荷姑面色微赧，上前拉過郁青染，笑著說道：“見過大奶奶，大姑娘。姑娘在莊子里呆慣了，沒見過這么多人，一時還緩不過勁來。”

梅氏笑了笑，沒答話，吩咐身邊的小丫頭給郁青染安排了一個位子。

荷姑看了一眼那桌的人，眉頭一皺，這桌都是郁家的旁系親屬，姑娘過來了，自然該和大姑娘她們坐一起的。難道郁老太爺這一支還沒分家，這梅氏就要把大房當主家了嗎？

“大奶奶，”荷姑在梅氏身后說著，“這恐怕不合規矩吧。”

梅氏挑了挑眉，轉過頭上上下下打量了一眼荷姑，輕哼一聲，“荷姑，你知道自己在說什么嗎？”

荷姑顫抖了一下，想鼓足勇氣堅持下去，卻感覺到自己的袖子被人拉了一下。

她看到郁青染自己走到了那一桌，從從容容地坐下，絲毫不理會旁人異樣的眼光。

“染染，”梅氏走了過去，“咱們家那桌實在坐不下了，你來的有些遲，我也不能讓你梅家舅舅他們讓位吧。”

荷姑眉頭突突直跳，梅氏這話是什么意思，是在怪她們不守時嗎？上凌村距離金陵城有十多公里，縱使她們緊趕慢趕，誰又能保證路上不出點狀況，能夠順順利利地到呢？再說了，這梅氏讓她娘家兄弟和他們坐一桌，事先連個位子也不給郁青染留一個，這擺明了就是讓她下不來臺嘛！

周圍的人都在竊竊私語，看著郁青染的目光也越來越冷淡，她身邊的兩個人甚至不自覺地把身子稍微遠離了她一些。

荷姑看到這樣的場景，覺得十分心痛，也許她就不該讓姑娘回府的。姑娘雖說住在莊子上，可平日里也不缺衣食，生活簡單樸實，無憂無慮，哪里忍受過這樣的苦楚？真是難為姑娘了，這么小的年紀，便要承受這一切。

郁青染突然低頭將嘴里的食物吐在了手絹上，“難吃！”

她邊說邊站起身，“拿這樣的食物招待賓客，不是丟自己的臉嗎？”

這話一出，一桌的人不由得紛紛放下筷子，望著郁青染。

“郁三姑娘，這話......”

郁青染也不客氣，不慌不忙地從菜色，烹調，火候，食材選擇等方面一一說起，將桌上所有的菜都批得一無是處。

賓客們臉色有些難看了，面面相覷。

那邊的梅氏聽了丫頭的匯報，優雅地擦完了嘴，道了聲“失陪”，才起身過去。她還就不信了，一個小丫頭的三言兩語就能把那些長輩給唬住，她真應該去煞煞那丫頭的銳氣，她以為郁府是什么地方，哪能由著她胡來！

“染染，菜不好吃嗎？不如我吩咐廚房重做吧。”梅氏的聲音溫和悅耳，盡管大家暗地里都知道她排斥郁青染，可這表面功夫，她還是做的很好的。

“重做就不必了，我想再怎么做也不會合格的。”

梅氏聽了，心里火氣直沖。這話怎么說的，這場宴席又不是為她郁青染辦的，什么叫不會合格？再說了，梅氏覺得自己是長輩，低聲下氣地問郁青染的口味，已經很給她面子了，她居然還不領情！

梅氏尷尬地笑了兩聲，“染染要求高，我們府里的廚子可能達不到你的要求。”

“不是我的要求，是我招待賓客的要求。”

這時，就有人小聲嘟囔了，“我也覺得吃著不是味兒，晴娘在的時候，宴席水平比這高多了。唉，到底是小門小戶家出來的，終究上不了臺面。”

梅氏聽了，臉色有些不好，一言不發地轉身走了。

旁邊又有人嘀咕道：“快別說了，小門小戶又怎么樣，人家現在當家了，比咱們這些人強多了。”

宴席結束，郁青染就去了老太爺的院子里。

老太爺病的厲害，連午飯都是婆子端到房里的，所以宴席上也沒露面。

到的時候，院子外面有好幾個人了，都是等著來看老太爺的。因為老太爺怕吵，所以一回也就進去一家。

等了半刻，才輪上郁青染。

進門的時候，只聽見一個丫頭在跟領路的婆子說話，“老太爺說累了，不想見客了。”

“不是客......”

婆子還想說什么，卻被丫頭推向門外。

荷姑聽著前面聲音不對，走上前，看著推推搡搡的兩人，不由得說道：“什么客啊，是三姑娘要見老太爺。”

那丫頭愣了會兒，怪責起婆子，“你看你，話都沒傳清楚，三姑娘要見老太爺，直接帶人進來就是，做什么還跟客人一樣在院子里等！”

郁青染這才見到了老太爺。

瘦骨嶙峋的老人，眼睛半睜半閉地躺在床上，嘴里哼哼唧唧的，似乎在忍受著病痛的折磨。

“老太爺，您瞧誰來了，三姑娘回來了！”

老太爺艱難地睜開眼睛，雙目渾濁，目光卻很祥和，他朝郁青染伸出手來。

郁青染打開包裹，將蜜罐塞進他手中。

“這，這是，什么？”老太爺微微笑著。

“桂花蜜。”

“你，你釀的？”

郁青染點點頭。

“我不信。”

郁青染也笑了，她決定好好跟他說下釀蜜，于是就坐在床榻上，從釀蜜的采集，選擇，工藝手法，篩選等等一一講起。

老太爺瞇著眼睛聽著，不住地點頭。

他看著郁青染笑了會兒，“我也有個禮物送你。”

他說著，從枕頭底下拿出一張折疊整齊的紙。

“這個你好好保管，千萬不要弄丟了。”

郁青染接過，想把它打開看。

老太爺卻在一旁說道：“現在不要看，回去了再看。”

郁青染只好把它放進了包袱里。

“對了，青染，你也有好幾年沒回過府了吧？怎么樣，想不想回來？”

郁青染看著老太爺，堅定地搖搖頭。

“為什么呢？”

郁青染低下頭，沒有說話。實際上她也不知道怎么說。府里的下人，比如田瑞家的，二管家周福，還有席上的那些旁系親屬等等，實際上都對她抱有很深的成見，而這種成見似乎并不是因為她本身不好，而是來源于梅氏的壓力，他們覺得梅氏不喜歡郁青染，就該為了迎合梅氏，而孤立她。或許就是因為郁府有梅氏，所以她不想回來。

“青染，怎么不說話了？”

郁青染還是決定把心里的問題說了出來，“大伯母為什么不喜歡我？”

這也是她百思不得其解的，她真的想不起自己有什么地方得罪了梅氏。況且前幾年她住在府里的時候，不過就是個幾歲的孩子罷了，有什么事值得讓梅氏和一個小孩子慪氣，還慪的這般厲害？

老太爺轉過頭，“你大伯母她......”