趙炎絲毫沒有感到自己的失態，直到不經意間碰上了悅容華有些委屈和醋意的眼神，方將目光從新柔身上收回來。

悅容華在他心目中與其他嬪妃多少有些不同，這緣于一年前與她的邂逅——中秋之夜，與佳人同游，并且是那樣一個頑皮而又桀驁不馴的女子。所以他欽點她入宮，并給了她無盡的寵愛。

但他是男人，更是一個帝王，本就有后宮佳麗三千，他可以同時喜歡很多人，給很多人寵愛。尤其是新柔這樣的美人在眼前，他多少有些心動，不過他還是顧忌悅容華的感受的，因此并沒有對新柔大加贊賞。

新柔此時已經清楚感受到趙炎的目光，看來自己已經給趙炎留下深刻的印象了。

太后示意新柔起來，“麗貴妃給你討賞，哀家便賞你到慈寧宮伺候，你可愿意？”

此言一出，麗貴妃心下一沉，原想著讓新柔在趙炎面前露臉，憑借她的長相獲得趙炎的垂青應該不是難事，可是到了慈寧宮，太后是不可能將自己身邊的侍女送到趙炎身邊去的，真是人算不如天算。

新柔卻十分淡定，道：“謝太后恩典，奴婢定忠心侍奉太后！”她亦有自己的考慮，雖然太后不喜歡狐媚惑主之人，但是在慈寧宮有更多的機會見到趙炎，只要自己用心籌謀，若是被趙炎看中，要么粉身碎骨，要么一飛沖天。

只是她沈新柔只會是后者，她不允許自己失敗。

晚上壽宴過后，太后回到慈寧宮，脫下繁復的朝服換上家常的一件雨過天青色暗花如意云紋便裝，這才緩緩地對自己的貼身宮女凝華道：“那沈新柔莫要委屈了她，不要讓她做什么粗重的活計。”

凝華是太后的家生丫頭，在太后心中的地位非她人可比，“太后留著這丫頭有別的用處？”

“何家勢大為皇帝所忌，碧君本是皇后的人選，如今卻只是個順妃，哀家不能不為家族考慮。只是順妃若是個聰明的也不至于是今天的樣子，還是要有個幫手才是。”

“太后是想讓沈新柔為順妃娘娘所用？”

“若能為她所用當然好，若是不能……也不過是一個小小宮女而已，有什么關系。”

“是，奴婢今日瞧著皇上似乎也對這沈新柔有幾分看中呢，太后為何不索性做個順水人情？”