片刻功夫，夏竹拿了兩碗水并幾塊折的厚厚的棉布，只見她用一塊棉布蘸了水迅速在白綢上了按幾下，那白綢之上便有一副水墨畫顯現出來——竟然是當世名作煙雨西湖。

那畫作明明只用了黑白兩色，卻讓人覺得層次分明，仿佛人在畫中，只見其上云霧繚繞，遠山空蒙，湖水微起波瀾，更有游人撐傘泛舟湖上，湖水到窄處變作清流一帶，宛如游龍。

夏竹又用另一軟布在水中沾了蘸了按了畫作一番，那西湖之上陰霾散盡，艷陽高照，卻是“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”。

在座眾人無不驚嘆，明明是一塊普通的杭綢，卻在瞬間展現了兩幅美輪美奐的畫作，內里玄機卻是誰都參不透的。

太后不禁點頭贊道：“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。這兩幅畫讓哀家想起二十年前與先帝南巡時的情景。今日此份賀禮最合哀家心意。想不到麗貴妃在繪畫上竟有如此功力。”

麗貴妃難掩面上喜色，“多謝太后夸獎，只是這畫兒并非臣妾所做。”

“哦，那這畫從何而來？”

麗貴妃捧了杭綢上前道：“請太后摸摸此綢。”

太后依言，手觸及杭綢那刻，上面居然有凹凸的痕跡，再細看之下，原來上面是極細的絲線，“原來竟是一副繡品，能做這樣精巧功夫的人，恐怕普天之下也沒有幾個了，倒是難為繡這畫的人了。”

“太后既然如此欣賞此人，臣妾就給她討個賞賜，請太后當面賞她吧。”

“哦，這人竟然在宮中不成？”

“回稟太后，就是臣妾的侍女沈新柔。”麗貴妃向新柔使了個眼色，新柔連忙恭敬地走上前來，款款下拜：“奴婢沈新柔愿太后福如東海，壽比南山。”

太后打量著跪在殿前的女子，肌膚白如凝脂，眼波流轉顧盼神飛，即便不笑也讓人覺得柔媚萬分，如沐春風。

新柔的風姿讓趙炎也不免多看了幾眼，上次悅容華讓他向麗貴妃要人，原來想著不過是個刺繡功夫了得的宮女，想不到竟然是這樣風華絕代的美人，早知道如此自己當初在延禧宮就應該見見她。