落英繽紛中，氈毯上跪著調墨的丫鬟。被昭榮郡主點名的三人，紛紛執筆。

圍觀的小姐，或執扇，或掩口，交換各自心中的贏家。

昭榮郡主此意，無非是挑撥離間。無論誰贏，輸得人都會臉面皆無。此后，在黎陽貴族小姐的圈子里，這輸贏兩家必然成仇。

秦墨染不喜被人逼迫的感覺。身為秦家女，且今日乃為東道主，為了秦家聲譽，她只能贏。一念至此，她下筆如飛。

反觀明穗，但是無所謂。她有求于秦墨染，自不會奪了秦家風頭，只是鄭家二小姐——于這畫技上，可有造詣？

荼靡神色古怪的盯著方子笙握筆的手。

宣紙湖筆，貔貅鎮紙。

方子笙作畫的姿勢很優雅。肩背挺直，手穩如石。周遭有熙攘，與她耳中，再無雜音。

戰場上，殺過人后，心就容易亂。

那時她還小，被血濺染的心，夜夜被夢驚醒。她逐日消瘦，見肉嘔吐，只能每日喝些稀粥。軍營里，方國公日理萬機，甚少召見她一個小兵。

直到那年年節，方庭君病重，方國公才帶著方子笙趕回齊國京都。也在那時，方國公身為父親，才發現女兒的軟弱。但他并不多說，只不許她再喝粥，令人日日送肉給她。

肉是好肉，精瘦紅潤，盤盤大塊。

方子笙見之嘔吐。它們像極了戰場上的那些零碎的肢體。她反抗哭鬧，都阻擋不了方國公改變她的決心。門被鎖上，除非吃肉，她只能餓死。

方國公恨鐵不成鋼，方子笙則恨父親無情。

一個月涼如水的夜，剛能下榻的方庭君，抱著筆墨紙硯，翻窗來見方子笙。他說，小妹，我教你畫畫可好？

琴棋書畫，在方國公眼中，都比不得武技一途。所以，方家的兒子當女兒養，除了自由，但凡方庭君所求，方國公從無不允。無論是詩書大家，還是鴻儒名士，只要方庭君開口，天涯海角，方國公也能將人抓來。

這種好命，方子笙卻沒有。她有的，只是戰場上九死一生的廝殺，和被父親一折兩段的畫筆。

“山林遠，月將圓，舊人何時還？”方子笙下筆，低低淺嘆。

明穗作畫，一向迅速。她擱筆收工，早有人圍上去點評。

畫法保守，循規蹈矩。因今日乃是秦墨染生辰，明穗畫的乃是“天仙壽芝”，郁郁蔥蔥的水仙中，幾塊雄奇瑰麗的壽石，森然而立，石側生靈芝，飽滿肥厚。

天仙壽芝取自恭賀壽誕之意。可謂應景。

論筆法，有大家風范。論心意，用水仙對應眼前盛開梅林，也算相得益彰。畢竟水仙和梅，皆有品行。

一時之間，眾人心中各有計較，卻不點破。

繼而，秦墨染的畫也好了，眾人卻犯了疑。

畫上有梅林，開之灼灼，迷人眼。林旁卻生竹，竹海隨風似波濤。竹梅相間，飛的卻是白頭翁。

明穗一見，滿面慘白，頹然坐向亭邊圍欄。水秀亦煞白了臉，捏緊拳頭，死死盯著秦墨染。

此畫奔放，筆法淋漓，無論是竹，還是梅，都刻畫的栩栩如生。因太過波瀾壯闊，就連那不合時宜的白頭翁看上去，都十分霸氣。

所以，高下立判，眾人皆贊秦墨染之美名，似乎已忘了還有一人，尚在作畫。

方子笙心思凝聚，未見荼靡頻頻蹙眉。

畫成，仍無人觀，反是荼靡和花開面面相覷。荼靡困惑，花開則欣喜。

方子笙一推鎮紙，走向魂不守舍的明穗：“怎么了？”

明穗不語，丫鬟水秀滿眼含淚，狠狠擦去強忍的淚：“那秦家大小姐太欺負人了——”

明穗用力一捏水秀的手。

水秀憤憤然收回話頭，朝方子笙懺然低頭。

此刻，眾人心神忽被吸引，幾聲短促的尖叫后，男子朗朗嗓音傳來。

不遠處，一行錦衣玉帶的公子，于繁花盛景中逶迤而來。

為首之人，身著青色缺胯袍，腳穿墨黑長靴，腰間掛刀。刀柄上并無任何裝飾，卻無端讓方子笙覺得凌厲。再看那人，眉眼生的很有男子氣概，棱角分明的臉上毫無表情。

突然，他身后一人忽然上前，阻斷方子笙探究的目光。

方子笙目光一轉，恰恰落入對方似笑非笑的黑眸。

懶洋洋，意態悠閑，笑起來讓人如沐春風，可不正是昨日才見過的左相之子，程曦程三公子。

因永寧寺后山許家兄弟殺人一事，程曦見方子笙平安回來，并未多說，迅速讓她離開，那時他表現得很正經，很平常。

可今日，怎搖身一變，又成了瑞雪宴時追討賠魚的無賴模樣。

程曦，喜歡變臉？

還是說，在不同的人面前，在不同的場合，他有著不同的態度和模樣？

方子笙還是有禮地沖程曦點頭。繼而她就被一擁而去的小姐們給擋在身后。就連奉食燒水的丫鬟們，也都羞紅了臉，爭先恐后而去。

一時間，“程三公子”四個字此起彼伏，出盡了風頭。

左相，權柄滔天，備受當今大周皇帝看重，亦是皇后尤氏姻親。在朝堂，可謂一人之下萬人之上。就連比皇帝高一輩的親王們，亦對他禮讓三分。

所以，程曦雖無功名在身，可只要他愿意，平步青云是唾手可得。畢竟他曾是大周開國以來最年輕的狀元郎。況且，他身后還有一個富貴滔天的黎陽孟家。當然，那賞心悅目的容顏，也是讓諸位小姐放棄矜持的原因之一。

方子笙哂笑，回頭，電光火石間，發現明穗眼中一閃而過的痛楚。

明穗的目光，看的卻不是程曦，而是大步而來的掛刀之人。

在那一刻，方才還被方子笙誤認是冰塊一座的他，忽然沖著明穗微微展顏，眼中溫柔可見一斑。

“秦公子！”水秀行禮，聲音不忿。

秦？秦家人？

方子笙若有所思，看向垂頭的明穗，和沖上前去擋住他目光的水秀。

“穗穗——”他開口，聲音低沉，扣人心弦，下半句話卻被人打斷。

“桐羽？——你帶他們來這里做什么？”冷漠而嚴厲的女聲，居然是秦家二夫人張玥。