三人向前一奔便是幾個時辰，在稍感有些累時見前無村莊，后無城鎮，能歇一歇的地方惟有道旁一座簡單的茶棚。司馬云龍、陳鳳如、月兒紛紛在茶棚前勒住馬，下馬向茶棚走來。

茶棚內一張桌子前坐著二位客人，一邊喝茶，一邊向遠方眺望，頗為焦急，似乎在等什么人，以至于對司馬云龍三人視若無睹。二人身側均放著長劍，目光如電，太陽穴高凸，一看即知是會家子。

司馬云龍三人坐下后，叫了壺茶。司馬云龍拿起茶壺給二女及自己倒了碗茶：“如妹、月兒姐姐，走了這么長時間，一定渴了吧！來，暫且將就著喝一口吧！”他知道陳鳳如在家一向喝茶都是上好的龍井，似這道邊茶棚所沏的稱不上是茶的茶她多半難以下咽，所以特地加上“將就”一詞。端起茶碗喝了口，發現茶葉不知放了多少年，一股猶如泥土的怪味猛不可擋鉆入鼻里。這樣的茶，甭說喝上一碗，縱是喝上一口，已經足夠使之吐了。

陳鳳如端起茶杯一聞茶中飄出的怪味，便釋下茶杯，苦笑道：“我倒是不渴，只是有些累罷了！”

月兒也只是喝了一小口，便皺眉釋下茶碗。

鄰桌那二個漢子已不耐煩，其中一個有些心慌意亂的問另一個：“他們五人去了這么久，怎么還沒有回來？”此人突眉毛、大魚眼，一臉連腮胡子，形容兇惡、面目丑陋。

另一個咕嚕道：“哎喲，別是路上出了什么不測罷？”此人濃眉小眼，眼放兇光，面滲殺氣。與同伙一般，山尖上的長蟲——不是善類。

“不會，我想一定會有消息回報。你想想看，咱們‘塞北雙雄’的手下能差得了嗎？”說話之人便是“塞北雙雄”中的老大魏洪，另一個是老二楚漢。

司馬云龍心中一顫，出江湖雖不久，可于黑白二道上的成名人物還是知道一些的。二人在塞北黑道是首屈一指的人物，尤其擅長合擊之術，在塞北與金刀堂堂主公孫劍二黑一白、分庭抗禮。

陡然，飛至五條金影，飛行之快，遠非江湖一般高手可并論。楚漢乍見五個黃衫漢子飛來，不勝喜慰，一掃愁容，笑道：“瞧，他們不負重托，全勝而歸。”

五個漢子一字排開，立在“塞北雙雄”面前，躬身行禮。其中一個大漢眉飛色舞的道：“二位當家的，事情屬下均已弄明。果真不出當家的所料，鄭萬元那老兒領著二十多個門人已從住宿的客棧中出來了，約摸待會兒就會到這兒。當家的，咱們五人現下該當怎么辦？”

楚漢一拍大腿：“好，你們五人干得漂亮，先坐下來休息一會兒吧！”

魏洪哈哈干笑，隨聲說道：“不錯，先坐一會兒，過一會兒有事要你們辦。”

這五個漢子號稱“長白山五虎”，乃是“塞北雙雄”的手下，五人一抱拳坐了下來，飲著茶閑談著。

司馬云龍、陳鳳如對望一眼，不消說這“塞北雙雄”要在這里以逸待勞劫殺鄭萬元，看來自己真是來巧了。司馬云龍暗暗打定主意，假使鄭萬元能夠衛劍成功，自然不必相論，倘若他敗了，自己不能袖手。

果然從山西方向飛來二十余匹健馬，一色武生打扮，各拎兵刃。為首一位白面長須、慈眉善目的老者，身著藍袍，手拎一對判官筆，卻不是“雙筆判官”鄭萬元又是誰？身后有個漢子背上背著一個包裹。果然人如龍，馬似虎，不失名門風范。鄭萬元攜著九龍至尊劍，欲往四川赴青城掌門九九之約。

鄭萬元的馬隊剛抵達茶棚前，“塞北雙雄”及“長白山五虎”便即竄出，一字排開，將其前行之路堵住。鄭萬元等人急忙拉馬，二十余匹馬在距敵人身前三丈處立住。魏洪裝腔作勢的向被攔者一拱手，笑嘻嘻的道：“嘿嘿，鄭莊主，久違了，你老兄一向可好哇？咱們兄弟一大早便起來在這兒恭候你的大駕啦！嘿嘿……”

鄭萬元對敵人的目的雖感氣憤，然身為一派宗主，很有涵養，沖二人一抱拳：“哦，原來是魏當家的和楚當家的啊！鄭某人不明白，二位久居塞北，何以在此地現身，難道找鄭某人有何要事？”噌的一聲，自馬上躍下。其余門人也跟著紛紛自馬背上跳下，知道勁敵在前，人人自衛。

魏洪一捋胡子，眼中流露出狡詐兇惡的目光，陰聲陽調的道：“鄭莊主不愧為一門之主，果有先見之明。然也，咱們兄弟此次入主中原是有事求你鄭莊主。不過，如果我們是以前那無依無靠的小人物，萬萬不敢在鄭莊主馬前相擾。”

鄭萬元出門后常覺得身前、身后有無數雙眼睛盯著，所以當敵人攔住去路時，他已經猜透敵人的心意。詐作驚奇的道：“哦，但不知在此恭候鄭某人，究竟所為何事呢？”

楚漢冷惻惻一笑，說道：“鄭莊主，你不是戲子，也就別在這兒演戲了。哼，江湖上誰不知你老小子施詭計自我們飛虎盟手里奪了千年至尊劍哪！哼，人人皆知之事，你又何必死不認賬呢？如此，豈不是此地無銀三百兩嘛！”

鄭萬元當即道：“鄭某人自劉洛手里奪了寶刃，與你們何干？”

楚漢有恃無恐的大放厥詞：“哼哼，已經說了，我們飛虎盟，你又豈能說與我們有無關這話呢？如果兩月前，你自飛虎盟手里奪劍確與我們毫無關系，可現在一切都變了，咱們兄弟已經加入飛虎盟，成為汪天君麾下虎將。如此說來，你可明白了嗎？”

司馬云龍、陳鳳如、月兒雖知飛虎盟早已一統綠林，可萬萬不曾料到向來喜歡獨行，不與黑道同道往來的“塞北雙雄”竟心甘情愿賣身給汪嘯天。鄭萬元立時恍然：“哦，二位這是代飛虎盟出頭奪劍呀！”

魏洪道：“鄭莊主，話說錯了，不是奪劍，而是代汪天君向你索回原物。倘若鄭莊主肯放下，我自當稟明汪天君，請他老人家不追究你們殘殺洛陽分舵高手一事。鄭莊主，你意如何呀？”

鄭萬元心存浩氣，道：“哈哈，魏當家的，你這算盤打得可真夠精的啊！話又說回來了，如我鄭某人現下將寶刃雙手呈上，當初又干么費盡九牛二虎之力奪下它？這根本就說不通嘛！如果我真交出了寶刃，那么我被飛虎盟所殘害的弟子又怎么說？”

魏洪頗為輕松的道：“能怎么說，由本盟出幾枚銅錢買口薄皮棺材不就成了。”

鄭萬元氣憤填膺的吼道：“哼哼，你們倒是想得挺美，如果至尊劍真落入你們之手，那我輩正義之士安能有命在？再者說，他汪嘯天又是個什么玩意兒，也配持此王者之劍？硬生生的將寶刃交與一個戴頭巾的犬，使之似個劍士，簡直是見笑天下之舉。”挺胸昂首，厲然慷慨的道：“哼，只要我鄭某人一息尚存，絕不會允許至尊劍落入鬼蜮之手，成為爾等為禍天下的利刃。”

魏洪怒目而視，罵道：“鄭萬元，你算個什么東西，憑什么直呼汪天君的名諱？這可真是作死之舉！”

楚漢心中恨恨的忖道：“好個老小子，算你有種！啐，這可是你說的，最好別讓寶刃墜入到咱們手中。”計上心來，臉上有了一絲詭詐的笑意，說道：“鄭莊主，我二人固然是有奪至尊劍之心，可也知道萬事以合為貴這個理兒，所以我們并不想與閣下兵戎相見。鄭莊主，大家相逢即是緣分不淺，我看我們不如賭上一把，彩頭不是你我的人頭，而是閣下手里的寶刃。閣下以為如何，有無膽量一賭哇？”

鄭萬元固不懼敵人動武，但他深悉此時身有重器在肩，敵人多如牛毛，得慎保內功以御勁敵，目下有機會能夠不動真力而擊退敵人，其幸莫過于斯，惟恐敵人變卦，未細想便一口答應：“好，就依閣下所言！”他不知“雙雄”雖好殺成性，可也是視賭場如家者。

楚漢自恃賭可勝敵，所以未動武搶劍，道：“鄭莊主不負大俠之名，不愧豪士之稱，夠爽快！”唰的臉一撂，立時肅容，直扎正題：“鄭莊主，為了公平，咱們三局兩勝。”瞧見敵人點首，沖手下人發出指令：“把賣茶水的那小子揪過來！”

“長白山五虎”中的二人齊動手，把在茶棚賣水的小販兒推到人前。楚漢在鄭莊主等人驚愕、在兄弟歡愉、在小販兒鹿駭中對鄭莊主道：“鄭莊主，你我二人均不認識這個小廝，現在咱們就以他而賭。鄭莊主，現在你猜，猜猜看他有多少顆牙齒？”

鄭莊主心下犯了難，他雖知對方故意刁難，人的牙齒大致相差無幾，但誰也不能保證這漢子不中年落齒。前思后想，擇了個含糊的答案：“一口牙齒！”

“好！”楚漢揪過小販兒，叭叭連連打出數拳，在其慘叫聲中，竟將其滿口牙齒打落，對對方梟笑道：“鄭莊主，第一局你輸了，因為他口里沒有一顆牙齒，更談不上一口啦！啊哈哈……”

“你……你使詐？”鄭萬元氣憤不已的說。

“兵不厭詐，又怎么說使詐哪？”楚漢笑嘻嘻、陰森森的反唇相譏。

鄭莊主忍下了這口氣，道：“好，這頭一局，鄭某認輸了，那么下一局又賭什么，不會仍然賭他的牙齒吧？”

楚漢一擺手：“他已經沒了牙齒，不能再賭這個了。這局咱們來賭他的死！”

鄭萬元微微一愕，若自己說他日后死，對方可能立地殺人；倘若自己賭他現下死而他未死，仍是自己輸。思來想去，向楚漢一揮手：“這一回閣下先請！”

“我賭他現下死！”楚漢兇相畢露，殺機外滲，手中劍微微抬起，躍躍欲試。

魏洪道：“鄭莊主，快下注啊！”

鄭萬元手捋長須，面溢愧色，為難的道：“我賭他今日歿！”他知敵人一出此言自己已經輸了，為了挽回局面，只有險中求勝。

“塞北雙雄”一驚，魏洪很是惱火的吼道：“干么與我們押一處，如此又怎么能夠分得出勝負來？”

鄭萬元辯駁：“魏當家的，這么說可就是你錯了，你們下的注是現下，而我賭的則是今日，現下與今日就相當于青龍和白虎，完全是二個風馬牛不相及的詞，你如何說我們雙方押在了一處呢？”

魏洪一時語塞，無言以對。楚漢則長劍出匣一揮，輕松殺那個未老先落齒的小販兒，長劍歸匣，卻笑著打趣兒鄭萬元：“鄭莊主，你素以俠義之士自居，終日行俠仗義、懲惡揚善，令我甚感不解的是今日你何故見死不救呢？啊，我知道了，死的這個人，在你鄭大俠的眼里根本就不是個人。嘿嘿……”見鄭莊主怒目而視，又道：“可惜呀可惜，鄭莊主，這一局又是你輸了。”

“何以見得？”鄭萬元愕然相詢。

楚漢自負的道：“我們賭的是他現下死，他現下死了，這是無可非議的；而你賭的則是他今日死，這可就有諸多不妥之處了，早上、中午、掌燈時分均屬今日，而他早上沒死，到掌燈時已經趕到好人家去投胎了，你的話不夠準確，不能算數，所以這一局又是你輸了。三局我們兩勝，下一局我們還有賭的必要嗎？”

“錯，我賭的今日之中囊括了你們所賭的現下，要說輸的人乃是你們，畢竟是大吞小，并無小吃大的道理。”鄭萬元不想輸，所以加以雄辯。

“三位，請暫停片刻，我家主人有請三位茶棚一敘。請！”月兒受司馬云龍之命來到鄭萬元、“塞北雙雄”面前邀客，并且一指茶棚內笑臉相迓的佳公子、美天仙。

三人各有心事，誰也沒有注意到司馬云龍、陳鳳如，聽了月兒的話，鄭萬元甫移目光向司馬云龍、陳鳳如瞧了過去，心下暗暗嘀咕：“哎喲，江湖上何時出現了這么一對金童玉女呢？這對如玉一般的少年是何人門下的高徒，他們來此又為何事，這二人的武功到底有多高，他們究竟是敵還是友呢？如果是敵的話，那就太可惜啦！”

“塞北雙雄”也是一愣，心下嘆道：“世間的男女見太多太多了，可從未見過這么相配的一對，這可真的是上天的佳作啊！不知他們的到來是不是為了九龍至尊劍，如真為九龍至尊劍而來，殺了確實是可惜了！”

月兒見三人默默無語，忙詮釋道：“三位別誤會，我家主人別無惡意，不過是見三位豪賭而一時難分高下，誠心欲幫你們雙方一把。三位，請！”徑自回到茶棚內。

鄭萬元、“塞北雙雄”誰也未加多思，一同進了茶棚。魏洪首先開口道：“說，是甚么法子？”

司馬云龍雙手一攤，笑容可掬的道：“對不起，我雖然插手了你們雙方的事，可我并沒有什么好法子。”

“那你瞎嚎什么，難道想消遣老子？”魏洪搶白佳公子。

司馬云龍一指陳鳳如：“在下雖無策可施，但我的如妹業已為你們雙方想好了如何賭法。”

“是嗎？”鄭萬元用懷疑的口吻相詢。

“不錯！”陳鳳如自信地點首：“我想雙方均好賭，決計不會計較賭具，只在乎有趣兒，只在乎能否分得出勝負來。”雙方點頭，賡道：“基于此，我想到了一條謎語，這個簡單，先猜出來的勝，未猜出來的自然的認輸了。不知三位有何異議呀？”

楚漢笑嘻嘻的說道：“猜謎語固然得費一些腦筋，可也比動刀子來得省力些。鄭莊主，你說呢？”

“既然你楚當家的已經中肯，鄭某豈能有異議？”鄭萬元捋髯道。

“好，鄭莊主無有異議最好。”楚漢又對陳鳳如道：“出題目吧！”

陳鳳如盈盈一笑，道：“首先說明，這是一錘子買賣，也就是說每人只有一次機會，猜正確的自可達成目的，若猜錯了只得眼睜睜的看著別人隨心所欲。我出的這個謎語的謎底是一個字，而這個字又恰恰是我名字中的一個。”

楚漢狡詐的道：“可我們不知你的名字，你萬一有意傾向鄭莊主又當如何呢？如此的話，豈不是我們二人上了你的當？”

陳鳳如道：“你不用擔心我會有意偏向誰，你們不知我的名字，可我大哥知道，所以說你不用擔心。”

“說你的謎語吧！”魏洪則道。

“那你們可看好了！”陳鳳如左手抓起青色的茶碗，將茶水倒在地上，將杯口朝外緊緊握在手里：“好了，謎面出來了，你們雙方可以猜了。”動作保持一會兒，便放下茶杯。

雙方皺著眉毛苦苦想著，過了好大一會兒工夫，楚漢笑道：“鄭莊主，對不起你了，你可要物歸原主了，因為謎底我已經想到了。”

“但愿你說的不是錯的，因為謎底我也已經有了。”鄭萬元拈須道。

楚漢道：“謝謝你的提醒，我的答案向來不會錯，就想剛才我們所賭的那樣。姑娘，如果我沒有猜錯的話，謎底應當是個‘倩’字。”

陳鳳如問道：“哦，怎么解釋呢？”

楚漢十分得意的解釋：“你的一側是青色的茶杯，你是人，在‘人’的一旁加上一個‘青’字，剛巧是個‘倩’字，而女孩子則恰恰又多以‘倩’字為名。姑娘，你的名字中可否有一個‘倩’字啊？”

陳鳳如并沒有馬上答復，又問鄭莊主：“鄭莊主，你的謎底又是什么呀？”

鄭萬元也挺自信：“我的謎底是一個‘環’字。”

陳鳳如驚奇的問道：“那你的謎底又如何解釋呀？”

看到陳鳳如有些吃驚，鄭萬元更加確信自己答案的正確性，說道：“其實我的理由也很是簡單，大家都知道‘環’字是由‘王、不’二個字所組成，姑娘的左手持茶杯，這說明‘杯’字的左面要去掉，而改成什么呢？因為人拿著茶杯的口部，這杯子的口又是圓的，恰恰影射一個‘環’字，而‘環’字的右邊則正是個‘不’字，如此我們去掉‘木’字加上了個‘王’字，豈不正是個‘環’字嗎？姑娘，我想你的名字里一定是有一個楊玉環的環字。對吧？哈哈……”

陳鳳如微笑著道：“你們二人所講均入情入理……”

“那到底是誰的謎底正確？”魏洪迫不及待的打斷美人的話。

陳鳳如雙手一攤，無奈的道：“對不起，你們的謎底均不準確。”

陳鳳如的話令雙方無不大吃一驚，鄭萬元不解的問道：“既然我們的答案均不正確，你又為什么說我們所講入情入理呢？”

陳鳳如道：“那是因為你們所猜的字我的名字里沒有。這一下，你們二人明白了嗎？大哥，你來告訴他們雙方正確的答案吧！”

司馬云龍淺淺一笑，道：“如妹所出謎語的謎底是個‘如’字，取的是女孩子的‘女’字和杯口的‘口’字。”

魏洪氣急敗壞的沖司馬云龍大吼：“這個謎底你小子猜到了，難道這劍歸你？”

司馬云龍莞爾擺手：“魏當家的，你可不要誤會，咱們先前講好了，這場賭是專門為你們與鄭莊主而設，我明知答案而參與其中豈不是太小視三位了嗎？所以說，我固然說出了答案而不會要這彩頭的。哈哈！”

楚漢借口道：“這個謎語固然有趣兒，可惜局限性太大，畢竟我們雙方時間有限得緊，不能在此久留。”

陳鳳如立地道：“聽楚當家的如許一講，我又想到一個兒時玩過的小游戲，我想以它賭勝負輸贏最為簡單，也會收到立竿見影的效果。”

鄭萬元因知不成體統，欲反駁，不料楚漢興致盎然，先其一步：“哦，說說看，是什么游戲啊？”

“猜手指！一會兒，我一只手握住另一只手的四根手指，只外露個小孔兒，顯出四指的指甲頂端，你我雙方各猜這四指中哪一根是中指，猜中的為勝者，一次無人猜中再猜二次。我閑來無事經常與月兒姐姐玩這個游戲，猜中者要彈對方手背一下，給予小小的懲罰，我看你們這彈手背一節就免了吧！嘻嘻，你們雙方可看仔細了，此局對于鄭莊主而言是萬分重要，一旦敗北，歷盡千辛萬苦得來的九龍至尊劍可要易主了，而對于你們‘雙雄’而言可就輕松多了，勝得寶刃，輸了就走人。不知你們雙方當局者對我這個局外人所想出的、別具匠心的妙法可否贊成呀？”陳鳳如固是天真好玩，可借她個膽子也不敢打趣兒三大高手，之所以敢敘出五內之言，盡賴于情郎在側撐腰。

“好，我同意，請姑娘費心出指吧！”為了避免與敵人拼內力，無論是任何法子，鄭萬元均愿嘗試一下。

楚漢笑吟吟的道：“鄭莊主無有異議，我們兄弟自然無有不點頭的理由了。請！”二人什么色子、排九、猜字、打啞謎等等均賭過，這猜手指倒還真是頭一次。

陳鳳如將右手四指由左手牢牢握住，使得四指指尖受力而形成一指，并且是方形的。笑盈盈的道：“上北下南、左東右西，這四指那一指甫是所猜的中指，請雙方賭者一并指出。”

“大爺賭上北！”、“老夫猜下南！”楚漢、鄭萬元均無把握，就是憑感覺率性為之。所有人均雙目圓瞪、張其口，緊張看著少女松開左手。

“哎，鄭莊主，很是抱歉，我很同情您，但又不得不萬分惋惜、千分傷感的告訴您，您千辛萬苦得來的神劍得易主了，因為楚閣下他猜對了！”陳鳳如面印可惜之色，一松開手，右手十指緩緩展開，端的是楚漢猜中了。

魏洪、楚漢、“長白山五虎”無不歡呼雀躍，萬沒有想到如此輕而易舉的便自鄭萬元手中奪過寶刃。楚漢微笑道：“鄭大莊主，沒別的，交出寶刃吧！嘿嘿……”

鄭萬元大腦轟的一下子，差一點兒沒栽倒。此次一輸，按理說大丈夫不賭則已，既然賭了當愿賭服輸，方不失為大俠之名。如果為了全自己的名聲而交出長劍，無異于縱虎行兇。此念一生，當即斷然道：“對不起，此次一賭，鄭某人固然是輸了，也服了，但不能交出九龍至尊劍。這柄長劍牽連著我正教人士的生與死，我縱為爾等咒罵偽君子、無恥小人，也不會獻出寶劍，請你們理解！”

魏洪老羞成怒：“好，那咱們就在兵刃上賭幾招罷！”

鄭萬元噌的一聲，躍出茶棚，雙筆一分，早已在心下有了以一敵二的準備。又擔心東西，故對跟出來的門人們吩咐：“你們給為師保護好東西，別叫歹人趁亂而進。”

萬元山莊的眾劍士均點首相允：“師父，您老務必多加小心！”

鄭萬元點頭后見到除了司馬云龍三人外，其余人均出來了，他人前一佇立，這神氣、這氣度，宛似一株古柏。手指敵人，挑戰道：“二位企圖取鄭某性命，前提是得先打落我手中雙筆。二位，請出招吧！”以真氣傳出，一傳四野，先聲奪人。