花弧和孩子們一起回村。孩子們歡歡喜喜地簇擁著他，一會兒問他邊關的情形，一會兒向他說家鄉(xiāng)的變化。花弧見孩子們幾年不見都長大成人，心中歡喜。尤其是想起自己離家時木蘭身材還不到他胸脯高，如今卻長成了比他矮不了多少的大姑娘，周鐵蛋、李小寶一幫孩子也都一個個由不大懂事的頑童快要長成了標志的小伙子，雖然還是滿副稚氣，但說起話來卻頗有大人的氣質，他為營廓鎮(zhèn)一代新人成長了起來而高興！

木蘭告訴他司馬方宣現(xiàn)在營廓鎮(zhèn)。花弧一聽，十分驚喜，問起司馬方宣怎么來到了這里。孩子們七嘴八舌地告訴他當年司馬方宣怎樣神不知鬼不覺地來到了他們的武場上，怎樣做了營廓鎮(zhèn)武館的教師爺，木蘭怎樣加入了童子班而且成了武館里武藝最高的幾個人中的一個。花弧聽了更加高興，想起木蘭面對徐虎及一幫惡少毫不畏懼，說話沉著，在忍無可忍的情況下對徐虎出手是那樣迅雷不及掩耳，覺得女兒如今的武藝和膽識實在出人意料；又想起周鐵蛋、李小寶等人在氣焰那樣囂張的徐虎和惡少們面前表現(xiàn)出的英雄氣概，覺得真是應了人們常說的“長江后浪推前浪，世上新人趕舊人”的話。

周鐵蛋激動地望著他說：“幸虧我們今天和木蘭一起打獵來了，不然怎能與你老人家提前相會呀！”孩子們都感慨地說：“就是！多虧木蘭明天要為花大娘過生日。”

花弧這才明白，木蘭是為了給她娘好好過生日出來打獵的，孩子們也都是為自己老伴的生日幫木蘭打獵的。他覺得木蘭真是個孝順女兒，孩子們也都是這樣的善良懂事，對自己的家人這樣厚待。他心里一陣感動，問木蘭：“你娘身板兒還好吧？”

木蘭臉色慚慚地說：“還好。只是為我和木棣操勞太重，生了一場病。多虧司馬爺爺和鄉(xiāng)親們幫忙請醫(yī)、抓藥醫(yī)治，如今已經好了。”

花弧一聽，心中不禁涌起對司馬方宣和鄉(xiāng)親們一股感激之情，同時也擔心起老伴來。木蘭又說：“司馬爺爺就是為了能給我娘多打些獵物補養(yǎng)身體，才答應鐵蛋哥他們隨我一起來的！”

花弧心情激動，恨不得立刻見到司馬方宣，說：“走，快回村，早點與你司馬爺爺相見！”

孩子們擁著花弧回到營廓鎮(zhèn)。村人們聽說花弧榮歸，傾巢而出迎接。大家相見，歡天喜地，說不盡的思念和感慨，喜成一團，樂成一團。

花弧一見司馬方宣，急忙上前跪倒，向司馬方宣問好。司馬方宣歡喜地上前將他扶起，樂得胡須亂抖：“徒兒不必多禮！你疆場立功，師父感到十分榮耀！”

張義興歡喜地跑上去，和花弧激動地抱在一起，兩眼望著花弧，感慨地說：“兄弟呀，家里人天天都盼望邊關早日平定，迎你回來呀！……”花弧更是感動地說：“我也是盼著這一天啊！感謝大哥和師父以及鄉(xiāng)親們對我一家照顧！”張義興緊緊地擁抱著他說：“你在疆場出生入死，還不是為了國泰民安，我們過太平日子？比起兄弟來，我們做點事又算什么呢！”

大家簇擁著花弧回到家里。小木棣正在屋里陪母親，聽見外面有父親和姐姐說話的聲音，連忙從屋里跑了出來，一見父親便歡喜地大喊起來：“我爹回來了！我爹回來了！……”接著飛也似的跑向花弧，雙手抱住了花弧的腿，親切地叫了一聲：“爹！”花弧見小木棣也長這么高了，雙手撫摸著木棣的頭，樂得心花怒放。

病情初愈的木蘭娘聽見木棣的喊聲，喜出望外，連忙披衣起床，走了出來。木蘭連忙跑上來攙扶母親。木蘭娘望著丈夫，激動得眼淚流了下來，歡喜地說：“我這次做的夢真靈，夢見你回來了，你真的回來了！……”

一家人團聚，其樂融融。木蘭娘見孩子們打來了幾只野兔，連忙對木蘭說：“木蘭，快把兔子拾掇拾掇。鄉(xiāng)親們都來了，招待大家在我家吃頓飯！”

大家也不客氣，幾個人一起動手剝野兔，知道木蘭家吃用不寬余，留兩只放著給木蘭娘補身體，不少人回到家里把好吃的東西拿了來。花弧掏錢讓木蘭到酒店里打了一壇酒，大家歡歡喜喜地與花弧一家吃了一頓團圓飯。

飯后，人們說了些向花弧夫婦祝福的話，便向他們告別，回家辦自己的事。

司馬方宣、張義興和周大龍、周鐵蛋、李小寶沒有走。司馬方宣和張義興、周大龍向花弧詢問榮歸的經過，花弧向他們說了去郡府受到劉秉泰熱情招待和被委任為旅正一事，大家聽了，都高興的了不得。張義興說：“咱這里幾年沒有旅正了，官府的人到咱們這里想怎么敲榨就怎么敲榨。這下好了，花弧兄弟做了旅正，他們總不敢像以前那樣毫無顧忌了！”

花弧向他們說起了遇到徐虎帶著一幫惡少行兇和他們教訓徐虎的事。周鐵蛋說：“那小子還說回去要派人到我們鎮(zhèn)上抓人。他媽的！他們要是敢來，非打他們一個屁滾尿流不可！”

深諳世事的司馬方宣聽了，覺得這事情不可小視，告誡他們說：“可別當這事是小事。徐威顯不是什么好官，他們說不定會生出什么事來。我看，徐虎回去一定會惡人先告狀。反正花弧早晚要去見徐威顯，不如立即到縣里向徐威顯稟明此事，別讓他完全聽了徐虎的。能不出事，還是不出事好。”

張義興十分贊成司馬方宣的意見。于是大家商議商議，便決定讓周大龍、周鐵蛋和李小寶跟隨花弧一起到縣里去。木蘭也要去。花弧說：“女孩子家就不要去了。”司馬方宣想了想說：“讓她去吧，見見世面也無妨。”木蘭便和他們一起去了。

一行人到了縣衙，徐威顯下鄉(xiāng)催繳賦稅還沒有回來。花弧問衙役徐威顯何時能回，衙役卻說不清。

他們哪里知道，徐威顯現(xiàn)在正匆匆馳馬于去黃河岸邊劉家渡口的路上。

原來他正在鄉(xiāng)下找民間小吏催逼賦稅，忽然一個留在縣衙的衙役帶著一個騎馬的人來找他。那騎馬的人原來是他姐夫、尚書撲射楊凌素的差役。他不由得一驚，暗想：我姐夫在京城，為何差人千里遙遠來到這里？

差役將楊凌素的一封密信交給了他。徐威顯怕人知道了他與楊凌素的秘密，屏退左右，開封取出信來一看，信的內容只有一句話：“愚兄已到劉家渡口，在客店等待賢弟，速來。”

徐威顯見信上未透漏其他任何信息。他做賊心虛，不由得心生疑竇，顧慮重重，向差役詢問楊凌素為何事離開京城，來到這里，讓他前去到底為著何事。差役只回答說：“大人不必多問，去了便知道了。”

徐威顯感到似乎有一種不祥之兆，心想：楊凌素來的如此詭秘，難道是他那邊出了什么意外？……他覺得情況實在異常，頓時便想了許多許多，十分擔心他們要舉事的秘密暴露，不禁慌恐。

差役不知他在想什么，催他說：“請大人快動身。只怕我家老爺等得急了。”

他聽了更加惶惶不安，不敢怠慢，立即帶兩個心腹，隨差役一起去了劉家渡口。他一路走著，一路在心里暗暗祈禱：但愿不是出了什么事……