“這位莫不就是望萱居的掌家人？”久違熟悉的聲音令杜凌萱驀然一怔，心中滿懷忐忑與竊喜望向聲源處時，在確定那張尤見親人般溫暖的容顏正是自己期待之人時。杜凌萱悠悠起身，星眸里掩不住的喜悅之意，定定看著出聲之人，清潤的嗓音帶著一絲幾不可聞的暗啞。

“奴家只在小店打打下手，掌家人是萬萬算不上的。小公子，你可要嘗嘗本店的牛肉面？”胡靈娘朝她微微莞爾，眉眼間亦是難掩的喜色。

這聲音，是王妃，她斷不會聽錯。

“當然，我要一碗牛肉面，只要牛肉，不要面。”杜凌萱暗自壓下內心的雀躍，清了清嗓子。在周桌眾人似吃了蒼蠅般的神情里中干笑落了座。

牛肉面，只要牛肉不要面，那到底是要面，還是不要面？

周遭聽到這奇葩要求的眾人，無不朝杜凌萱投來怪異的目光。

“師弟要的到底是牛肉還是面？”連軒見這掌柜年方也不過三十，正是風姿綽綽之年，自他們進了這酒樓開始，似乎便一直注意著他們。她一靠近，對自己防備之余，對師妹，卻也暗含試探之意，雖同是笑臉迎人，只是望向師妹時，卻多了一抹復雜的情緒。

“哦，給我身邊這位也來一碗。”杜凌萱一雙眼里滿是莫測的笑意，唇邊笑意深深。當初與靈娘約定的暗號，就是這么一句。

她正想找靈娘，卻不曾想這么巧，在這兒遇上，真是無巧不成書。

不過，現在，她不僅穿了男裝，還帶了面具。這么一張普通得不能再普通的臉，靈娘都還能認出她來，真是令她意外。

“得嘞，馬上就上來，請兩位公子稍后。”胡靈萱強自壓下內心的激動，退下之前，深深看了一身男裝的杜凌萱一眼，很快便進了后房。

“這就是師弟下山的由頭？”連軒替她倒了水，見她還死死瞧著那掌柜離去的方向，低聲問道。

“師兄都快趕上我肚里的蛔蟲了。”杜凌萱眸子一閃，端起杯子細細抿了幾口，低低一笑。

他鄉遇故友，那感覺，真是無比親切呀！

“呵呵，師兄權當是夸獎了。”連軒無奈一嘆，視線無意掃向二樓正對著樓下雅間半掩的房門時，只覺一道逼仄的視線透過紗帽壓來。待他細細望去之時，卻無任何異樣。垂眸之間，水藍的眸子里閃過一抹暗沉。

看情形，這掌柜與師妹是舊識，但師妹如此裝扮，常人斷是認不出的，除非，一開始便已有所懷疑。或者，有人早知她的身份，卻利用這掌柜來確認？

這樣的想法一出，連軒戒備地按了按桌下的劍。

“兩位客官，你們的面，請慢用。”此時上來的正是先前那位伙計，他將兩碗面依次端到二人面前，客氣地說道，隨后退下。

“果然只有牛肉，沒有面耶。”杜凌萱操起筷子，迫不及待夾了塊色澤誘人兒牛肉，放入口中，瞬間香味肆意傳遍味蕾。

杜凌萱享受似地瞇了瞇眼，砸吧砸吧嘴嘆道“真香呀！”

“師兄，你不打算試試？”見連軒只靜靜坐著，似若有所思的樣子，半晌沒動靜，便拿筷子敲了敲他的碗。

“師弟既然喜歡，那師兄這份也給你。”連軒將碗往杜凌萱面前移了移，柔聲說道。

“好啊，反正明天起，也沒得吃了。”杜凌萱毫不客氣接受，一面大快朵頤，一面琢磨著怎樣避開師兄偷偷去見靈娘？

對于連軒，她并不是不信任，卻也留了幾分余地，畢竟，這世上，沒有那么多無緣無故的大義凜然。

“唉呦。”杜凌萱眸子一轉，忽然放下了筷，一手捂著肚子，面色痛楚地低呼了一聲。

“師弟，你怎么了？　”連軒見狀，情急之下也顧不得其他便急忙握住了杜凌萱擱在桌上的左手，心底漫過一抹焦灼。

“可能太久沒吃肉，突然這樣大吃一通，脾胃受不了。”杜凌萱秀眉緊皺，低垂的眸子里快速閃過一抹不自然，不著痕跡抽回了手，轉眸朝跑堂伙計揮了揮手。

“伙計，茅房在哪？”

“師兄，你等我會兒，我去去就來。”

“好！”連軒從容收回手，了然一笑。

醉翁之意不在酒，師妹肚子不舒服是假，要避開他才是真。

望萱居后堂，一間暗房前。

那伙計將杜凌萱帶來后堂，遠遠就望見暗房外候著的胡靈娘，恭聲稟道：“掌柜的，公子來了。”

“下去吧！”胡靈娘朝他使了個眼色，便打發他離開了。

“靈娘可算等到王妃了。”進了暗房，胡靈娘猝不及防地跪在杜凌萱面前，那略帶暗啞的聲音里帶著難以復佳的哽咽，似終于等到日夜盼望之人得以歸來。

“胡姐姐，你這是折煞我了，快起來。”杜凌萱忙彎身去拉她，如今自己這流亡之身，人人避之不及，有如像靈娘這般真心惦念自己之人，已是求之不得，又豈能承她如此大禮。

“王妃對靈娘的恩情，恩比再造，靈娘就算窮盡此生也報答不清。”靈娘卻不肯就地起來，愈發激動道。

“我現在不過一介草民，許還背負了罪責，難得還有姐姐記掛著，已是杜凌萱三生之幸。”杜凌萱見她執意不起，也不再勉強，扯下臉上的人皮面具，也半蹲了身子與她相對。那張原本就明媚動人的臉清瘦了不少，又沾了幾分若有若無的惆悵，盾著暗房內幽暗的微光，越發顯得透明了。

“王妃，靈娘不管外人如何說，但這望萱居上下，誓死為王妃而存。”胡靈娘見她眉梢眼角隱隱流閃的自嘲，心底漫過幾分疼惜，忙將她扶起，不由得神色堅定安撫道。

“姐姐？…我隱姓埋名，喬裝身份到此，有一事想請姐姐幫忙。”杜凌萱一聽所謂望萱居由此而來，不由得心中一震，為靈娘的執意而深深震撼著，溫暖著，這份深沉似海的觸動，恰似孤帆找到港灣，安定，歸屬。

人生得摯友如此，不枉余生也！

“王妃見外了，有事盡管吩咐靈娘便是。”

“姐姐，我想托你尋三個人，昔日吏部尚書與他的夫人林氏，還有一個叫小月的丫鬟。他們的身份特殊，有勞姐姐費心了。”

“王妃哪里的話，靈娘定不負囑托。”

“想必京城發生的事，姐姐已經知道了大概，那我也再不多言了。為掩人耳目，我已拜師真陽子門下學藝，姐姐日后見了我，便喚我杜宣，身份是你的表弟。日后每半月，我會設法下山一次，來與姐姐匯合。”

“好，靈娘明白了。”

“姐姐，今日下山匆忙，為避免旁人起疑，我也不便多留。”杜凌萱忽然想起外面還有人在等著。

“對了，姐姐是如何認出我的？”靈娘認得她的聲音，可，酒樓人多聲雜，她甚至為了掩飾身份，故意壓低了嗓子，所以根本不可能是因為聽到聲音認出她來。那她是什么時候知道自己身份的呢，這可是她第一次下山，這點杜凌萱有些想不通？若是靈娘早就知曉她的身份，那是不是意味著，還有其他人也知道，比如，段銘楓？

如此一來，是不是意味著，她的一舉一動，早已在別人的掌控之內？

“此事說來，也算是托了王妃的福，否則靈娘只怕再無報答王妃恩情之機了。王妃進這望萱居之前，有人一個自稱是凌楓的年輕男子，說是保護王妃的暗衛，自王妃被劫后，便失了消息。他說只要靈娘一試，便知是否真是王妃。”胡靈娘一雙眸子尤帶憂色，畢竟，若不是那暗衛，她險些就錯過了相認之機。

“凌楓？”杜凌萱眸子一沉，心也莫名一顫。不知怎地，這個名字，讓她心口有些生悶得疼。

知道靈娘與自己相識的，除了他段銘楓，也沒有旁人了。

可，即使如此，他也放任她玩這出幾乎豁出性命的金蟬脫殼戲碼，卻樂見其成？

不僅隱了姓，還利用靈娘來試探自己，他又何苦非逼得自己無處遁形！

“那人現在可還在望萱居內？”杜凌萱眸子里閃過一抹異樣。自己進來之前，那是不是說，他還沒離開？

“在的，正在二樓雅間里。王妃可要見他？”

“姐姐，還這么生分呢！不過，他既然也著急確認我的身份，那我還是去見見他好了。”杜凌萱又將先前取下的人皮面具帶回臉上，故作嗔怒地拍了拍靈娘的手。

他既然等著看戲，那就遂了他的心愿，她倒是想看看事到如今，他打算如何面對？反正，身份既然已被識破，她再逃，也無濟于事。

“是，王…喔，不，表弟，姐姐帶你去見他。”

“師弟，你還好吧？”連軒見杜凌萱出來，身后還跟著那掌柜，忙起身問道。

“嗯，好得不能再好了。”杜凌萱嘿嘿一笑，側身拉過胡靈娘，神氣道：“師兄啊，你都不知道有多巧，這掌柜的，可是我表姐呢。”

“奴家胡靈娘，承蒙公子照看舍弟數日，奴家在此謝過了。”靈娘上前，沖連軒行了個禮，以示謝意。

“哦，果然巧得很。我與師弟乃是同門，互相關照也是應當。”連軒回了禮。

“師兄，表姐說，樓上今天還來了另一個朋友，我們一同去打聲招呼唄。”杜凌萱目光冗長地朝二樓看了一眼。

有師兄跟著，能逃跑的機率畢竟高些。

“好。”連軒紗帽下的眉目微挑，沒想到自己猜測無誤，只是有些意外，杜凌萱竟然要他同去！

“少主，要見她么？”二樓雅間里，沐生將自己所見所聞一一稟報，等著凌楓示下。

如今已經證實了杜凌萱的身份，少主要與她相認么？

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