回到寒雨樓之后夏西樓頗為惋惜，想不到當今江湖第一高手北極天尊竟然在這種離奇的方式下歸天。鐘離澗的感觸就更深了，《山海經(jīng)》里面的記載太過離奇，歷朝歷代的文人都將其當做神怪志異，沒想到里面記載的神獸竟然真的出現(xiàn)了，如果將這一段經(jīng)歷寫進書里，被后人看到一定會說自己是憑空臆斷。如果能捉到獨角獸就好了，可惜當今第一高手都未能做到，旁人就更不用說了。家里人聽說肖北盟歸天了都很震驚，平日里看到他大家多半會皺起眉頭，這位前輩沒輕沒重，誰的話也不聽。一旦得知這個人歸天了，大家又覺得少了些什么，回想起來肖北盟這個人還是有些好處的。夏西樓查看這幾日送來的消息，很快就被其中一條吸引了。鐘離澗接過來一看，原來是丐幫的消息，有一對母子深入斷魂崖，找到了沉埋一百多年的丐幫圣物紫金缽，成為丐幫新任首領。這紫金缽上刻著丐幫歷代幫主傳承的旋風八打，乃是一路棍法，頗為精妙。得到紫金缽就意味著得到這一路棍法，也就是名正言順的丐幫幫主。丐幫成員數(shù)十萬，遍布各大城鎮(zhèn)，具備一定的實力，如果妥善運用的話完全可以立足江湖。夏西樓推斷，接掌丐幫的母子倆很可能就是金鼎夫人與劍公子，這母子倆不知為了什么目的一定要卷進江湖紛爭。鐘離澗很清楚丐幫的能量，就是不了解金鼎夫人母子的虛實。夏西樓與這兩人接觸過，鄭重指出，劍公子涉世未深，很容易對付，那金鼎夫人卻是當之無愧的高手。夏西樓坦言，自己沒有戰(zhàn)勝這個女人的把握。鐘離澗吃了一驚，夏西樓的武功與穆云平在伯仲之間，乃是當今一流高手。那金鼎夫人又是從哪里冒出來的？當即作出決定，多派人手展開全面調(diào)查，越詳細越好。

各方面消息顯示，金鼎夫人執(zhí)掌丐幫以后進行了一系列的籌劃，建立起嚴密的聯(lián)絡網(wǎng)。這一點是丐幫的優(yōu)勢，別的幫派都無法比擬。除此之外金鼎夫人還在丐幫內(nèi)部認真選取人才，培植起一股力量。夏西樓推斷，羽翼豐滿之后金鼎夫人多半會將矛頭對準自己。果不其然，夜叉方面?zhèn)鱽硐?，刺殺淮揚知府的行動受挫，原因就是丐幫。知府宅邸的四周忽然出現(xiàn)了兩萬多名乞丐，都不會武功，如果痛下殺手違背綠林道規(guī)矩。夏西樓立刻傳令下去，行動推遲一天，只要略施小計就能將那些乞丐引開。在夏西樓的安排下淮揚城里到處貼滿了告示，上面寫著，本城首富李員外母親病重之時許下宏愿，要施舍萬金。病愈之后果真拿出三萬兩白銀，在城隍廟預備了各種吃食，專門施舍乞丐，每人一兩銀子，五個饅頭一斤肉一瓶酒，先到先得，發(fā)完為止。正所謂財可通神，那些乞丐聽說這等好事再也顧不上別的了，紛紛趕到城隍廟。貪心每個人都有，乞丐也不例外，都想著多領一份，自然沒什么秩序，混亂不堪。夜叉抓緊時間行動，結果了淮揚知府。經(jīng)過這次行動夏西樓多加了小心，金鼎夫人母子執(zhí)掌丐幫以后已經(jīng)具備了很強的實力，最關鍵的是消息十分靈通，不可大意。鐘離澗很快拿出了針對丐幫特點的策略，馬上部署下去。

丐幫在江湖中的地位比較特殊，與各方面都有來往，因為人員最多，被稱為天下第一大幫。夏西樓自然清楚這一點，卻并不十分擔心，金鼎夫人母子出身豪門，根本體會不到乞丐生存的艱難以及各種苦惱，不可能與幫眾打成一片，更加不可能充分調(diào)動起丐幫的力量。目前要解決的就是丐幫的消息網(wǎng)，夜叉的生意很難瞞過去，也就是說丐幫隨時可能找麻煩。經(jīng)過一番計議夏西樓作出決定，針對丐幫發(fā)動一次強有力的攻擊，鐘離澗負責拉攏丐幫幾名元老級的人物，軟硬兩手同時展開，相信金鼎夫人招架不住。丐幫沒有固定的總壇，每次聚會的地點都不一樣，最好的辦法就是引蛇出洞。丐幫失利一次多半不會甘心，夏西樓精心布置了一個陷阱，故意放出風去，夜叉已經(jīng)收了錢，要除掉臭名昭著的訟棍趙連城，此人與官府頗有幾分來往，包攬詞訟顛倒黑白，不管是非對錯，是個見錢眼開的衣冠禽獸。三十年間積累了大筆財富，如今在滄州郊外的一所莊園里養(yǎng)老。果不其然，丐幫很快有了動作，很多乞丐向滄州方向集中。夏西樓親自率領得力屬下動身，準備速戰(zhàn)速決，充分展示夜叉的力量，震懾丐幫中人。路上接到消息，劍公子出現(xiàn)了，這是意料中的事，夏西樓已經(jīng)下定決心，讓這個黃口孺子知道厲害。作為這次行動的目標趙連城對這一切茫然無知，只覺得奇怪，莊園外面忽然多了很多乞丐，轟都轟不走。這一次夏西樓存心立威，已經(jīng)知會了綠林道，丐幫第一次阻撓夜叉行動之時自己進行了退讓，如果丐幫不識時務，妄想螳臂當車，夜叉一旦出手是不會憐惜任何人性命的，眼見得一場血腥殺戮即將開始。

明月緩慢升起，莊園外兩萬多名乞丐互相依偎著休息，這些人并不知道來這里的目的，完全是聽命行事。月色下一條黑影飛快靠近，雖然有人看到卻沒當回事。這里集中了兩萬多人，一人一口唾沫也能淹死個人。黑影靠近后抖開一面旗幟，旗上的骷髏標志頗為醒目。乞丐群里有人驚呼：“夜叉?！边@一下子所有乞丐都爬了起來，江湖共知，夜叉行動有特殊的習慣，表面上看只有一個人，天知道背后會冒出多少，這可是綠林道實力最雄厚的殺手組織，高手如云，丐幫遠非其敵。在猶豫中一個身影出現(xiàn)，有乞丐認出來，結結巴巴吐出幾個字：“大夜叉王?！逼蜇と褐幸魂囼}動，大夜叉王很少參與暗殺行動，既然出現(xiàn)帶來的人就不會少。只見大夜叉王傲立在月光下，斗篷隨風擺動，骷髏圖案好似有了生命，顯得陰森恐怖。順風傳來陰測測的聲音：“夜叉行動，閑雜人等回避。”丐幫中人互相對望，面面相覷。上一次大家為了銀子和酒食違反幫規(guī)，已經(jīng)有不少人遭到懲罰，這一次誰也不敢輕言退字。夏西樓本就沒指望丐幫的人退卻，發(fā)出了攻擊的號令，背后驟然冒出無數(shù)條黑影，很快沖進乞丐隊伍中大開殺戒。這些乞丐多半不懂武功，哪里禁得起這些殺手，眨眼間已經(jīng)有數(shù)百人倒地不起。大家都明白，丐幫人再多也抵擋不住這一群冷血殺手，有人開始退卻，忽然有一個清亮的聲音傳出：“幫主有命，退后者死?！逼蜇冇知q豫了，進也是死退也是死。隨著一聲號令，乞丐們紛紛舉起了手里的棍子，依仗人多的優(yōu)勢組成了大大小小的圈子與夜叉?zhèn)冎苄饋?。夏西樓準備得極為充分，發(fā)出暗號，切入內(nèi)圈的夜叉立刻俯下了身子。乞丐們還沒弄明白怎么回事，四下里飛來無數(shù)羽箭，好似雨點一般密集，乞丐們紛紛中箭，成片栽倒。

對于夜叉來講這樣的手段極為平常，丐幫弟子卻遭受到前所未有的重創(chuàng)，傷亡慘重。夏西樓一直沒有動手，自己要等劍公子的出現(xiàn)，倒要看看這個年輕人狂傲的本錢到底是什么。隨著一道奪目的光華，劍公子終于出現(xiàn)了，揮手之下數(shù)百名褐衣人加入戰(zhàn)團，這些人都有武功底子，加入之后情況立刻發(fā)生了變化，夜叉的行動受阻。劍公子膽子倒是不小，也不管大夜叉王背后還有沒有人，孤身一個沖了過來。夏西樓冷笑一聲亮出了修羅刀，身法展開好似鬼魅一般。劍公子的武器是一對短劍，光華奪目，身形游走不定，看準時機擺出一個古怪姿勢，一下子穿入了內(nèi)圈。夏西樓吃了一驚，這一式身法十分神妙，看來這劍公子確實有真才實學。打起精神酣斗，劍公子初生牛犢不怕虎，步步緊逼，招招搶攻，二人兵器不斷接觸，火星四濺。幾十招過去，夏西樓發(fā)覺這位劍公子臨敵經(jīng)驗并不多，全仗著身法支撐，很快有了辦法?？礈驶鸷蛏硇未蛄艘粋€趔趄，似乎是腳下打滑。劍公子大喜，貼身靠近揮劍就刺。關鍵時刻夏西樓施展了一手懶驢翻身，這是老江湖的招數(shù)，得自燕鴻飛。劍公子沒有意識到危險，還在想著一鼓作氣除掉對方，等到覺察的時候修羅刀距離脖子已經(jīng)不到半尺了。大驚之下匆忙施展出古怪招數(shù)，身軀好似陀螺般旋轉(zhuǎn)起來，刀劍撞在一起發(fā)出清脆的巨響。

這一招夏西樓只是在試探，并不急于下殺手，參與行動的夜叉?zhèn)円参凑J真向莊園推進，主要目的是讓丐幫弟子產(chǎn)生恐懼心理。雙方一場鏖戰(zhàn)，丐幫弟子傷亡劇增。劍公子顯然沒把這些人的生死放在心上，一門心思除掉夏西樓，對身周的一切不聞不問。夏西樓施展渾身解數(shù)百般引誘，最大限度的了解劍公子的武功情況。心里已經(jīng)有了概念，這個青年的劍術精湛，身法頗為巧妙，往往有古怪神奇的變化出現(xiàn)。如果是老江湖早就猜出夜叉的意圖了，偏偏劍公子涉世未深，又不大懂江湖中事，埋頭拼殺，一心求勝。月到中天，夏西樓驟然發(fā)出一聲斷喝，劍公子身形一頓，這個時侯如果夏西樓把握住機會，就能將對手斬殺在刀下。夏西樓還不打算這么做，只是發(fā)出了一掌，沒有任何變化，簡單，快捷。劍公子面對如此簡單的一招偏偏沒了辦法，連退數(shù)步。這時候夏西樓背后忽然飛出四條人影，從四個方向撲向劍公子，夏西樓適時發(fā)出一刀，劍公子大驚失色，在這種圍攻之下只剩下逃命一途了。施展了一式身法，身軀做蛇形蜿蜒穿出，脫離了內(nèi)圈。夏西樓揮手之下四名高手沖進了戰(zhàn)團，兵器所到之處丐幫弟子死傷慘重。劍公子眼見實力懸殊，發(fā)出了退卻的號令，丐幫弟子如逢大赦，紛紛奪路逃走，留下了一千多具尸體以及兩千多傷者。夏西樓隨即傳令，除掉趙連城，雖然沒有人買他的命，但是消息已經(jīng)傳出，這個人必須死。除掉這樣一個訟棍自然輕松，接下來就是處理善后。這一戰(zhàn)夜叉幾乎沒什么傷亡，丐幫弟子中精于武功者很少，奈何不了夜叉。

掩埋死者很簡單，傷者就不大好辦了，夏西樓斷然下令撤退，夜叉都是拿性命換錢，不是善男信女。很快夜叉?zhèn)兿г谝鼓恢校涣粝卤榈匕柕膫?。有傷勢較輕者傳出消息，丐幫弟子返回，將傷者草草包扎，或抬或扶離開了莊園。這一戰(zhàn)夜叉取得了全勝，丐幫弟子損傷慘重，最重要的是產(chǎn)生了恐懼心理，夜叉太兇殘了，根本惹不起。硬的一手完全奏效了，鐘離澗那邊也有了好消息，只用了十萬兩白銀就將四位丐幫元老說通了。也難怪，但凡有別的出路誰愿意做乞丐？在四位元老的鼓動下丐幫弟子開始對新幫主產(chǎn)生不信任，明明實力懸殊，非要與夜叉較勁，那不是讓大家白白送死么？丐幫雖然人多，卻沒有哪一個稱得上高手，道理很簡單，有點本事的人誰愿意伸手討飯辱沒祖宗？就算時運不濟做個鏢師或者保鏢也能混個光鮮。在這種言論的影響下金鼎夫人母子愁眉不展，別的事可以放一放，眼下這兩千多傷者如何處置？無可奈何之下拿出銀兩給這些人治傷。經(jīng)過這次接觸母子倆深切意識到夏西樓的可怕，憑借丐幫的力量是不可能與其抗衡的。經(jīng)過商談有了新的辦法，江湖中實力與夜叉不相上下的只有錦繡山莊，目前看來只有挑撥兩股勢力火并才可趁機渾水摸魚，漁翁得利。

這么大的動靜穆云平早就得到消息了，心里有些好笑，再多的綿羊也比不上狼，讓成千上萬不懂武功的丐幫弟子與夜叉爭鋒簡直是造孽。緊接著傳來消息，丐幫新幫主希望與錦繡山莊結盟。穆云平也算得上老江湖了，這點心思豈能瞞得過去？痛快回絕。夏西樓無意做江湖霸主，再加上夏孤村的關系，兩股勢力完全可以共存，沒必要拼個你死我活，將來的某一天還有可能聯(lián)手。眼下最重要的消息是肖北盟歸天了，這位第一高手的仙去影響到江湖格局。肖北盟雖然名氣不小，真正了解其武功的人并不多，與其交過手的都是悠游世外的極流高手，誰也沒見過。穆云平從師父及夏孤村那里都了解過，知道這位高人的厲害，旁人就不那么想了。江湖中很快有人開始褒貶肖北盟，認為這位北極天尊名不副實，無非仗著獅吼功占些便宜，真實本領未必有那么可怕。穆云平深知，肖北盟雖然壽終歸天，卻留下了一個弟子，自然是臥魚兒，這個孩子早晚必成大器，有三弟精心調(diào)教，很可能成為將來的第一高手，今后要多留心才好。至于金鼎夫人母子，不管武功有多高，見識都太短了，成不了氣候。與薛百策交流的時候得到了一個意外的消息，三弟夏孤村將三顆定天丹送給自己的師父，而師父當即將一顆送入其腹中，并助其打通經(jīng)脈，充分發(fā)揮藥力，夏孤村的武功得以再次邁進一大步，已經(jīng)有資格與寒梅道人，鳳尾真人比肩了，就算與自己的師父相比也不會遜色太多。對于師父的所作所為穆云平自然不會褒貶，就此論之，師父這么做多半是為了臥魚兒，這個孩子武功大成以后必然所向披靡，三弟是唯一能夠制約他的人，武功自然越高越好。夜叉一下子殺死了一千多丐幫弟子，這是江湖中頭等大事，各路人物都在關注。夜叉行動之前已經(jīng)發(fā)出過警告，動手之時也給了丐幫撤退的機會，對這場沖突沒什么責任。最關鍵的一點，丐幫內(nèi)部沒有什么表示，四個元老與金鼎夫人母子發(fā)生了分歧，別的幫派不好過問。