又向賀璋說：“賀愛卿，你功勛卓著，眾望所歸，就不要推辭了。”

賀璋誠(chéng)懇地說：“萬歲，為隋室江山穩(wěn)固，天下太平，臣薦一位比臣強(qiáng)得多的人材，萬歲若將他委以兵部尚書之職，定會(huì)不負(fù)圣望?！?

“怎么，還有高過賀愛卿的人材嗎？”煬帝驚喜地問，“他是哪個(gè)？”

賀璋答：“就是臣昨日呈與萬歲奏折中說的陣前將軍花木棣?！?

煬帝問：“那花木棣果然如愛卿奏折上寫的那樣了不起嗎？”

賀璋說：“臣實(shí)不敢欺瞞萬歲。十?dāng)?shù)年征戰(zhàn)中，將士中涌現(xiàn)出的有勇有謀的人材著實(shí)不少，只有陣前將軍花木棣出乎其類，拔乎其萃，才能在臣之上啊！”

“好。”煬帝說，“愛卿可將花木棣的才能，述于眾位愛卿?！?

賀璋轉(zhuǎn)向眾人說：“眾位大人，賀璋所薦花木棣乃汴州梁郡商丘縣營(yíng)廓鎮(zhèn)人氏，其父乃是先朝時(shí)的名將花弧?；鹃ψ杂装輲熡谌龂?guó)名將司馬懿之后司馬方宣門下。司馬方宣乃是聞名于世的高人，將祖?zhèn)魑渌嚰氨w略傳與了花木棣，花木棣又在其父的指點(diǎn)下精研司馬家傳的秘笈，武藝高強(qiáng)，兵法嫻熟，韜略超人，在邊關(guān)領(lǐng)軍破敵十戰(zhàn)九勝，十二年立下了蓋世奇功，實(shí)是帥才。他在軍中威望極高，實(shí)屬不可多得的擎國(guó)之棟梁，安邦之奇才也！”

門下省納言蘇威驚喜地說：“有這等人材，何能不用？”

賀璋接著說：“自古‘千軍易得，一將難求’，帥才更是少有。在當(dāng)今國(guó)家用人之際，賀璋自當(dāng)唯才是舉，以免明珠隱沙，金石埋沒。若能讓此人任兵部尚書，不要說賀璋之部下，就是賀璋我本人，也愿居他左右，共謀國(guó)家兵事振興，江山永固！”

煬帝望著眾臣：“眾位愛卿以為如何？”

禮部尚書柳述說：“賀元帥所薦奇才，實(shí)是難得，請(qǐng)萬歲恩準(zhǔn)。”

煬帝望著賀璋說：“賀愛卿公而忘私，秉公薦賢，可謂忠心耿耿。那花木棣隨愛卿進(jìn)京來了嗎？”

賀璋答道：“因其父母年老多病，臣準(zhǔn)他回鄉(xiāng)省親，不日便可來京面圣?！?

“好哇！元帥如此稱贊花木棣奇才，既然眾愛卿無有異議，目下國(guó)家正是用人之際，朕準(zhǔn)奏，封花木棣為兵部尚書?！睙壅f著，又對(duì)賀璋說，“花木棣一旦來京，命他速來見朕?！?

賀璋歡喜地應(yīng)道：“臣遵旨?！?

楊凌素急忙跪在了煬帝面前，奏道：“萬歲且莫輕準(zhǔn)賀元帥之本，臣另有本奏?！?

煬帝望了他一眼：“楊愛卿有何本奏？”

“萬歲，臣昨日接到柘城懸令閬中現(xiàn)文報(bào)，那花木棣原名叫花木蘭，乃是一女子，冒其弟花木棣之名替父從軍，已犯欺君之罪。如今歸里，正準(zhǔn)備與其未婚夫趙俊生行婚姻大禮呢！讓一個(gè)女子任兵部尚書，豈不滑天下之大稽？”楊凌素聲高氣盛。

殿中文武聽了，無不大驚失色，驚嘆聲充滿了圣殿，大家紛紛望向賀璋。

賀璋胸有成竹地微笑了一下。

左翊衛(wèi)大將軍宇文述本來受楊凌素串通過了，早已知曉，又故作驚奇地說：“??！女子替父從軍？竟有這樣的事？這可是欺君之罪呀！”

煬帝聽了，也吃驚不小，望著楊凌素：“柘城縣如何得知？”

楊凌素說：“萬歲不知，花木蘭現(xiàn)籍營(yíng)廓鎮(zhèn)，與趙俊生現(xiàn)籍桑柘鎮(zhèn)相距不遠(yuǎn)，桑柘鎮(zhèn)乃屬柘城縣管轄，柘城縣令閬中現(xiàn)一向熟察民情，豈能不知？花木棣與其父花弧皆當(dāng)定罪?！?

煬帝問：“文報(bào)可曾帶來？”

楊凌素說：“臣已帶來。”

煬帝命他：“呈與朕覽?！?

楊凌素將文書呈上。太監(jiān)上去接過，呈與煬帝。

煬帝看了文報(bào)，說：“楊愛卿所奏，與文報(bào)一字不差。那替父從軍的‘花木棣’不但是個(gè)女子，而且是花容月貌，姿色妍美?！眴栙R璋，“賀愛卿，這是怎么回事？”

“哈哈哈……”賀璋大笑，鄙夷不屑地望了楊凌素一眼，向煬帝說：“萬歲容奏。據(jù)為臣所知，那閬中現(xiàn)原名徐威顯，乃是尚書仆射楊大人的內(nèi)弟，舊時(shí)任商丘縣令，因私練兵馬，欲謀反叛朝廷，被先帝降旨捉拿。原梁郡郡丞劉秉泰可以作證。徐威顯事先得信潛逃，曾在兩狼山樹起反旗，招募兵馬，并與突厥勾結(jié)，殘害百姓。兩狼山被剿，徐威顯不知去向，消聲匿跡幾年，化名閬中現(xiàn)，不知他為何又做了柘城縣令！”

楊凌素一聽賀璋揭出了徐威顯的老底，大為驚駭。他不知賀璋是怎么知道底細(xì)的，但想，徐威顯以閬中現(xiàn)之名再任縣令時(shí)另造了一份檔案，且是煬帝恩準(zhǔn)的，自己否認(rèn)閬中現(xiàn)是昔日的徐威顯，也為煬帝隱瞞了過失，煬帝定不會(huì)信賀璋的話，便朝賀璋說：“昔日的徐威顯反叛朝廷，是本職事先發(fā)覺，奏與了先帝，先帝命梁郡太守將其剿滅，徐威顯焉能再活在世上？閬中現(xiàn)乃是梁郡郡守劉秉泰薦于本職門下的，豈能是徐威顯化名？”

賀璋便問：“楊大人說閬中現(xiàn)是梁郡郡守劉秉泰所薦，何以為證？”

楊凌素說：“劉秉泰雖已去世，但此事是奏明過皇上的，豈能有假？”

賀璋聽他說此事已奏明煬帝，不好再言，只拿眼睛望煬帝。煬帝知道閬中現(xiàn)任柘城縣令是自己恩準(zhǔn)的，不由得表情黯然。

蘇威聽楊凌素的話似是杜撰，但劉秉泰已不于人世，死無對(duì)證，而且楊凌素拉出煬帝的大旗，也不敢發(fā)問。眾臣畏怯楊凌素與煬帝的關(guān)系，面面相覷，有話不敢言。

楊凌素見自己這一招果然奏效，心中暗喜，為壓倒賀璋，接著步步緊逼，朝煬帝和諸位大臣一揖：“啊！萬歲，諸位大人，閬中現(xiàn)任柘城縣令是萬歲親準(zhǔn)的，賀元帥如此說，豈不是說萬歲任錯(cuò)了人嗎？”言外之意是說賀璋犯上。

賀璋立即反駁說：“楊大人這樣說話，是何用意？萬歲豈會(huì)知閬中現(xiàn)其人？若無人欺蒙萬歲舉薦，萬歲豈能讓他去任柘城縣令？”

眾人望著煬帝，聽煬帝怎么說。

煬帝向賀璋說：“賀愛卿，此事與那花木蘭之事無關(guān)，就不要多言了?！?

賀璋說：“萬歲，兩事并非無關(guān)，而是關(guān)系密切。徐威顯做商丘縣令時(shí)私練兵馬，榨取民脂民膏充作軍糧，其子徐虎殘害良民，曾受花木棣將軍之父花弧懲罰。徐威顯父子對(duì)花弧懷恨在心，今日想官報(bào)私仇，誣告花木棣是女子，請(qǐng)萬歲圣裁?！?

禮部尚書柳術(shù)忍耐不住，上前奏道：“萬歲，賀元帥所奏徐威顯所犯前科是真。閬中現(xiàn)身份，應(yīng)該查實(shí)。”

煬帝怕此事追究下去于楊凌素和自己都不利，便想暫時(shí)壓住，敷衍說：“事后朕命人詳查便是?！?

賀璋又說：“萬歲，楊大人為讓其侄兒楊化龍能做兵部尚書，竟然聽任那徐威顯的假文報(bào)，顛倒黑白，無中生有，誣花木棣將軍犯欺君之罪，真是豈有此理！”

煬帝不悅地望著賀璋：“你怎能斷定花木棣不是女扮男裝？”

賀璋說：“臣在邊關(guān)，與花木棣朝夕相處一十二年。花木棣將軍若是女子，即使臣看不出，十二年里，他在成千上萬的將士面前，豈能未有露出女兒痕跡之時(shí)？”

柳述連忙說：“賀元帥說的有理！”

眾臣也紛紛說道：“賀元帥言之成理?！?

楊凌素眼看自己要處于下風(fēng)，乞求地望著煬帝說：“萬歲，柘城縣令書經(jīng)查明，花木蘭實(shí)是冒其弟花木棣之名代父從軍的女子。十二年中，其弟花木棣一直在家。臣愿以職務(wù)擔(dān)保，從軍的花木棣是女不是男！”

賀璋毫不相讓：“萬歲，臣敢以官職為押，?；▽④娛悄胁皇桥　?

楊凌素面對(duì)賀璋：“你不要欺蒙萬歲！“

賀璋說：“你假造事實(shí)，才是欺蒙萬歲！”

煬帝望著賀璋和楊凌素急得不可開交，說：“二位愛卿不必爭(zhēng)執(zhí)?；鹃然毓世?，朕命人宣他進(jìn)宮，一問便知。魏忠岑?！?

太監(jiān)魏忠岑上前答道：“臣在?！?

煬帝命令他說：“你帶十名宮中侍衛(wèi)，攜旨去花木棣故里，宣他進(jìn)宮面朕。速去速回?！?

魏忠岑答應(yīng)一聲：“遵旨。”

煬帝連忙起身：“退朝?！?

賀璋和楊凌素這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)在朝中引起軒然大波。事后，眾臣議論紛紛，都盼望魏忠岑能帶回一個(gè)男的花木棣，然后逼煬帝查清“閬中現(xiàn)”的真實(shí)身份，讓楊凌素受到懲治。