徐威顯惴惴不安地來到客店，差役將他領進一個房間。

房間里坐著一個五十多歲、胖胖的身材、頷下一綹花白胡須的人。他一眼便認出是他的姐夫、尚書仆射楊凌素，見楊凌素穿了一身淡青色半舊便服而不是官服，他心里頓時咯噔一下，閃念間想：我姐夫微服秘密前來，難道我們的事情真的暴露，他到此逃難來了？……他膽顫心驚地向楊凌素施了一禮：“姐夫大人，別來一向可好？”

楊凌素立刻站起相迎，說：“罷了。賢弟可好？”

徐威顯見他表情從容，稍稍心安了一點，說：“小弟時時想念姐夫大人呢！”

楊凌素微微一笑說：“我也時時的想念你呀！”

兩人心有靈犀，都知道對方“想念”的原因是什么。徐威顯仍然放心不下，以半帶詢問的眼光望著楊凌素。

楊凌素立即讓侍從回避，兩人便密談起來。

徐威顯迫不及待地問：“姐夫為何千里遙遠到此，而且行動詭秘？”

“啊哈！”楊凌素悄聲一笑：“賢弟不知，我心里總是掛念你這里的事。我對你寄予很大的希望。我這次是告假回籍探親，因為不放心，半路拐到這里邀賢弟一敘。怕儀仗招搖，暗惹是非，才微服秘密到來。”

“啊！……”徐威顯這才明白了，心想自己原來是虛驚一場。

楊凌素接著說：“你有劉秉泰那樣一個頂頭上司，我一直擔心。他對你存有二心，現在前任郡守升遷離任，他由郡丞代理郡守，很快就要扶正。只怕你的日子更不好過。他現在對你怎么樣？”

徐威顯搖搖頭：“我對他使盡心計，無奈他軟硬不吃。此人老奸巨猾，不好對付。有他在我上頭，我不得不縮手縮腳。姐夫難道不能想個辦法，讓皇上罷他的職？”

“難啊！”楊凌素嘆了一聲：“皇上對他很器重，認為他精通五經四書，理政有方，清正廉潔，剛直不阿，說他人才難得。目下還拿他沒什么辦法。”

徐威顯聽了有些喪氣。低頭沉默一會兒，又問：“朝中的事怎么樣？”

楊凌素答道：“我們要奪得皇位，還得從長計議。我想利用晉王楊廣作個階梯。楊廣覬覦太子之位已久，無奈他是文帝次子，文帝早已立他的哥哥楊勇為太子，楊廣苦苦沒有辦法。我深知楊廣之心，向他獻了幾條妙計，結果十分奏效，楊廣視我為三國孔明，欲賴我成就大事，對我十分寵信。”

徐威顯一聽，心中歡喜，由衷地伸出了大拇指：“姐夫大人高明！”

楊凌素接著說：“太子楊勇致命的弱點是承襲士族奢侈之風，喜聲色犬馬，且不善掩飾，曾受文帝幾次斥責。去年冬天，百官朝拜楊勇，楊勇樂于受賀，儀仗似于天子，違反皇家禮制，深惹文帝不悅。”

徐威顯高興地笑了笑：“楊勇太愚蠢了。”

“他是利令智昏。”楊凌素說，“你知道，楊勇的妃子元氏因失寵抑郁而死。元妃是獨孤皇后親為楊勇擇配的，獨孤皇后豈不對楊勇耿耿于懷？”

徐威顯深深點頭。

“獨孤皇后派人暗暗偵察楊勇的罪行。我趁機為楊廣出主意，讓他不惜重金，暗中賄賂眾臣。我幫楊廣在皇上和太后面前挑撥，終于使楊勇失寵于皇上與太后。如今皇上廢楊勇而立楊廣在即。只要楊廣能被立為太子，我們就伺機設法早早扶楊廣登基。到那時，隋朝江山就有我楊凌素的一半了。我們再設法殺了楊廣，江山豈不到手了？”

徐威顯深深佩服楊凌素的計謀：“呀！姐夫實是高明。只是……遠水不解近渴，令人有望梅之感哪！”

“我何嘗不想江山即刻到手？”楊凌素深有同感地說。“只是時機不到，不可強自為之。……不必擔心。只要楊廣能登上皇位，我們得江山就指日可待了。”

徐威顯一陣激動：“那么，小弟眼下要做的是……”

“你要抓緊時間廣聚錢糧，暗蓄兵馬，準備應付不測。現在看來，我的謀劃成功大有希望。但也要防天有不測風云。我打算好了，萬一我在朝中事情敗露，我便離京來商丘與你一起起兵，別作謀劃。”

徐威顯點了點頭：“小弟也是照此而行的。”

“你這里錢糧準備的如何？兵馬蓄了多少？”楊凌素問。

“盡管小弟百般增加賦稅，但小弟僅是一個小縣令。商丘這彈丸小縣，錢糧能聚幾何？兵馬又能暗蓄多少？況且，小弟又在劉秉泰眼皮子底下，實在不無忌憚。姐夫還是在皇上面前想想辦法，快提小弟的職位要緊哪！”

楊凌素見他迫切想升遷，便說：“此事我當然不敢忘懷。但眾目睽睽之下，不敢太露。眼下在有些事上，你還須小心從事。”

徐威顯點點頭：“還請姐夫指點。”

楊凌素湊近他耳語了一番。徐威顯覺得壓在自己身上的擔子太重，但也不敢推辭，只好仔細地聆聽，頻頻點頭。

兩人于密室策劃了半晌，楊凌素囑咐他說：“劉秉泰眼下正如日中天，你不可與他抵牾，以免讓他看出蛛絲馬跡。表面上要對他百依百順，迷惑其心。暗中嘛，尋不著機會便忍耐；一旦尋著機會，毫不留情。但對機會的判斷要準確，不可弄巧成拙。”

徐威顯立即點頭：“小弟明白。”

楊凌素又說：“關于錢糧準備和招兵買馬一事，既要抓緊，也要防操之過急。須知一招不慎，就可能出事。”

徐威顯又立即點頭。

“你這里有芒碭山，那是漢高祖當年起兵的地方，是屯糧隱兵的理想所在。秦始皇曾說那里有王者之氣，可見風水不凡。你可密差心腹到山中去，在那里招兵買馬，屯聚軍糧。”

徐威顯茅塞頓開：“好主意！”

“聽說商丘、譙郡和濟寧一帶有土匪猖獗。土匪中可是有不少人才，你可暗中派心腹與他們聯絡，拉攏他們，為我所用，也可將他們擴進卒伍。山中兵眾糧足，到時候一旦起事，即可烈火燎原。”

徐威顯受到很大啟發，答應回去后立即著手去辦。

最后，他躊躇滿志地與楊凌素辭別，準備大干一場。卻沒想到家里正有一樁料想不到的棘手事在等著他。