夏西樓學(xué)武十年從未偷過(guò)懶，耳聰目明，遠(yuǎn)非常人可比，想不到近在咫尺還藏著人，心中自然詫異。閃目觀瞧，原來(lái)是一個(gè)形容古怪的中年人，撐著一塊半黑半綠的粗布，從側(cè)面看就是一塊大石頭。夏西樓心里好笑，這個(gè)家伙真夠怪的。當(dāng)下詢問(wèn)：“閣下在這里做什么？為何阻止我下水？”中年人很不耐煩：“我在等著捉一條魚，你一下水魚就不出來(lái)了。”夏西樓微微點(diǎn)頭：“原來(lái)如此，什么魚值得如此大費(fèi)周章？”中年人指責(zé)道：“問(wèn)那么多干嘛？喝完水快走。”夏西樓還要尋找淳于期，沒(méi)心思爭(zhēng)執(zhí)，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，腦中閃過(guò)一個(gè)念頭，隨口問(wèn)了一句：“閣下尊姓大名？”中年人頭也不抬：“淳于期。”夏西樓大喜，當(dāng)真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。自己要找的人就在眼前，連忙上前施禮：“小可有一位長(zhǎng)輩身患怪病，還請(qǐng)先生施以妙手。”淳于期哼了一聲：“你沒(méi)看我正在忙，沒(méi)空。”夏西樓水性精通，當(dāng)下毛遂自薦：“小可赤手摸魚易如反掌，如果先生答應(yīng)醫(yī)治，愿意出一份力。”淳于期搖頭：“我要等的不是普通的魚。”夏西樓頗為自信：“無(wú)妨，只要被我看到就跑不掉。”淳于期不肯相信：“如果捉不到怎么辦？”夏西樓苦笑：“人命關(guān)天豈能開玩笑？”淳于期為了這條魚已經(jīng)耽誤了很久，多次努力都以失敗告終，聞聽此言十分歡喜：“如果你真的把魚捉上來(lái)，我就跟你走一趟。”夏西樓當(dāng)即換上水靠，淳于期立刻確定，這個(gè)年輕人確實(shí)是水中的慣家，喜不自勝，于是詳細(xì)介紹魚的樣子以及出沒(méi)的地點(diǎn)和時(shí)間。夏西樓心里很踏實(shí)，這里的魚沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，反應(yīng)比較遲鈍，捉起來(lái)很容易。悄無(wú)聲息下水，隱藏在不起眼的角落，等魚出來(lái)之時(shí)驟然下手，不出所料，很輕松就得手了，心中歡喜，古老爺子有救了。

淳于期手舞足蹈，贊嘆連連，小心翼翼收好魚，夸獎(jiǎng)道：“好小子，水里換氣只曾耳聞，從未一見(jiàn)，今日算是領(lǐng)教了。”夏西樓更衣之后詢問(wèn)：“先生是不是可以跟我走了？”沒(méi)想到淳于期一口回絕：“我只答應(yīng)治病，沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候治，等我辦完了正事再說(shuō)。”夏西樓變色：“這豈不是在耍我？”淳于期不以為然：“我可沒(méi)有食言，早晚會(huì)跟你走的。”夏西樓雖然年輕卻很沉穩(wěn)，為了治病不能翻臉，于是接著詢問(wèn)：“你要怎么樣才肯跟我走？”淳于期笑道：“我在配置一種解毒的藥，配成了就跟你走。”夏西樓深知，配藥的過(guò)程十分漫長(zhǎng)，古老爺子一定等不起，于是改變了方法：“什么毒你都能解么？”淳于期頗為自傲：“普天下沒(méi)有我解不了的毒。”夏西樓點(diǎn)頭：“如果我有你解不了的毒藥又當(dāng)如何？”淳于期一撇嘴：“井底之蛙，這解毒的本事我居第二就沒(méi)有第一了。”夏西樓隨即提出要求：“如果我拿出這種毒藥，你是不是可以跟我走了？”淳于期痛快答應(yīng)：“如果拿不出來(lái)前面的賬就不算數(shù)了。”夏西樓沒(méi)想到這位鬼醫(yī)的脾氣如此古怪，當(dāng)下痛快答應(yīng)，四下掃視，看到一只野雞，輕松捉過(guò)來(lái)，取出寒月神兵輕輕刺了一下，野雞眨眼間就沒(méi)命了。淳于期大吃一驚，拿過(guò)野雞仔細(xì)觀察，喃喃道：“這是什么毒？竟然如此霸道？”夏西樓詢問(wèn)：“怎么樣，這種毒你能解么？”淳于期根本沒(méi)聽到，凝著眉頭苦思，口里嘟囔：“這幾種毒怎么可能混到一起沒(méi)有沖突？奇哉怪也。”夏西樓催促：“解不了就快跟我走。”淳于期馬上變了一副笑臉：“小兄弟，你那兵器給我看看怎么樣？”夏西樓已經(jīng)了解這個(gè)人的脾氣，端起了架子：“治好了病再說(shuō)。”淳于期滿口答應(yīng)：“我這就跟你走，你可記得要將兵器給我看看。”夏西樓不置可否。

離開終南山，夏西樓買了一匹馬，與淳于期一道趕路。很快來(lái)到了蟹王莊，莊里的人大喜，鬼醫(yī)大名如雷貫耳，他一到古老爺子就有救了。淳于期根本不計(jì)較報(bào)酬，一心纏著夏西樓，治病也不讓走開。古老爺子的怪病其實(shí)就是陰寒之氣侵入了經(jīng)脈，影響到四肢，因?yàn)槟晔绿呱碜犹撊酰惺懿涣蓑?qū)寒的猛藥，所以耽擱下來(lái)。鬼醫(yī)果然名不虛傳，施展出一種罕見(jiàn)的方法，用小刀在古老爺子身上劃出十余處小口，放出一些血緩解寒氣，通過(guò)銀針將藥注入內(nèi)腑，短短三日，古老爺子的病情就大見(jiàn)好轉(zhuǎn)。夏西樓十分歡喜，鬼醫(yī)名不虛傳。古老爺子頗為奇怪，自己與夏西樓素不相識(shí)，為何如此熱心？首先取出珍藏的異種金蟾酬謝救命的鬼醫(yī)，沒(méi)想到淳于期一口拒絕，這次看病是有條件的，收了金蟾就說(shuō)不清了。這一回夏西樓沉住氣了，首先向古老爺子表示問(wèn)候，將自己的來(lái)歷秘密轉(zhuǎn)告。古老爺子聽說(shuō)過(guò)韓雨的事情，因?yàn)榱α勘∪鯉筒簧厦χ鴮?shí)傷心了一陣，得知準(zhǔn)確消息就放心了。心中十分感慨，一飲一啄莫非前定，如果沒(méi)有當(dāng)初的慷慨就沒(méi)有今日的康復(fù)。夏西樓了卻這一樁心愿十分歡喜，父親知道了一定開心。當(dāng)即告辭，淳于期形影不離，軟磨硬泡，堅(jiān)持要研究一下寒月神兵。夏西樓沒(méi)有了后顧之憂，跟這位鬼醫(yī)開起了玩笑，當(dāng)時(shí)沒(méi)有確定時(shí)間，什么時(shí)候拿出來(lái)要看自己的心情了。淳于期頗為無(wú)奈，這句話是自己先說(shuō)的，沒(méi)想到這么快就還回來(lái)了。拖延了三日，淳于期終于看到了寒月神兵，贊嘆不已，這件兵器太不可思議了。研究之下頗為感慨，古人冶煉的手段實(shí)在高明，可惜已經(jīng)失傳多年，詳細(xì)情形無(wú)從得知了。寒月神兵是夏西樓保命的武器，一定要隨身攜帶，淳于期只好約定，等自己想出辦法以后再碰頭。

分手以后夏西樓盡情游覽，既然走江湖自然要與武林中人接觸，名門高手曾經(jīng)聯(lián)手抓捕父親，這個(gè)結(jié)還沒(méi)有解開，因此夏西樓留心綠林道，草莽中也不乏英雄。很快了解到，當(dāng)今武林中實(shí)力最強(qiáng)的并不是少林武當(dāng)，而是座落在洪澤湖畔的錦繡山莊，高手如云，實(shí)力最為雄厚，莊主竟然是昆侖派掌門穆云平。錦繡山莊著實(shí)做了一些好事，口碑極好，夏西樓心里卻明白，這位鼎鼎大名的風(fēng)神劍客表里不一，做好事未必出于真心。很快夏西樓就意識(shí)到了錦繡山莊在江湖中的影響，武林名門，江湖幫派都唯錦繡山莊馬首是瞻，如果推舉盟主，穆云平就是唯一的人選，絕沒(méi)有其他人的機(jī)會(huì)。夏西樓并沒(méi)把穆云平放在心上，各行其道，兩不相干。一路南下游玩，信馬由韁，忽然發(fā)覺(jué)眼前的景物有些熟悉，腦海里一閃念，不知不覺(jué)自己竟然回到了家鄉(xiāng)。當(dāng)初慘痛的經(jīng)歷耿耿在心，夏西樓不想回憶往事，可是潛意識(shí)作祟，還是回到了故鄉(xiāng)。既來(lái)之則安之，憑吊一下親人也是好的。先到當(dāng)初避難的山洞看了看，山川依舊，草木依然，人卻發(fā)生了天翻地覆的變化，當(dāng)初岌岌可危的喪家犬變成了意氣風(fēng)發(fā)的武林高手。準(zhǔn)備一些祭品取道夏家灣，這里是自己最親切的故鄉(xiāng)，卻在轉(zhuǎn)瞬間變成了人間地獄，至親骨肉以及眾鄉(xiāng)親全部葬身火海。一想到母親臨終的囑托，夏西樓黯然落淚，造物弄人，好端端一個(gè)山村被瘟疫徹底毀掉了。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坡，故鄉(xiāng)呈現(xiàn)在眼前，十年光陰使這里發(fā)生了很大變化，綠樹成蔭，青草滿地，蝴蝶飛舞，野兔歡歌，沒(méi)有一點(diǎn)人跡。夏西樓的心情緩和了許多，擺開祭品憑吊一番，希望自己的親人能夠在這優(yōu)美的環(huán)境里得到安息。

憑吊之后心情舒緩許多，家鄉(xiāng)已經(jīng)變成了優(yōu)美的樂(lè)土，鄉(xiāng)親們可以安息了。自古以來(lái)人們對(duì)瘟疫就抱有深深的恐懼，也難怪，這是無(wú)數(shù)生命換回來(lái)鐵的教訓(xùn)。離開家鄉(xiāng)繼續(xù)前行，很快進(jìn)入了金陵古都，秦淮河的風(fēng)月聞名天下。夏西樓聽父親提起過(guò)，也想見(jiàn)識(shí)一番，先找個(gè)客棧住下，在城里盡情游覽。黃昏時(shí)分來(lái)到秦淮河邊，這里十分熱鬧，夏西樓坐在河邊，心里尋思要不要到雅趣樓見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。水里忽然冒出一個(gè)小童，換了口氣又潛了下去。夏西樓十分奇怪，等小童露出頭來(lái)詢問(wèn)道：“你這娃娃在找什么？”小童爬上岸喘了一會(huì)氣，焦急回答：“我娘給我一塊銀子讓我買藥，我的衣服破了，掉進(jìn)河里，我找了好半天也沒(méi)找到，急死我了。”夏西樓隨手取出一塊碎銀遞過(guò)來(lái)：“我送你一塊銀子去買藥，別費(fèi)勁了，潛水很危險(xiǎn)的。”沒(méi)想到童子一口回絕：“我不能要?jiǎng)e人的錢，找不到銀子我就不回家。”夏西樓點(diǎn)頭稱贊：“好孩子，有志氣，我?guī)湍惆雁y子找出來(lái)。”童子皺眉詢問(wèn)：“你會(huì)潛水么？”夏西樓笑道：“要講潛水，我居第三就沒(méi)有第二，除了我爹沒(méi)人比我強(qiáng)。”小童大喜。夏西樓隨即換衣，一猛子扎入水中。秦淮河這點(diǎn)水實(shí)在沒(méi)什么難度，找到銀子的同時(shí)還發(fā)現(xiàn)一塊玉佩，不知什么人掉的，一并收起。出水以后小童歡喜非常，羨慕不已。夏西樓將銀子和玉佩一起遞過(guò)來(lái)：“這是水里撈上來(lái)的，應(yīng)該算無(wú)主之物，你一起拿去吧。”小童有些猶豫：“銀子是我的，這個(gè)牌子不是。”夏西樓笑道：“水里撈上來(lái)就是無(wú)主之物，我又不缺錢，你拿去換糖吃，你娘不會(huì)責(zé)怪的。”小童大喜，連連道謝，接過(guò)銀子和玉佩跑向藥鋪。

這等小事對(duì)夏西樓極為平常，沒(méi)往心里去，華燈初上，秦淮河熱鬧起來(lái)，夏西樓緩步前行，心里還在猶豫，父親雖然沒(méi)有交代，涉足青樓也不大好。正在猶豫，忽然發(fā)覺(jué)前面有人吵鬧，靠近一看卻是一名中年人在毆打自己見(jiàn)過(guò)的童子，連忙上前阻止。中年人氣勢(shì)洶洶向周圍的人解釋：“這塊玉牌丟了十幾天，我還以為掉進(jìn)河里了，原來(lái)被這個(gè)小賊偷了去。”小童辯解道：“我沒(méi)偷，是從水里撈上來(lái)的。”中年人理直氣壯：“就憑你能潛到秦淮河底，拿我當(dāng)傻子。”旁邊的人起哄，認(rèn)定小童偷盜。夏西樓坦然解釋：“玉牌是我撈上來(lái)的。”中年人還是不信：“我長(zhǎng)這么大就沒(méi)聽說(shuō)有人從秦淮河里找出玉牌，難道你是同伙？”夏西樓的性情與父親不同，沒(méi)那么好的脾氣，抬手就是一掌，雖然沒(méi)使真力，中年人還是被打出一溜滾，掉了好幾顆牙，鮮血直流，大叫道：“強(qiáng)盜打人了，快來(lái)人哪。”看熱鬧的人紛紛后退，夏西樓數(shù)落道：“鼠輩竟敢誣良為盜，教訓(xùn)你算是輕的。”這里是金陵最繁華的所在，很快有兩名官差趕過(guò)來(lái)查問(wèn)。夏西樓將事情說(shuō)清楚，官差倒是很講理，提出解決的辦法，只要夏西樓確實(shí)有能力從水里撈出玉牌，就可以確定中年人誣良為盜。當(dāng)即將玉牌扔進(jìn)河里，中年人挨了打不敢再放肆。夏西樓再度下水，非但撈出玉牌，還找出一枚戒指，官差當(dāng)即確定，中年人誣良為盜，要送到衙門過(guò)堂。中年人變了臉，到了堂上最少三十板子，連忙說(shuō)好話。夏西樓也不想與官府打交道，官差隨即提議，將玉牌賠給小童算作補(bǔ)償，這件事就算完了。中年人滿口答應(yīng)，旁邊的人十分羨慕，有人馬上提出要求，希望夏西樓幫自己撈上失物。

小童雖然挨了打卻十分興奮，贊嘆不已，吵嚷著自己也要學(xué)本事。夏西樓想到自己的童年，叮囑一番，潛水不是鬧著玩的，水火無(wú)情。小童興高采烈跑回家，夏西樓也躲開了人群，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角猛然停下來(lái)，一名紅衣女子跟了過(guò)來(lái)。夏西樓詢問(wèn)：“姑娘有事么？”女子微笑道：“早就不是姑娘了，我看到你的本事，有似曾相識(shí)之感，或許與我一位故人有關(guān)。”夏西樓心中一動(dòng)，難道這個(gè)女子與父親相識(shí)？心中有些猶豫，父親還背著多條人命，會(huì)不會(huì)惹上麻煩？紅衣女發(fā)出了邀請(qǐng)，夏西樓一轉(zhuǎn)念，沒(méi)什么好怕的，多年苦功培養(yǎng)出了強(qiáng)烈的自信，坦然答應(yīng)。這個(gè)女子就是雅趣樓的紅蓮，無(wú)意中看到夏西樓入水的姿態(tài)以及高超的水性，與當(dāng)年的韓雨十分神似，這才發(fā)出邀請(qǐng)。十年過(guò)去，雅趣樓依然高朋滿座，日進(jìn)斗金。紅蓮直接將夏西樓引到樓上，進(jìn)內(nèi)向金夢(mèng)柔稟報(bào)。當(dāng)今江湖中水性精通者可謂鳳毛麟角，金夢(mèng)柔也認(rèn)為這個(gè)青年與韓雨有聯(lián)系，放下手邊的事出來(lái)會(huì)面。雖然過(guò)去十年，金夢(mèng)柔的相貌卻沒(méi)有多大改變，精修內(nèi)功再加上保養(yǎng)得法，依然容光煥發(fā)。見(jiàn)面之下坦言：“我是這里的老板，大家都喊我柔姐。”夏西樓點(diǎn)頭：“夏西樓，京城人士。”紅蓮端上茶來(lái)站在一邊，金夢(mèng)柔微笑詢問(wèn)：“你的水性如此精通傳自何人？”夏西樓坦然回答：“太湖蟹王莊古老爺子。”這么說(shuō)也不能算錯(cuò)。金夢(mèng)柔一皺眉，難道自己料錯(cuò)了？馬上讓紅蓮取來(lái)一張紅箋，看過(guò)之后微笑道：“你這小哥言不由衷，古老爺子跟前根本沒(méi)有出色后輩，唯一盡得真?zhèn)鞯娜宋艺J(rèn)得，不是你。”夏西樓暗自吃驚，想不到面前的人竟然有如此神通。考慮了一下解釋：“柔姐會(huì)錯(cuò)意了，我不是古老爺子親傳。”金夢(mèng)柔點(diǎn)頭：“這就對(duì)了，普天之下除了古老爺子，只有一人能調(diào)教出你這樣的好手。”夏西樓有些猶豫，事情雖然過(guò)了十年，只要消息傳出去還是會(huì)有很大麻煩。轉(zhuǎn)念一想，父親的劍術(shù)一直在精進(jìn)，自己的本事也不差，不用懼怕任何人。于是坦言承認(rèn)：“柔姐所料沒(méi)錯(cuò)，我爹就是十年前被兄弟出賣，在數(shù)百高手圍捕下死里逃生的人。”